Что рыба здесь не водится, было совершенно понятно. Ещё с вечера обратил внимание на неестественно ровную гладь озера. Обычно хоть кто-нибудь, да и кормится на вечерней или утренней зорьке, а здесь ни всплеска, тишь да гладь. Оно и понятно, откуда взяться рыбе посреди пустыни. Утки по пескам особо не летают. Тем более со случайными икринками.
«Да уж. Редкая птица долетит до середины Днепра» — поднялся и подошёл к воде. Зажмурился и огляделся. Пусто. Даже лягушек нет. «Что ж. Печально, но не смертельно. В конце концов, можно перейти на пресмыкающихся и мелких грызунов. Так называемый подножный корм. Говорят, экологически чистая здоровая пища. А уж ежели отварить…».
Желудок издал протестующий тоскливый звук и голодно заныл. «А-а-а, дрожишь протоплазма, — усмехнулся неожиданному протесту кишечного тракта. — Привык, тут понимаешь, ко всяким местным разносолам. Разбаловался на бабушкиных харчах. Всё, теперь баста! Стоп. А может и вправду до Убара потерпеть? Пару суток без еды вполне можно обойтись. Только вот большой вопрос — а пару ли?».
На скале слева что-то зашевелилось. Маленький огненный комочек глухо цвиркнул и устремился ввысь. В гнезде остались едва заметные крошечные искорки. Заинтересованно проследив за полётом птицы, Алексей деловито поплевал на ладони и полез на скалу.
Добравшись до маленькой едва заметной трещины, осторожно просунул руку. Пальцы ощутили тёплую кладку из трёх яиц. «А что, диетический натур продукт, — вытащил одно на пробу и оценил вес. — Однако на страусиные никак не тянет. Мелковаты дюже. Хотя при желании можно выдать за крупные перепелиные. Первой категории».
Птицы мигом обнаружили незваного гостя и подняли ожесточённый гвалт, проклиная на все лады. Уворачиваясь от возмущённых пернатых, стыдливо прикрыл голову рукой. На память невольно пришли бессмертные Булгаковские строки о потрясающем по художественной силе описании похищения пельменей, уложенных непосредственно в карманы пиджака. «Ну что вы так разнервничались? Да, согласен, ходят тут всякие и вещи пропадают. Простите великодушно, не корысти ради, а токмо…. Постараюсь брать только филей…. Тьфу, самые мелкие». Быстро пройдясь по расщелине, наложил за пазуху десятка два яиц. Оберегая хрупкий продукт, осторожно спустился вниз.
За спиной едва слышно скрипнуло. Алексей недоумённо обернулся. Камиль, опираясь на копьё, с интересом наблюдал за галдящими птицами.
— Разбудили, да? — Алексей сочувственно кивнул вверх.
Паренёк неопределённо улыбнулся.
— Да вот понимаешь, поесть что-то нужно, — на ходу пояснил Алексей. — Раньше здесь бабуля готовила, — осторожно сгрузил яйца. — А ты чего с утра с копьём-то?
— Да так, — замялся принц. — Чего я с этой клюкой как старый дед…
— Ты это брось, — строго взглянул Алексей. — Во-первых, не дед, а раненый воин. До деда тебе ещё далеко. Во-вторых, клюку для того и сделали, чтобы на неё опираться. Так что здесь ходи как хочешь, но на людях я бы посоветовал тебе не привлекать излишнее внимание. Тем более тяжёлым боевым копьём. Мы здесь не в нарды играем, понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул Камиль.
Наверно джинн прав. Если предатели оказались даже в верном десятке, то что уж говорить об остальных.
— Кстати, как нога-то?
— Да так. Только когда хожу побаливает. Несильно, правда.
— Это хорошо, — задумчиво пробормотал Алексей. — Очень хорошо. Ладно, ты пока посиди, а я костёр разожгу…
На живом огне завтрак сварился на удивление быстро. Слив воду из котелка, Алексей наугад выхватил огненное яйцо. Остужая, лихо перебросил пару раз из руки в руку и осторожно тюкнул о камешек. «Чёрт! Либо переварил, — огорчённо очистил скорлупки. — Ну вот, так и есть. Вкрутую. А, ладно. Как говорится, чем богаты…»
— Угощайся, Камиль, — разложил на две равные кучки. — Маловато конечно, но что есть, то есть…
Паренёк жадно набросился на еду. Видно изрядно проголодался. Алексей сокрушённо вздохнул. Непорядок. Наверно надо было бы поужинать, да за время учёбы успел отвыкнуть. Да и недосуг было. К людям надо выходить. Правда, непонятно с этими нервными ребятами…
— Послушай, Камиль. А что за люди вчера были?
— Не знаю, — с набитым ртом отозвался принц. — Краем уха слышал, их Басим нанял.
— А Басим это кто?
Камиль заметно напрягся и потупился, нервно закусив губу. Пару раз быстро глянул на родовой перстень и решился говорить начистоту.
— Салех, могу я узнать, откуда у тебя этот перстень? — робко взглянул прямо в зёлёные глаза.
— Этот-то? — Алексей небрежно приподнял ладонь. — Так один человек подарил. А что?
— Как он выглядел?
— Э-э-э, как сказать. Такой довольно властный муж в годах. Ещё старый рубец через всё лицо шёл.
— Сабельный шрам, — тихо произнёс заметно побледневший Камиль. — Это мой прадед…
— Вот оно что! — Алексей досадливо хлопнул себя по лбу. — Почтенный Халиб из рода Шаддата?
Принц оторопело кивнул.
— А я-то всё думаю, откуда мне твоё лицо знакомо! — восхитился Алексей. — А оно вон откуда! Весь в прадеда пошёл!
Камиль обалдело захлопал глазами.
— Понимаешь, я тут как раз гостил у хозяина здешних мест…
— Ты видел самого Маджнуна? — глаза принца полезли на лоб.
— Ну да, прямо вот как тебя сейчас, — подтвердил Алексей.
Всё-таки мир тесен. Что ни говори, приятно снова встретить старых знакомых. Пусть даже их потомков.
— Но как? Ведь наверно уже лет сто прошло, — недоумённо взглянул Камиль.
— Да что ты говоришь? Уже сто? — искренне удивился Алексей. — Как время-то летит, — сокрушённо вздохнул. — А кажется будто вчера…. Значит правнук. Что ж, рад, очень рад. А ваш род значит, всё так же царствует в Убаре?
Принц кивнул и обмяк. На душе стало как-то спокойно и легко. Если уж сам прадед подарил родовой перстень, то Салеху точно можно доверять. Такие вещи просто так не дарятся. Правда джинн выглядит совсем не как старик, а скорее даже наоборот, но с другой стороны, кто их разберёт, этих джиннов, может у них так положено.
— А если ты друг прадеда, сколько же тогда тебе лет? — потрясённо вгляделся в совсем молодое лицо.
— В самом расцвете сил, — Алексей изо всех сил постарался не улыбнуться. — Тысячи две, ну может чуть больше. Да кто ж их считает-то? Сотней больше, сотней меньше…. Кстати, а тебе сколько?
— Пятнадцать, — прошептал принц.
Цифра прозвучала просто смешно. По сравнению с возрастом джинна считай и не родился.
— О! Неплохо, уже не мальчик, но муж. Ладно, что-то мы совсем отвлеклись. Так что ты там говорил про Басима?
