пять тысяч километров, а при полете в скрытом режиме скорость снижалась всего до четырехсот – пятисот километров в час. Сколько времени прошло с момента отправки сигнала? Как долго она проспала в маленькой пещере?
Эвелин предполагала, что с того момента, как они с Найтингейлом покинули транспорт Аватара и начали продвигаться по болоту, прошло восемь или девять часов. Время, достаточное для полета. Чем выше она поднималась, тем лучше становился обзор, и это подстегнуло Эвелин удвоить силы и взобраться на гребень, находившийся на двести метров выше. Она остановилась рядом с большой скалой под палящим солнцем, прищурила глаза и посмотрела на запад – туда, где пунктиром тянулись горы. Транспортное средство ни при каких обстоятельствах не сможет приземлиться на восточной стороне, об этом нечего было и думать. Куда ни кинь взор, виднелись лишь крутые склоны, небольшие ущелья, осыпи и, примерно в семистах метрах внизу, болото Конады, где после сильного ночного дождя образовались многочисленные озера с серыми тучами комаров.
Эвелин пошла по хребту на север, рассматривая не только склоны, пропасти и долины, но и небо. Изредка ее взгляд блуждал по просторам болота, ища движущиеся предметы, сверкающие на солнце, которые можно было бы принять за летящее близко к земле транспортное средство. Но там летали лишь насекомые, а небо оставалось пустым.
После еще двух часов пути Эвелин уже не могла переносить палящее солнце и спряталась в тени скал. Снова выпила дождевую воду из лужи. Когда она встала, то краем глаза заметила блеск. Сначала Эвелин решила, что это отражение от стоячей воды одного из озер на равнине. Но когда повернула голову, то поняла, что блеск исходил с другой стороны, из расщелины к северу.
Это открытие придало ей новые силы, рюкзак на спине будто бы стал легче. Она спустилась по склону и всего через полчаса достигла осыпи, откуда открывался путь в небольшую полуоткрытую долину.
Внизу, наполовину в тени, куда добиралась лишь незначительная часть солнечных лучей, стоял простой МФТ, похожий на частный автомобиль. Пока Эвелин смотрела туда, внизу ползали тени. Если бы ее не привлек блеск, то она никогда бы не нашла это место. Она начала спуск, окрыленная надеждами. Через десять минут она спустилась в долину и остановилась: машина полностью находилась в тени и, вероятно, сверху ее почти не было видно. То, что Эвелин нашла транспорт, казалось ей настоящим чудом.
Она подошла к машине, положила руку на датчик рядом с люком и назвала свое имя. Он тихо зажужжал, и люк открылся. Эвелин вздохнула с облегчением. Она почему-то боялась, что не сможет открыть дверь.
– Пилот? – спросила она, садясь в кабину.
– Готов, – сказал конденсат разума. – Нахожусь в пассивном режиме.
– Тебя кто-нибудь преследовал?
– Нет.
Как и догадывалась Эвелин, МФТ не был оборудован брутером. Она заглянула в отсеки с оборудованием, нашла долгосрочную провизию, открыла пакет и откусила первый попавшийся протеиновый батончик.
– Есть ли в зоне слежения другие транспортные средства?
– Пассивные датчики… В радиусе действия нет многофункциональных транспортных средств и шаттлов.
На борту Эвелин нашла инжектор и транскодер. С помощью транскодера деактивировала микроидентификаторы сервомеханизмов и растворила их. Затем посмотрела пластины инжектора и выбрала себе никем не использованный на имя Фелисити четыресот девятнадцати лет, археолога, специалиста по коренным народам Мерики. Он подходил для возможных объяснений на блокпостах на юге. Фелисити выглядела иначе, но Эвелин не хватало средств пластической мимикрии. Это означало, что во время проверок она не пройдет визуальный осмотр.
– Открой каналы связи, – сказала она и начала переодеваться.
– Какие?
