– Чего они так перепугались, я же хороший, – Фергана расстроенно смотрел как расходятся пилоты. – А без трусливых пилотов модули не арендуются?
– К сожалению, нет. – Перебросив через плечо лямку рюкзака, Лагин застегнул куртку – порывы сырого ветра пробирали до костей, а своим свитером он утеплил Лео. – Пойду, расспрошу нельзя ли добраться пешком.
Но не успел он отойти, как к группе приблизилась невысокая красноволосая девушка в такой же красной, как и волосы, куртке. В уголке её по-детски пухлых малиновых губ искрила длинная синяя сигарета.
– Что, застряли? – произнесла она низким хрипловатым голосом. – Не хотят зверинец везти?
В ответ Индира лишь развела руками, мол: и так видишь, чего спрашиваешь.
– Могу подбросить, – девица ловко переместила потрескивающую сигаретку в другой угол рта. – Куда вам?
– В Долину Богов. – Лагин откашлялся, пряча лицо от усиливающегося ветра.
– Это понятно, куда конкретно? К какому Ордену?
– Ни к какому, нам нужно конкретно место, где боги собираются, – пояснил Полутра. Он приплясывал на месте, стараясь согреться. Немного подумав, он взял на руки мурана, надеясь согреться об него.
– Так вы паломники или фанатики?
– А есть разница? – огрызнулась Индира. – С фанатиками модуль не взлетит?
– Взлететь-то он взлетит, только я принципиально с психами не летаю.
– Мы не психи, просто знакомы с одним богом, который вполне может там оказаться, а нам очень нужно его повидать. – Сказал Полутра и тут же пожалел об этом.
– О, не-е-ет, это без меня-я-а-а, – протянула девушка и собралась уходить.
– Погодите, – Лагин придержал ее за локоть. – Видите, у нас в компании демон самый настоящий демон, – он указал на сердитого, сонного и синего от холода Асмаала. – Если мы знакомы с демоном, почему не можем водить знакомство с каким-нибудь богом?
– С чего это он – демон? – девушка смерила недоверчивым взглядом тщедушную фигурку Асмаала. – Что такого демонического в этом задохлике?
– Абсолютно всё! – всплеснул лапками крепко зафиксированный в объятиях Полутры муран. – Вы на его волосы посмотрите!
Девушка брезгливо порморщилась и наотрез отказалась.
– Тогда он вам сейчас что-нибудь продемонстрирует удивительное, – не сдавался Кофе. – Асмаал, выдай что-нибудь впечатляющее!
– Достали вы меня уже! – злобно процедил демон. – Не собираюсь я кривляться!
– Просто озвучте свою цену, – предложил Лагин. – И обещаем вести себя пристойно.
Девушка подумала и озвучила. Поторговались и наконец-то договорились.
– Зверей в грузовой отсек, сами – в салон, – скомандовала девушка, пряча деньги внутрь куртки. – Зовите меня Аката.
Следуя за девушкой, миновали модульные сектора, оставив далеко позади огромный белый купол порта. То и дело с протяжным свистом взмывали в небо воздушные аппараты различных форм, цветов и размеров: округлые малые пассажирские модули, шарообразные одноместные, острокрылые грузовые. Казалось, облачное небо полно причудливых птиц и насекомых. Идти пришлось долго, модуль Акаты стоял за границами площадок. Ее аппарат оказался старым, но таким большим, что в его салоне, не наступая друг другу на ноги, могла бы разместиться пара десятков пассажиров. Полутра удивленно присвистнул, поглядев на местами облупившиеся округлые бока гиганта.
– Наследство! – с гордостью пояснила Аката, набирая на входной панели код доступа.
– Так зачем же зверей в грузовой отсек при таких-то размерах? – для пущего утепления, Полутра засунул мурана под куртку и застегнул крепления. Снаружи осталась лишь острая мордочка Кофе. – Пускай с нами летят, звери тоже люди.
Пока раскрывался входной шлюз, Аката с сомнением поглядывала то на лигра, от которого ни на шаг не отходил паренек в свитере с чужого плеча, то на треугольную мордочку с блестящими глазами, торчащую меж креплений куртки.
– Нигде я не нагажу! – оскорблено рыкнул Фергана. – Не испорчу ничего! Четыре лапы и хвост – еще не признаки слабоумия!
– Я, в принципе, тоже нормальный, – сказал Кофе и чихнул.
– Тут все нормальные, кроме меня, – мрачно шмыгнул носом Асмаал. – Я маниакально-депрессивный социопат, у меня и справка есть.
– Не слушайте вы его, – натужно рассмеялась Индира, – это он так шутит!
Деньги уже были в куртке, расставаться с ними не хотелось, поэтому Аката махнула рукой и зашла в модуль. Следом потянулись остальные. Пока она тестировала системы, пассажиры расположились, расселись и приготовились наблюдать пейзажи Метеона.
– Так куда вас везти? – обернулась Аката, завершив тестирование.
– Понимаете, мы здесь впервые, раньше и не слыхали об этой Долине. Можете отвезти нас непосредственно к месту, которое считается необычным?
– Кто ж вас туда пустит?
– А за деньги?
Подумав, Аката ответила:
– Есть один обходной путь, но вплотную к границе всё равно не подлететь, придется пробираться пешком. Если хотите, чтобы я была вашим проводником, придется хорошо доплатить.
– Мы могли бы вас познакомить с нашим богом, – попытался отвертеться от лишних трат Полутра.
– Нет уж, лучше деньгами! – хмыкнула она.
Утвердив новую цену, она начала подготовку к старту. Пока модуль не взлетел, Индира пересела поближе к Лагину.
– Давно хотела спросить, ты со своей организацией никаких контактов не поддерживаешь?
– Нет. – Он устало откинулся на спинку, вытягивая ноги.
– Как же так? Насколько я поняла, в оганизацию непросто попасть, сложно удержаться, неужели с ней так просто распрощаться?
– Индира, по факту я – мертв. Это достаточный повод, чтобы распрощаться с любой организацией.
Лагину явно не хотелось общаться, но с другой стороны к нему подсел Полутра:
– Как думаешь, что еще отправит нам вдогонку Пануарис-Тит? Он же вряд ли позволит нам просто так долететь, да?
– Дайте мне посидеть спокойно пару минут, ладно? Хорошо? Спасибо.
Он закрыл глаза, и желавшим поговорить пришлось отсаживаться обратно к обзорным панелям и наблюдать пейзажи.
Портовый сектор сменили индустриальные районы: в багряной дымке поплыли лишенные растительности промышленные комплексы, разграниченные четкими линиями наземных трасс. Фергана улегся, вытянулся вдоль стенки левого борта и поглядывал вниз. На пол рядом с ним уселся и Лео.
– Простудишься, иди, в кресло сядь.
– Нет, хочу с тобой. – Лео принялся гладить его спину, пальцами выравнивая шерсть.
– Но ты же не можешь всё время, постоянно быть со мной! – Фергану начинало утомлять такое пристальное внимание со стороны Лео.
– Я надоел тебе, понимаю, – он заглянул в голубые лигриные глаза, – но я пока что просто не могу от тебя отойти. Я тебя очень люблю, веришь? Всю жизнь мечтал тебя найти, встретить на самом деле и обнять по-настоящему, не во сне.
