Собеседник не дал закончить Николаю.
– О чём ты говоришь?! Это научный эксперимент. К этому и надо относиться, как к научному эксперименту.
Николай вдруг почувствовал себя учёным, первооткрывателем. Он – один из первых, а лучше, самый первый бросит себя в жерло истины, он пожертвует собой, чтобы эту истину познали люди. Николаю даже показалось, что у него сзади стали расти крылья, но такая сладкая и величественная картина вдруг исчезла, стоило только подумать о том, что для того, чтобы самому попасть в сложную жизненную ситуацию, эту ситуацию вначале надо найти. Пётр как будто прочёл его мысли.
– Я помогу тебе, – сказал он. – Моя Катя познакомит тебя одной дамой, которая просто утопит тебя в острых сюжетах: успевай только записывать.
Разговор, который начался так неприятно, закончился неожиданно успешно. Николай не пришёл, а прилетел домой на крыльях удачи. Жена, которая вертелась перед зеркалом, когда муж вернулся домой, бросила на него пренебрежительный взгляд и, скрывая улыбку, сказала:
– Я сегодня, чтобы не мешать тебе, задержусь у подружки.
В последнее время, Вера стала всё больше и больше раздражать Николая. Он не мог понять, чем именно, но пропасть между ними росла всё больше и больше.
– Да хоть вообще не приходи, – ответил Коля жене.
– Договорились, – тут же ответила она. – Приду утром.
Она чмокнула мужа тем поцелуем, коим обычно провожают в последний путь родственника, которого при жизни терпеть не могли, помахала ручкой и убежала.
Катя сидела в кафе и слушала грустный рассказ Наташи Ворошиловой о своей трудной и несправедливой судьбе.
– … у мамы были скоплены деньги на всякий пожарный случай, так он их все промотал, – жаловалась Наташа. – Она-то думала, что ему по работе надо, а он…
– А он употребил их в своё удовольствие.
Наташа горько кивнула головой.
– Как теперь жить? Ума не приложу!
– А я помогу вам.
– Вы мне? – не поверила своим ушам Наташа.
– Он ведь принёс моему мужу рукопись. Не всю, конечно, но на аванс он заработал. Так вот, я ему этот аванс урежу вдвое. Вторая половина по праву принадлежит вам.
Катя вытащила из сумочки деньги и передала их Наташе. Та чуть не лишилась рассудка от удивления.
– Так много?!
– Это только половина. Вторую половину я отдам ему.
Наташа быстро убрала деньги и воровато осмотрелась по сторонам.
– А если он узнает? – шёпотом спросила она собеседницу.
– А если мы ему об этом ничего не скажем? – улыбнулась Катя.
– Но ведь Пётр может сказать.
– Пётр занимается только литературой. Он сам не знает, что и кому положено.
Катя дружески посмотрела на Наташу и хитро улыбнулась.
– Это будет наш маленький женский секрет.
Трудно сказать, чем являются деньги в человеческих отношениях, в одних случаях они разбивают эти отношения на мелкие осколки, а в других, наоборот, способны склеить мелкие осколки в крепкие отношения. В нашем случае они создали отношения новые, крепкие и надёжные.
Совсем недавно две девушки совсем не знали друг друга, а сейчас сидят и посвящают друг друга в самые сокровенные тайны. Правда, если внимательно послушать их беседу, то можно понять, что посвящает в свои тайны только одна, а вторая больше слушает, чем говорит. Но разве это важно? Главное, что есть человек, который выслушает, что наболело, и не только выслушает, но и пожалеет, и не только пожалеет, но и поможет. А это дорогого стоит.
– …я ведь молодая женщина, а он, как мужчина, совсем не интересуется мной, – жаловалась Наташа своей новой знакомой.
– И, тем не менее, у вас двое детей?
– Ой, когда это было? Дети появились, а отношения закончились.
– Значит, отношения всё-таки были?
– Если корпоративную вечеринку можно назвать отношениями, то тогда, наверное, были.
– Зачем же надо было выходить замуж?
– А дети? Кто их кормить будет?
– А сейчас он их кормит?
– Как бы не так. Сейчас кроме детей приходится кормить и его. Видно, наша доля такая женская: несколько минут наслаждения, а потом всю жизнь расхлёбывай эту кашу.
– А ты возьми, и измени эту долю.
– Как?
– Да так же, как он это делает. Неужели ты думаешь, что кроме него на свете нет мужчин?
– Нет, я так не могу. Если бы я не была замужем, тогда…
– А он где сейчас, как ты думаешь?
– По бабам ходит, мамины деньги проматывает. Я же чувствую, что от него духами пахнет.
– Он мамины транжирит, а у тебя теперь его деньги есть. А вдруг твой новый мужчина будет совсем другим, а вдруг с ним не только ты, но и твои дети будут в достатке?
Наташа задумалась. А действительно, кто придумал, что мужчинам можно делать что угодно, а женщинам нельзя ничего? Почему он может получать удовольствие, а она должна только носки его вонючие стирать? Из-за детей? Так он этих детей и объедает.
Видимо, то, что думала Наташа, было написано на её лице, потому что собеседница продолжила их вслух.
– Лично я совершенно свободна от этих средневековых комплексов. И, как видишь, живу совсем неплохо.
Наташа хотела спросить Катю, есть ли у неё дети, но почему-то не решилась.
– У меня завтра встреча с одним очень интересным мужчиной, если хочешь, приходи.
– А что я там буду делать?
– То, что женщины делают с мужчинами.
– Втроём? – испугалась Наташа.
– Нет, это тебе ещё рано. Мы посидим немного втроём, а потом я найду причину, чтобы уйти. Кстати, этот мужчина тоже писатель.
– А вдруг он знает моего Вячеслава?
– Надеюсь, у тебя хватит ума не говорить ему про своего мужа?
* * *
Поначалу Наташе было неудобно в незнакомой ей компании. Она то и дело смотрела на часы и ждала, когда эта встреча закончится. Но постепенно вино, которого было в изобилии, сделало своё дело, и скованность куда-то ушла. Наташу даже увлекла тема разговора: молодой человек с упоением рассказывал о героях-врачах, которые, прежде чем лечить людей, испытывали свои новые препараты на себе. Она не принимала участия в разговоре, а только слушала, но сюжеты, рассказываемые собеседниками, взятые ими из книг и кинофильмов, увлекали её всё больше и больше, и наконец поглотили симпатичную девушку окончательно. Наташа даже не заметила, как её знакомая встала из-за стола, посмотрела на часы, забеспокоилась, что-то сказала молодому человеку и исчезла. Она не заметила, как она и молодой человек перекочевали из-за стола на диван, как их тела уже ничто не разделяло, и как рука молодого человека легла туда, где дозволялось находиться только руке мужа. Наташа хотела возмутиться, но рука сама, почувствовав, что перешла запретную черту, поспешила убраться.
– Взять хотя бы супругов Кюри, – продолжал молодой человек так, будто его рука и не переходила границы дозволенного.
