— Это должно быть ОЧЕНЬ важно, Янгблад.
— Поверь мне, это именно так.
Фастер кивнула и открыла дверь.
Тэлли вбежала внутрь.
Она остановилась.
Зал был пуст, никакой доктор Кэйбл, никакого Совета.
Никого, кроме Тэлли Янгблад.
Она рзвернулась.
— Фастер? Что это?
Дверь за ней захлопнулась, заманивая в ловушку.
Через свой наушник она услышала насмешливый голос Фастер.
— Побудь здесь, Янгблад, доктор Кэйбл выслушает тебя, как только закончится заседание.
Тэлли покачала головой. Ее признание будет бесполезным, если доктор Кэйбл не поверит в него. Ей нужны свидетели.
— Но все происходит сейчас! Зачем, по вашему, я совершила такой длинный путь?
— Зачем? Наверное, чтобы сообщить Совету, что Диего не имеет отношения к разрушению Оружейного склада, и все это устроила ты?
У Тэлли отвалилась челюсть, и несколько секунд она не могла вымолвить ни слова. Вместо этого она еще раз прокрутила в голове слова, сказанные Фастер, пытаясь поверить в то, что она услышала именно ЭТО.
Как они узнали?
— Что ты сказала?
Восторженным голосом Фастер ответила:
— Терпение, Янгблад. Скоро придет доктор Кэйбл и все объяснит.
Свет погас, оставив Тэлли в полной темноте.
Тэлли хотела сказать кое-что еще, но вдруг поняла, что ее наушник отключен.
Время в кромешной темноте определить было невозможно, казалось, что минуты превратились в часы. Тэлли расхаживала туда-сюда и с каждым поворотом гнев закипал в ней все сильнее. Тэлли подавила в себе желание бежать сквозь темноту, и разнести на пути все что попадется под руку, потом вдребезги разнести потолок, а затем еще один, пока она не увидит небо.
Она заставила себя сесть на пол и дышать спокойно. Мысли в ее голове всегда возвращались к одной-единственной — она не уступит доктору Кэйбл. Тогда в Дыме она сдалась, чтобы ее сделали красивой, с Зейном они убежали только ради того, чтобы быть пойманными.
Раз за разом Тэлли выталкивала из себя гнев, и сжимала кулаки до такой степени, что костяшки ее пальцев побелели.
Она чувствовала себя беспомощной, как тогда, когда умирал Зейн.
Она не может снова проиграть.
Ведь на этот раз под угрозой находилось будущее всего города.
Тэлли спокойно ждала в темноте.
Наконец, дверь распахнулась и в проеме показался знакомый силуэт доктора Кэйбл.
В комнате загорелся свет. Тэлли слышала, что «Особенные» остались позади.
Она вскочила на ноги:
— Где городской совет? Мне срочно нужно увидеть их!
— Боюсь, то, что ты им скажешь, может их расстроить, и тебе придется худо, Совет такой нервный в последнее время, — сакратически заметила доктор Кэйбл. — Они на уровне H, все еще обсуждают между собой важные вопросы.
Двумя этажами выше… она была так близко не для того, чтобы снова проиграть.
— Добро пожаловать домой, Тэлли, — мягко сказала доктор Кэйбл.
Тэлли осмотрела помещение.
— Хороший сюрприз.
— Я верю, ты хотела нас всех удивить.
— Как насчет правды?
— Правды? Для тебя? — доктор Кэйбл рассмеялась. — Что может быть более удивительным?
Гнев прошелся по телу Тэлли, но она заставила себя дышать ровно.
— Как вы узнали?
— Думаю, это твое.
Доктор Кэйбл кинула нож. Он блеснул в свете ламп, и упал к ногам Тэлли.
— Клетки кожи, которые мы нашли на нем, принадлежали тебе.
Тэлли уставилась на нож.
Он принадлежал Шэй. Она пыталась остановить им тревогу в Оружейном складе. И именно этим ножом Тэлли порезала себе руку, когда они, Особенные, впервые увидели Зейна. Но Шэй же вытерла его. Наверное, какие-то частицы ее крови все же остались на нем. Тэлли сжала и разжала руку, наблюдая за татуировками.
Они с самого начала знали, что в Оружейном складе была Тэлли Янгблад.
— Я знала, что когда-нибудь «резчики» превратятся в проблему, — пробормотала доктор Кэйбл. — Неужели вы получаете невероятное удовольствие от того, что уничтожаете своих же? Мне обязательно нужно изучить этот феномен в следующий раз, когда я снова сделаю «чрезвычайниками» столь молодых особ.
Тэлли подняла с пола нож, подбрасывая его в руке. Интересно, если сейчас запульнуть его доктору Кэйбл в шею, она умрет? Но доктор Кэйбл была такая же сильная и быстрая, как она сама, поэтому Тэлли решила искать другой выход отсюда.
Она выбросила нож в сторону.
— Ответь мне на один вопрос, — сказала доктор Кэйбл. — Зачем ты это сделала?
Тэлли покачала головой. Нет смысла рассказывать правду, тем более, при упоминании о Зейне она точно потеряет контроль над собой.
— Это был несчастный случай.
— Несчастный случай? — доктор Кэйбл засмеялась. — Ты случайно разрушила половину военных сил города?
— Мы не хотели выпускать нано-молекулы.
— Мы? «Резчики»?
Тэлли покачала головой. Нет смысла ввязывать во все это Шэй.
— Одна неосторожность влечет за собой другую…
— Действительно. Только так ты и действуешь, да, Янгблад?
— Но зачем вы лжете всем?
Доктор Кэйбл вздохнула.
— Разве не понятно, Тэлли? Я не могла сказать всем, что ты разрушила оборону города, «резчики» всегда были моей гордостью, — хищный оскал вырисовался на ее лице. — А твоя выходка позволила мне избавиться от давнего противника.
— Что вам сделал Диего?!
— Он встал на сторону Старого Дыма. Он помогал беглецам в течение многих лет. А потом Шэй сообщила мне, что Дымников снабдили спецкостюмами и инфракрасными очками. Кто еще мог это сделать? — голос доктора Кэйбл становился все громче. — Другие города только и ждали того, чтобы уничтожить Диего. У них введена Новая Система в обход всем морфологическим стандартам. А ты дала мне повод для нападения. Ты всегда была очень полезна, Тэлли.
Тэлли зажмурилась, словно все слова доктора Кэйбл могли быть услышаны Советом.
Если бы они только знали, какую страшную ложь терпели все это время…
Но город был слишком напуган, чтобы размышлять здраво, и власти с удовольствием доверились сильной женщине, готовой все взять в свои руки.
Тэлли покачала головой.
Последние несколько дней, она думала, что ей придется переделывать себя.
Но все оказалось гораздо сложнее.
Ей придется переделать всех.
И возможно, кое-кто был прав…
— Когда все это закончится? — спросила Тэлли. — Когда закончится эта война?
— Она никогда не закончится, Тэлли. Я не остановлюсь на полпути, когда сделано уже так много. И поверь, болванам нравится наблюдать за ходом наших сражений. А все что нужно было — это война, Тэлли. Я должна была додуматься до этого раньше! — доктор Кэйбл ступила ближе, свет упал на ее безжалостно красивое лицо. — Ты разве не видишь? Мы вступили в новую эру. Отныне каждый день посвящен Чрезвычайному Обстоятельству.
