него пошел носом ради приличия, чтоб подчеркнуть гениальность плана Тимидо.
— То есть я должен вытащить данные.
— Это не самое трудное. Тебе нужно будет еще и обнародовать их. Примерно также, как тогда, в галерее. А мы с девушками сделаем так, чтоб у тебя было достаточно времени. Да, дорогая?
Он притянул жену к себе за талию и впился в ее губы требовательным поцелуем. Аманда только податливо прогнулась в спине и мурлыкнула: «Конечно».
— А об этом нельзя было сказать раньше? — поинтересовался Рем, как бы ненароком напоминая о своем присутствии. Тимидо неохотно отлепился от жены и смерил Рема скучающим взглядом.
— Ты толковый парень, справишься. Раз справился один раз, то и во второй проблем не будет.
— У Вас, конечно, своеобразное представление о статистике, — хмыкнул молодой человек. Аманде было явно некомфортно стоять между ними. Она осмотрелась и хлопнула в ладоши.
— Давайте уже начнем пре-дринк. Я попрошу принести горячее, — объявила женщина. — Рамон, Вы не имеете ничего против стейков?
— Конечно нет, дорогая, — ответил за него Габриэль.
— А на приеме что, кормить не будут? — нахмурился Рем.
— Будут, но нам будет уже не до этого, — пообещал Тимидо.
Стейки до этого он видел только в кино. И кто бы только его предупредил, что эти коричневатые шматы мяса так трудно резать, а каждый кусок грозится застрять поперек горла. Хотя, возможно, дело было не в мясе, а в чересчур дружелюбной Аманде, которая все норовила передать соль или спросить, нравится ли прожарка.
— А в Нижнем городе едят мясо? — любопытствовала она.
— Если повезет поймать, — ответил Рем. Дези под столом с силой наступила ему на ногу каблуком и тут же попыталась спасти ситуацию.
— Некоторые продуктовые талоны включают мясной паек. Но купить мясо просто так сложно. Поэтому в основном мы едим рис и бобовые.
— О-о-о… Растительная пища это прекрасно. Я никак не уговорю Габриэля попробовать на время отказаться от мяса.
— Хотите быть ближе к народу? — вскинул бровь Рем. Очередной укол каблуком, но оно того стоило. Кана прятала улыбку в широком рукаве платья. Аманда шутки не поняла.
— Нет, просто мясо… оно загрязняет организм. Оно разлагается прямо в клетках, а потом отравляет нас своими трупными ядами.
Тут уже не выдержала Дези. Давление каблука резко исчезло, девушка развернулась всем корпусом и уложила локти на стол.
— Да что Вы говорите?
Аманда была абсолютно уверена, что нашла благодарного слушателя. Спустя несколько бокалов вина женщина и вовсе забыла, что перед ней всего лишь девчонка из Нижнего города. Пузырьки в бокале и блестки на платье Дези совершенно затуманили ей обзор. Аманда болтала и болтала, практически не обращая внимания на остальных, она была убеждена, что ее слушают, и этого было более, чем достаточно. И плевать, что каждый был погружен в свои мысли.
* * *
Без пятнадцати полночь. В глазах Аманды Тимидо стояли крупные слезы. Лицо побледнело, как полотно, мышцы шеи перенапряжены в попытках удержать рвавшийся наружу рвотный позыв. Она только и успела пробормотать: «Врача!», а потом спикировала на пол раненой птицей, не удержавшись на своих каблуках.
— Дези, нет! — крикнула Кана, но девушка, наплевав на платье, уже бросилась оказывать первую помощь. Она только успела положить руки на еле вздымавшуюся грудную клетку, как раздался хлопок. Словно лопнул воздушный шарик. На лицо брызнули капли горячей крови, платье тут же потяжелело и неприятно прилипло к телу. Кого-то в толпе вырвало. И он был такой не один.
Не успела Дези вытереть лицо, как раздался вопль: «Убийца!» Медлить было нельзя. Кана схватила Дези за руку, на ходу сбрасывая туфли, и потянула за собой, к выходу. Поворот. Другой. Вой сирены.
«Далеко собрались?» — дорогу им перегородил Гектор Рива.
* * *
Полдесятого вечера.
После двух бокалов виски Рем пришел к выводу, что жара и духота были надуманные. Система вентиляции работала безукоризненно, воздух был влажным и тягучим. Накатывавшие волны злости и тревоги сменились ленивой сытостью. Непривычное чувство, которое наполняло все тело спокойствием. Мягкостью. И только чутье беспокойно вилось под ребрами. Они ехали в маленьком трамвае, выведенном на линию специально для них. Аманда и Габриэль сидели впереди. Голова женщины покоилась на плече мужа. Кана и Рем сидели позади. Еле заметно Кана сжимала пальцы Рема в своей маленькой ладони. Сидевшая в конце Дези то и дело фыркала.
Дворец Науки располагался на несколько уровней ниже центра. Еще одно здание из стекла, напоминавшее аквариум. Через стены-окна можно было увидеть, как по галереям прогуливается весь высший свет города. Ученые, врачи, советники, политики. Когда трамвай выеъал на площадку, Тимидо повернулся к своим сопровождающим.
— Напоминаю, нам нужно сделать так, чтобы Рем смог незаметно проникнуть в техническое помещение. Дамы, вся надежда на вас. Вы сегодня наше главное тактическое оружие.
— Не сомневайся в нас, — проворковала Аманда, увлекая мужа в еще один поцелуй.
На площади перед Дворцом скопились любопытные и все, кому было лень смотреть стримы. Они приветствовали Тимидо свистом и аплодисментами, кто-то выкрикивал вопросы о предвыборной кампании. Их голоса сливались в ушах Рема в неистовый гул. В кармане он сжимал таблетницу.
Он чуть сбавил шаг, чтоб поравняться с Дези. Та бросила на брата свой фирменный едкий взгляд, который расчехляла каждый раз, когда Рем собирался учить ее жизни.
— Ни во что не влезай. Держись в тени, а когда все закончится…
— Да, да, да. Ты найдешь меня и мы свалим. Кану предупредил о своих шикарных планах?
— Дез.
— Ой, извини, — отмахнулась она, но тут же посерьезнела. — Все будет хорошо. Я тебя услышала.
— Надеюсь.
Процедура досмотра была быстрой. Их похлопали по карманам, просканировали трекеры. На таблетницу никто не обратил внимания. А затем галантнейшим образом пригласили их пройти дальше, в большой освещенный зал.
Почти все гости уже были в сборе. По начищенным до блеска полам тянулись длинные шлейфы вечерних платьев, шокали каблуки и со скрипом катались роботы-официанты, предлагавшие гостям выпивку и легкие закуски. Креветки, свежие овощи, выпечку. Все такое крошечное, что даже рот толком открывать не
