Ознакомительная версия.
– Не эти, а этот, – поправила Одноклеточная. – Он в машине один. Иди и проси покурить.
В машине сидел блондин с римским профилем и несоразмерно большими ушами – такие хороши для подслушивания. Мальчик подошел и поговорил с ним. Блондин прореагировал правильно.
Следующая машина была красива – непередаваемого блестящего оттенка с серебристым отливом и по форме напоминающая каплю. На заднем стекле машины был укреплен дворник – совершенно неприличная роскошь. Дворник то включался, то выключался. Похоже, кто-то внутри изнывал от скуки.
– А эти тоже муравьи? – спросил мальчик.
– Тоже муравьи, не бойся.
– А я и не боюсь.
Мальчик сходил и вернулся.
– Я знаю, – сказал он, – это машина главаря банды.
– Нет, – ответила Одноклеточная, – всего лишь одного из бандитов.
Теперь все три машины двигались за ними. Одноклеточная подъехала к своему подъезду и остановилась. У подъезда играл сам с собой тот соседский мальчик, который в свое время обругал ее матом, а потом пожаловался отцу. На холодной скамейке съежилась женщина. Женщина ждала уже долго.
– Вот сидит женщина, – сказала Одноклеточная, – подойди и попроси закурить еще раз. Эту мы возьмем себе в машину.
– Заложником?
– Заложницей.
– А вон играет мальчик. Можешь делать с ним все что хочешь.
– Хорошо, я дам ему в глазень. Подойдет?
– Будет в самый раз.
Когда женщина встала и подошла, Одноклеточная открыла переднюю дверцу:
– Садись.
– Я бы хотела… – сказала Лиза.
– Я сама знаю, что ты хотела, – ответила Одноклеточная, – садись без лишних разговоров. Кто тебе подсказал?
– Он из Охраны Порядка, маленький такой…
– Знаю, он единственный был способен подсказать что-то дельное. Ты правильно сделала, когда обратилась к нему.
У подъезда послышались крики. Один ребенок избивал другого. Лиза встрепенулась.
– Успокойся, – сказала Одноклеточная.
– Но он его убьет, я боюсь.
– Ерунда, это просто нервы.
– Но…
– Ты боишься даже сесть ко мне в машину. Видишь, ты просто боишься собственного страха. Перестань – и жизнь станет намного легче.
– Но я не могу…
– Разберутся сами, – сказала Одноклеточная, – садись и не лезь не в свое дело.
Лиза села.
Крики у подъезда продолжались. Если хочешь отбиться от собак, подумала Одноклеточная, то нужна не злость, а палка. Какая простая истина и все же – в девяти случаях из десяти люди выбирают злость. Если бы, почувствовав злость, каждый человек повторил про себя эту фразу, то огромные Амазонки крови, вытекающей каждый день, превратились бы в пересыхающие ручейки. Большинство войн стали бы невозможными. Перестали бы преследовать честность и наказывать добро. Добро ведь всего лишь говорит тебе, что ты не добр – поэтому добро всегда уничтожалось. И все же, я тоже добьюсь, думала она. Но не собственного страха.
– Теперь запоминай, – сказала Одноклеточная, – запоминай раз и навсегда. Веди себя со мной осторожно, очень осторожно. Не груби и не возражай. Если я требую – подчиняйся. Не перебивай, когда я говорю. Тогда все будет в порядке.
Лиза начинала действительно верить словам человечка: эта женщина могла быть кем угодно.
– А моя дочь? – робко спросила она.
– Увидишь ее сегодня или завтра. С ней все хорошо…
– Но?
– Я же сказала тебе не перебивать! (Она помолчала несколько секунд, сдерживая себя.) Хорошо, я объясню. (Она снова помолчала.) Я перенесла операцию, после которой я не вполне могу себя контролировать. Я была в сумасшедшем доме, ты это знаешь. Я могу выйти из себя из-за любого пустяка. Это очень опасно – тебе не представить, насколько. Я боюсь. Боюсь и за тебя, и за себя.
– Боишься собственного страха?
– Большинство людей боятся собственного страха, – сказала Одноклеточная. – Между тем, гораздо полезнее бояться собственной ненависти.
Подошел мальчик.
– Ну, как я его отлупил? Если надо, то я могу еще. Он совсем слабенький, но такой подлый – хотел ущипнуть меня за глаз.
– Подлые всегда слабаки, – сказала Одноклеточная, – так что твоя заслуга невелика. Садись.
Они медленно поехали в сторону Четырнадцатой Авеню. Три машины следовали за ними.
– Зачем мы это сделали? – спросил мальчик. – Они же нас не отпустят.
– Просто нам нужно было засветиться.
– Сейчас будет погоня?
– Еще какая погоня!
Мальчик помолчал и спросил снова:
– А что случилось с теми антилопами, которые ушли в лес?
– Одних съели львы, а других крокодилы. Там в лесу было много болот с крокодилами.
– А что случилось со львами?
– Они никогда не нашли дороги назад.
– Значит, все-таки стоило остаться?
– Конечно, стоило, – ответила Одноклеточная.
Жизнь состоит из глупостей и разочарований. Но если не делать глупостей, то останутся одни разочарования.
На окраине города, там, где пересекается асфальтовое шоссе и обильно удобренная мазутом железнодорожная ветка, стоит кирпичный домик. На его фронтоне, под самой черепичной крышей красуется старинная надпись «1910». Вдоль железной дороги осталось немало таких домиков, одно– или двухэтажных, большинство из них уже разрушено временем, некоторые превращены в кирпичные груды и уже растасканы хозяйственными людьми, а остатки фундамента стерты наждаками эпох. Те домики, что побольше, пока держатся. Этот домик маленький, всего с одной комнаткой внутри, но он пережил время.
В домике живет стрелочник.
Стрелочником он прозвал себя сам, но не вполне справедливо, потому что железнодорожные стрелки переводятся автоматически, а его забота – лишь следить за шлагбаумом. Но себя он считает стрелочником – маленьким человеком, на которого сыплются все несчастья.
Семь лет назад Стрелочник, молодой и полный надежд, приехал в город из южных районов. В городе он собирался найти свою судьбу. Но судьба оказалась не слишком благосклонной – сначала Стрелочник не смог поступить учиться, потом не смог найти работу, которая бы соответствовала его высокому мнению о себе. Город не оценил его глубокий ум и крылатые порывы души; любое дело, которое начинал Стрелочник, в конце концов оказывалось глупостью, а любые надежды приводили к разочарованиям. Промучившись два года, Стрелочник нашел себе спокойное место работы, которое было по совместительству и местом для жилья, – маленький домик с цифрой 1910. С тех пор его жизнь пошла однообразно и быстро. (Однообразие жизни и быстрота проходящих лет – две стороны одной медали: нашего неумения жить.)
Все же он не оставлял надежд на лучшую жизнь. В настоящее время он упорно изучал английский язык, уплачивая половину своего жалования репетитору. Он собирался когда-нибудь покинуть железную дорогу и поискать свою судьбу где-нибудь в большом мире. Его репетитором была красивая молодая шатенка, легко краснеющая и влюбчивая. Со временем Стрелочник собирался брать уроки бесплатно. Пока он смог добиться только того, что милая репетитор ждала его в любое время дня или вечера. И уже это неплохо.
Ознакомительная версия.
