— Какая вина? Чего купить? — Алексей едва не поперхнулся.
— Как чего — подарок! — хохотнул Рауф. — Да ты кушай, кушай! Скоро всё узнаешь, — загадочно улыбнулся.
Алексей непонимающе поглядел на Камиля. Принц удивлённо пожал плечами. Таким жизнерадостным отца не видел уже давно. Да и вообще, явно помолодел. Опять какое-то колдовство!
— А вы не переглядывайтесь! Давайте, давайте, кушайте! — весело поторопил шах. — Надо бы ещё разок за новостями сходить. Фарис сегодня нам даёт своего тайного провожатого, — лукаво подмигнул. — Так что можно ходить без опаски.
Алексей неспешно брёл по улочке вслед за отцом и сыном. Мысли витали где-то в облаках. Казалось, что опять попал на экскурсию куда-то в Тунис. Опомнившись, время от времени искоса озирался, пытаясь засечь тайного провожатого. Безрезультатно. Похоже, новый начальник стражи действительно подобрал настоящего специалиста.
К полудню переваривание впечатлений от жаркого мира джиннов сменились вполне приземлёнными земными мыслями. Что делать дальше? В конце концов, гость тоже должен знать меру. И что за подарок приготовил шах?
На город плавно опускалась ночь. Алексей зажёг плошки и отпустил в свободное плавание. Кажется такая мелочь, всего-навсего плавающие в темноте крошечные огоньки, а как здорово расслабляет. Разделся и лёг в тёплую воду, с трудом отгоняя назойливые мысли. За день так ничего и не придумалось. Удивительно, оказывается безделие тоже может здорово утомлять.
Перевернулся на спину и рассеяно оттолкнул слишком близко подплывший огонёк. Двери тихонько скрипнули.
— Кто там? — оглянулся, быстро переворачиваясь на живот. Вроде всех назойливых слуг отправил спать ещё час назад.
Закутанная в белое высокая тонкая фигура нерешительно замерла у двери.
— Ты кто? — Алексей недоумённо уставился на привидение.
— Твой подарок, о господин! — взволнованно отозвался девичий голосок с непривычным акцентом.
— Кто? — Алексей чуть не поперхнулся, лихорадочно отыскивая взглядом куда-то заброшенную одежду.
Фигура медленно подошла к краю бассейна. Присела и подняла полотенце.
— Возьми господин.
— Э-э-э, спасибо. И отвернись, — поспешно потребовал Алексей. «Ну шах, ну удружил!» — торопливо вытерся и обернул вокруг бедер.
— Значит подарок. А имя у подарка есть?
— Здесь меня зовут Мунира, о господин.
— Господин, господин! Да не называй ты меня о господин! — досадливо взорвался Алексей. — Извини, — устало пригладил мокрые волосы. — Сорвался…
— Что? — растерялась девушка.
— Я говорю, извини, — Алексей плюхнулся на подушки. — Зови меня просто Салех.
— Хорошо, — девушка чуть запнулась. — Салех.
— Вот и познакомились. Кстати, ты сказала здесь меня зовут Мунира. Что значит здесь? — прищурился Алексей. — Да ты садись, садись, не съем, — похлопал по ковру. Зелёные колдовские глаза насмешливо блеснули.
Девушка чуть вздрогнула. Людские пересуды про страшного гостя правителя оказались полной ерундой. Невероятно высокий джинн сразу вызвал доверие, да и к тому же оказался молод и очень недурен собой.
Справившись с волнением, медленно присела рядом и смущённо поправила светлые волосы. Повеяло тонким душистым ароматом.
Алексей растеряно почесал нос. Сердце взволнованно заколотилось. «Спокойно, спокойно. Вот так нас и ловят во все времена».
— Так меня назвали уже здесь, — Мунира с трудом подобрала слова. — Я сама родом из Галлии.
— Да уж, ближний свет. А тут как оказалась?
— Ромеи, — голос заметно дрогнул. — Пришли ночью, когда все спали. Нашу деревню сожгли, маму с отцом убили, а меня и маленьких братьев захватили в полон. Потом продали на рынке в Аль-Искандарии. Там выбрали всех девственниц и начали готовить для важных господ, — стыдливо потупилась. — Нас учили петь, танцевать, вести беседы. И вот теперь я здесь…
— Да-а-а, судьба, — тяжело вздохнул Алексей. — Везде ромеи. Эти ребята попьют ещё много кровушки.
— Крови? — ахнула девушка.
— Ну в смысле ещё будет много войн, — быстро поправился Алексей. — Хотя, чтобы тебе стало хоть чуточку легче, могу точно сказать, что их нынешнее огромное царство когда-то скукожится до маленького сапожка.
— Сапожка?
— Обувь такая. Так оно будет выглядеть, если глядеть сверху. И к слову, многие царства тоже исчезнут, — на миг задумался Алексей.
Перед глазами живо нарисовалась огромная территория бывшего Советского Союза.
— Так тебе ещё и ведомо будущее? — загорелись глаза Муниры. — А правду говорят, что тебе две тысячи лет?
— Это смотря как считать. А так — чистая правда.
Девушка поражённо отшатнулась.
— А выглядишь совсем молодым!
— Я стараюсь вести здоровую жизнь, — Алексей скромно улыбнулся. — Столетиями на свежем воздухе, ем финики, больше двух верблюдов за раз не поднимаю. Вот и сохранился.
— Так значит правда! А я-то думала это всего лишь сказки!
— Что сказки?
— Про джиннов.
— Ха, если бы, — Алексей грустно усмехнулся. — Сказки…
За дверью едва слышно проскрежетало.
— Что это? — девушка вздрогнула.
— Не знаю, — Алексей поспешно перешёл в Тени.
Две коренастые фигуры напряженно замерли, прислонившись ухом к двери.
— А, так это старые друзья, — Алексей перешёл на торопливый шёпот. — Меня сторожат, чтоб не выпал. Так, ты это, посиди пока, я сейчас, — тихонько на цыпочках направился к двери.
По пути неожиданно возникла шикарная идея. «Джинны, говорите? Вот сейчас я покажу вам настоящего джинна!»
Внутренне зловеще хихикая, прихватил со столика полуметровую золотую статуэтку и запрятал под полотенце между ног. Придерживая рукой, вывалился за дверь.
Стражники испуганно отшатнулись и замерли.
— Бдите ребята? — жизнерадостно поинтересовался Алексей.
— Бдим! — бодро отрапортовал старший, опасливо косясь на непомерно выпирающее одеяние.
— Это хорошо. А вот у меня тут женщина, — несколько мечтательно сообщил Алексей. — В кои-то веки…. Знаете, наверно две тысячи лет никого не было. Ни мужчин, ни женщин. Только вот одно беспокоит, — поспешно прижал едва не выпавшую статуэтку.
Стражники ошарашено переглянулись.
— Если уж если начну, — Алексей в сомнении поскреб позолоту дверей. — В общем, вы близко-то не прислоняйтесь, — сочувственно оглядел вытянувшиеся лица. — Мало ли что, могу ненароком задеть.
Охранники невольно попятились.
Придерживая рвущееся вниз тяжёлое произведение искусства, Алексей поспешно шагнул назад за дверь. В коридоре послышался торопливый топот.
