Рассадив шалопаев по местам, наконец-то приступили к трапезе. Я быстро раздал своей лихой парочке сочную мякоть. Долго уговаривать не пришлось, едва почуяв аромат, крохи жадно вцепились зубами в съестное.
Эх, вот аппетит у детей, душа радуется! Помню, как мама со мной в детстве мучилась, манную кашу съесть уговаривала. За папу, за маму, за бабушку, потом какие-то экзотические зайчики-гусики пошли, ужас! Какой же я был колготной!
— Да не спешите вы так, никто не отнимет! — я невольно укорил голодную молодёжь. — Кстати, а когда они начнут разговаривать? — между делом поинтересовался у окружающих.
Тро был слишком занят своими подопечными и пропустил вопрос мимо ушей. Сёстры озадаченно переглянулись.
— По-разному бывает, — осторожно начала Шан. — Иногда всего через пару больших ночных светляков, иногда раньше. Главное, чтобы с ними разговаривали, иначе они вообще никогда не смогут. Бывало, мы подбирали выживших детей погибших сестёр, но было слишком поздно — они так и не смогли говорить.
— Ну, говорить с ними я начал уже давно, — улыбнулся я. — Надеюсь, эти быстро научатся, а то пищат непонятное.
— Не знаю, ушедшие праматери говорили, что мальки всегда понимают друг друга, — пожала плечами Лин. — Даже когда выходят на сушу. Это мы, взрослые не можем их понять, вот они и вынуждены постепенно перенимать наш язык.
— И после этого можно давать имена?
— Можно… — замялась Лин.
— Мы уже нарекли двух первых маленьких сестёр, — вмешалась в разговор Шан. — Вот маленькие Цзиа и Шуи, — грустно улыбаясь, она показала на двух девчушек рядом с собой.
— Снова… — после паузы, с трудом добавила она.
Перед глазами мгновенно возникла давно забытая жуткая сцена двух нещадно разодранных тел. И вот они — через краткий миг снова живые….Сглотнув внезапно подкативший к горлу тяжёлый комок, я поспешно отвернулся, занявшись детьми. Загрузив их новыми шматками еды, осторожно поинтересовался:
— А можно я дам имена вот им, — указав на торопливо жующую парочку.
— Конечно! — поспешно отозвалась Шан, видимо желая сменить печальную тему разговора. — И как ты их наречёшь?
— Вот это Чип, а это Дейл, — я последовательно показал на совершенно безразличных к столь важному историческому моменту малышей.
— И что означают имена? — живо заинтересовался Тро.
— Да ничего особенного, — пожал плечами я. — Там, где я жил раньше, были два забавных существа. Они были настолько умные и быстрые, что их никто и никогда так и не сумел поймать.
— Хорошие имена, — одобрительно улыбнулась Шан, вопросительно взглянув на сестру.
Лин едва заметно кивнула.
— Что ж, да будет так! — немного торжественно подытожил наставник.
Мне даже стало немного не по себе от столь серьёзного подхода. Может надо было что-нибудь получше придумать? Всё-таки не мультяшного героя называю, а будущее разумное существо! А, в конце концов, что я всё время рефлексирую! Нормальные имена, не лучше, и не хуже чем моё!
После завтрака возникли некоторые непредвиденные проблемы со свободным передвижением. Наставник управился с детьми гораздо раньше. Коротко взглянув на меня, обвешанный сорванцами с трудом удалился на мужскую часть.
Едва я поднялся на ноги, Чип и Дейл, словно оправдывая новые имена, мигом повисли на моих икрах. Всё ясно! Позавидовали своим дружбанам из великолепной четвёрки Тро. Ну молодцы, нашли себе вторую лошадку! Да наставник раз в десять мощней меня! Вагон и маленькую тележку таких как вы на себе унести может. И вообще, все книжки советуют с детьми быть построже.
— Здорово! — я осуждающе поглядел вниз. — А сами ножками топать не хотите?
Взгляд озорных глаз был более чем красноречивым ответом.
— Надеюсь тебе не очень тяжело? — невинно осведомилась Лин, старательно скрывая усмешку.
— Да нисколько!
— Ну-ну…
Величаво развернувшись, словно красуясь, сёстры неторопливо направилась на женскую половину. Девчушки, словно по команде, вскочили с места и гуськом побрели следом.
Я проводил их восхищённым взглядом. Вот это выучка! Интересно, когда успели так выдрессировать? Или это у девчонок врождённое? Ага, вот теперь понятно, почему самцов выпроваживают как можно скорее! А попробуй потаскай на себе весь день такую ораву! Нет, излишек тестостерона нас однозначно погубит. Эх, тяжела ты беспросветная мужская доля!
— Эй, двое из ларца! Вы хоть видели какие девчонки самостоятельные? Уже ходят сами… — я с тайной надеждой глянул вниз, поздно спохватившись, что опять машинально перескочил на русский.
Лихая парочка синхронно моргнула, ещё крепче обхватив мои ноги.
— С вами всё ясно… — обречённо вздохнул я. — Значит так! В комнате ужасов были? Ой, вот только не врите, наверняка нет! Ну тогда наберитесь мужества — сейчас я вас представлю одной ужасно свирепой, но очень благовоспитанной особе.
Подхватив парочку хрустов поувесистей, решил быстренько навестить Муху. Как выяснилось, быстро получилось не очень. На каких-то жалких двести метров ушло минут пять, если не больше. Передвигая негнущиеся ноги как обессиливший лыжник-новичок, через каждые три шага поправляя беспрестанно сползающих возмущённо пищащих седоков, с трудом добрёл до лежанки.
Недоумённо наклонив голову набок, Муха терпеливо поджидала меня.
— Думаешь, совсем ослаб? А что поделать, — я обречённо развёл руками. — Как видишь, дети бывают не только у тебя!
Сорванцы заинтересованно сползли на землю, видимо, такое чудо ещё ни разу видеть не приходилось. Пошевелив носом, собачка удивлённо уставилась на замерших человечков.
— Что смотришь? Сильно мелковаты? Да ерунда, скоро вырастут. Это Чип, который поменьше — Дейл, а может и наоборот, я их пока сам толком не запомнил, — непринуждённо представил настороженно поглядывающую молодёжь.
— Дети, знакомьтесь! Это Муха, грозный истребитель мышей и зухов. В их отсутствие очень любит хрустов. Кстати, о птичках! Это тебе, — протянул мамаше любимую снедь.
Благодарно вильнув хвостом, Муха торопливо зачавкала. Щенки почуяли скорую кормёжку и беспорядочно засуетились, торопливо обнюхивая подстилку.
Видимо испытывая настоящий исследовательский зуд свойственный каждому учёному-экспериментатору, лихая парочка было сходу дёрнулась изучить скрытые свойства ещё неизвестных науке созданий, но я вовремя остудил их горячий пыл:
— Спокойно, ребята! Не так сразу! Вот сейчас поедят, тогда можно.
Удивительно, но мелкие послушно уселись, с интересом посматривая на кормление щенков. Когда суетливые комочки наконец-то заморили червячка, я осторожно взял самого толстого и поднёс к малышам. Вначале тщательно обнюхав, дети внимательно осмотрели щенка, обмениваясь короткими профессиональными терминами в виде неразборчивых писков разной тональности. Как дельфины, честное слово! Муха не проявила никакого беспокойства, похоже, сразу признала мелких за своих.