– Все. Оцени поступающую информацию. Мне нужен отчет обо всех важных событиях в мире за последние… – она задумалась, – двадцать часов.
Она села за пульт ручного управления и стала ждать. В транспортном средстве не было окон, но имелась функция взгляда со стороны. Три из четырех камер показывали горы и валуны, четвертая – голубое небо.
– Сохраненные новости отсутствуют, – наконец сказал конденсат разума. – Все каналы связи заблокированы.
– Все? – переспросила Эвелин.
– Да.
Получается, блокировка затронула не только сигнальные значки, но и каналы связи.
– А каналы передачи данных Кластера?
– Открыты и активны.
– Можем ли мы получить к ним доступ?
– Это невозможно.
Эвелин повернула голову и посмотрела на рюкзак рядом. Там, в голове фактотума, хранились все доказательства для Супервайзера.
– В каком состоянии находится база Аляск?
– Неизвестно.
Эвелин нахмурилась:
– Неизвестно?
– Да.
– А в чем причина?
– Через час после взлета связь была потеряна. С тех пор я не получал никаких данных о статусе.
Возможно, это связано с заблокированными каналами связи. Другое возможное объяснение заключалось в следующем: Кластер знал о резервной базе и взял ее, как и все другие, под свой контроль.
Она посмотрела в камеру, где было видно небо. Что произошло в космосе за последние двадцать часов и что происходит сейчас? Как изменилась ситуация на Земле? Должна ли она действовать, не обладая всей актуальной информацией?
«А есть у меня другие варианты?» – спросила она себя.
– Я жду указаний, – сказал пилот.
– Мы летим к Супервайзеру, – приняла решение Эвелин.
– Курс выбран. Скорость полета?
– Максимальная, – ответила Эвелин. – Так быстро, как только можно.
– Подтверждаю.
Транспортное средство прыгнуло в небо.
52
Обширный болотный ландшафт Конады превратился в размытое пятно рядом с серебристыми брызгами Гудзоновой бухты. А когда аппарат, кружась над поверхностью воды, поднялся к высоким слоям атмосферы и долетел почти до орбиты, где летали зонды и первые спутники, Земля стала похожа на шар. Двигаясь по дуге, транспортное средство продолжило полет на юг за тысячи километров. Эвелин следила за дисплеями и ощущала, как росло ее внутреннее напряжение.
– Мы получаем многочисленные запросы о статусе, – сказал пилот.
Вокруг были видны проплывающие мимо облака.
– От кого? – руки Эвелин лежали недалеко от элементов управления. Она была готова взять управление на себя, несмотря на то что конденсат разума реагировал быстрее.
– Это автоматические запросы от управления полетами, – ответил пилот. – Я отвечу, что вы…
– …летите на раскопки Мендосы рядом с Сан-Рафаэлем.
Это соответствовало ее личности Фелисити.
– Хорошо.
Эвелин активировала поле данных и наблюдала за курсом полета в виде желтой линии, рядом с которой было изображено несколько символов. Три из них обозначали транспортеры, которые привезли руду с неба. Следующие два идентификатора принадлежали межпланетным шаттлам: один летел к Юпитеру, другой к спутнику Сатурна Титану. И еще один опознавательный сигнал принадлежал грузовому кораблю, перевозившему компоненты для межзвездного зонда, выведенного на орбиту. Последний символ светился ярким синим цветом, все указывало на то, что это МФТ Аватара.
Эвелин наклонилась вперед:
– Как близко мы от транспортного средства Аватара? – спросила она.
– На текущем курсе кратчайшее расстояние – двести десять километров.
– Принимают ли автоматические запросы наш идентификационный код и цель?
– Да.
– Имеются ли запросы от транспортного средства Аватара?
– Нет.
Прорываясь сквозь плотные слои атмосферы, они падали на землю, защищенные экранным полем, оберегавшим транспортные средства от нагревания при трении.
– Запросов больше не поступало?
– Нет, но… Нас сканируют.
Сканирование прошло не так уж и плохо.
