Тига про себя молилась о том, чтобы пилоты дирижабля, в панике делающие попытки развернуться над городом и по новой причалить к башне, не обратили внимания на подозрительную тишину в большинстве рубок. Насколько она знала, из любого отделения дирижабля можно было выйти на связь, и экипаж часто переговаривался, дабы скрасить скуку полета. От отчаянных маневров гигантскую гондолу периодически встряхивало, когда летательный аппарат делал попытки развернуться против ветра и встречал сильное сопротивление встречных потоков воздуха.
Вторженцы продолжали планомерно обыскивать одно помещение за других. Они не могли позволить себе оставить в живых ни одного члена экипажа, потому что в противном случае вся затея была бы обречена на провал.
Один из экспедиторов встретил свою смерть в столовой, склонившись над чашкой кофе, второй был убит Стивом в душевой. Предприятие оказалось неожиданно кровавым, и девушка, непривычная к такому количеству насилия, чувствовала дурноту. Однако по ее подсчетам теперь на дирижабле из противников оставались только четверо пилотов, а они практически не представляли из себя опасности. Вероятнее всего они даже не были вооружены, и это обнадеживало.
— Не расслабляемся, — подгоняла девушка свою команду. — Я могла ошибаться в своих подсчетах, так что тут еще могут быть люди.
Но она не ошибалась. Ребята тщательно обыскали все помещения и не обнаружили там больше ни одной живой души. Наконец они достигли носовой части гондолы, которая была значительно уже кормы. Командная рубка была отделена от технических помещений длинным и хорошо освещенным коридором, пересечь который незаметно было невозможно. Группа остановилась вне зоны видимости, размышляя, что же делать дальше. Из кабины пилотов доносились отрывки команд — экипаж дирижабля на повышенных тонах переговаривался с диспетчером на вышке.
Про себя Тига поразилась, почему же пилотов не предупредили о нападении. Не могло такого быть, что погром, устроенный ее командой на причальной площадке, остался незамеченным. Только девушка подумала об этом, как по коридору прокатился вой сигнальной сирены. Они все-таки объявили тревогу.
Из рубки выскочил один из пилотов. Он пробежал несколько шагов, но, заметив группу оборванцев, которых в этом месте никак не должно было быть, с воплем кинулся обратно. Ларри не раздумывая бросился за ним. Ситуация вышла из-под контроля, так что теперь планировать что-либо было бессмысленно. Не сговариваясь компаньоны последовали за мужчиной. Но поспешность Ларри сыграла для него роковую роль. Пилот, опережавший мужчину на добрые пять метров, целеустремленно вскочил в рубку и активировал замок. После чего быстро выхватил пистолет и расстрелял Ларри практически в упор. Мужчина, принявший в грудь несколько патронов, споткнулся, но по инерции сделал еще несколько шагов и рухнул в дверном проеме. Если после стрельбы и оставалась надежда на то, что Ларри все еще жив, то после того, как тяжелая пневматическая дверь ударилась о его голову, проломив череп, сомнений в гибели несчастного уже не было. Встретив на своем пути препятствие, дверь поехала обратно, открывая проход в рубку, куда яростно вопя влетел Микки. Убийца Ларри, явно непривычный к зрелищу кровавого месива, расстрелял остатки обоймы в надежде остановить несущуюся на него смерть, но рука его дрожала. Мик, рыча от злости, попросту смел мужчину, рухнув на него всем своим весом. Из угла просторной рубки в него выстрелил второй пилот, но Микки, мигом сориентировавшись, перекатился, схватил напавшего на него за горло и поставил его между собой и стрелявшим. Оглушенный пилот в его руке безвольно обмяк и вырубился.
А дверь, которая раз за разом упиралась в страшное препятствие, продолжала ездить из стороны в сторону.
Следующей в рубку влетела Тига, которая постаралась как можно аккуратнее перескочить через тело павшего товарища. Минутное промедление дорого ей стоило — оставшиеся пилоты, сгруппировавшиеся в дальнем углу помещения, посчитав, что она будет более легкой мишенью, дружно выстрелили. Спасло девушку только то, что целились стрелки в корпус, а не в голову. Сильный удар отшвырнул ее в сторону и Тига рухнула под консоль, по пути сшибя несколько стульев. Сильный удар об пол оглушил ее.
Продолжая прикрываться потерявшим сознание пилотом Микки отступил в угол и опрокинул перед собой огромный приборный блок, создав укрытие для себя. Под весом тяжелой металлической конструкции провода, уходящие в переборку, оборвались. Дирижабль дрогнул и начал ощутимо крениться.
Тига очухалась и поспешила заползти в укрытие, пока стрелки не удостоили ее вниманием. А те продолжали яростно палить в обрушенную панель, стараясь достать Микки сквозь нее. Мужчину это волновало мало.Свернув шею так и не пришедшему в себя пилоту он стянул с него бронежилет и одел на себя. Тига помогла ему застегнуться, потому что, не смотря на мощный заряд адреналина, который двигал Микки до сих пор, тот был достаточно неуклюжим из-за ранения. Совместными усилиями они перевалили бесполезный труп первого пилота через баррикаду.
— Уолтер! — завопил один из членов экипажа. Тига рискнула поднять голову и успела увидеть, как тот метнулся к убитому, но был остановлен товарищами.
Они затащили орущего мужчину обратно в свое укрытие за шкафами.Наступило недолгое затишье.
Стив и Вейн, наблюдавшие за обстановкой из коридора, воспользовались этим и проскочил в рубку. Им вслед раздалось несколько беспорядочных выстрелов, но парни, быстро сообразив, что к чему, нырнули в безопасное укрытие за поломанной панелью.
— Сколько у вас патронов? — шепотом поинтересовался Стив.
— У меня пусто, — так же шепотом ответил Микки. Информировать противника о своем плачевном положении было ни к чему.
— У меня еще полторы обоймы, — поделилась сведениями Тига. — Можем разделить их.
— У меня четыре патрона, — хмуро сообщил Вейн. — Хреново.
Девушка достала из внутреннего кармана куртки запасную обойму и вытряхнула из нее патроны. Укомплектовав оружие товарищей она осторожно выглянула из-за укрытия. Пуля, посланная одним из пилотов, вышибла искру из металла рядом с ее головой.
— Патовая ситуация, — негромко прокомментировала девушка, отпрянув в укрытие. — Как мы их оттуда выкурим?
Парни практически синхронно пожали плечами.
— Эй, вы, ублюдки! — заорал причитавший по Уолтеру пилот. — Вам крышка, вам все равно крышка!
Его голос срывался на визг.
— Из-за вас город к чертям сметут, ха-ха! Это был последний вылет, и вы, сукины дети, его испортили! Теперь маршрут закроют город разбомбят в пыль!
