Ознакомительная версия.
— Ну хорошо. Я ее люблю. Ни одной другой женщине и ни об одной другой женщине я этих слов не говорил. А теперь говорю: я люблю Наи и если когда-нибудь уйду от нее, то лишь в одном направлении — на тот свет. Все. Можешь гордиться, ты второй человек на свете, который это слышал. И последний.
— Второй? — переспросил Дан. — А?.. — Он смутился, поняв нелепость чуть не заданного вопроса, и поправился: — А Поэт?
Маран усмехнулся.
— Поэт и так все понимает. Ему не надо устраивать мне допросы с пристрастием.
— Извини.
— Но теперь ты удовлетворен?
— Да.
— Слава богу! — Маран повернул снитта и поехал дальше.
— А что ты хотел сказать о Земле? — спросил Дан, нагоняя его.
— Уже ничего, — буркнул Маран. — Ты сбил меня.
— Извини, пожалуйста. Я просто… Все из-за кариссы! Мне показалось, что ты… что она… Извини. Я обещаю больше на эту тему не заговаривать.
— Ну это мы еще увидим, — сказал Маран. — Ладно, поехали побыстрее, мы и так задержались.
Дан сидел за столом, обложившись листами исчерканной бумаги. Положив рядом карманный компьютер с выведенной на экран картой видимого с Земли сектора неба и найденный в Астинарском замке звездный атлас, он пытался «перевести» какие-либо фрагменты последнего в координаты созвездий, наблюдаемых с Земли. Дело было нелегкое, он мысленно «вертел» целиком и по частям созвездие за созвездием, рассматривая их со всех сторон и ища положение, в котором две карты совместятся. Нелегкое, если не безнадежное при его оснащении. Другое на Земле, с нормальным компьютером и соответствующей программой… Впрочем, этого ему никто не поручал, было интересно самому. Как-то получилось, что он оказался не у дел, город был изучен, осмотрен и заснят, как и каждый предмет в картинной галерее и даже каждая книга, представлявшая интерес, и ему оставалось только почитывать местные романы.
Он был один. Маран опять отправился куда-то со своей аристократической компанией, что делал практически каждый день. Он ухитрился буквально приворожить как наследника, так и кара Асуа. Да и вообще, как Дан подозревал, всю компанию. Это не очень его удивляло бы, если б он не знал, насколько чуждо Марану их времяпрепровождение, все эти пьянки, охота, какая-то запутанная азартная игра, кулачный бой, разве что верховая езда была ему по нраву. И тем не менее, он непонятно как стал у них своим человеком. Горт ежедневно посылал за ним слугу, вручавшего очередное приглашение — если Марана уже не увез с собой кар, запросто заезжавший за ним в гостиницу. Какая-то польза от этих пьянок-гулянок была, во всяком случае, некий вилн Карасу из того же кружка дал ему рекомендательное письмо к владельцу благотворительной больницы, куда отправили Артура в качестве провинциального лекаря, мечтающего познакомиться с континентальной медициной. А заодно потихоньку собрать свой генетический материал. Правда, подобная организация дела затянула пребывание экспедиции в Осте, медицину за пару дней не изучишь, но вреда от этого изучения никак не ожидалось, тем более, что и Патрик с Митом имели свое задание, с которым справиться было непросто — выяснить происхождение электронных устройств, генерирующих экранирующее поле. Из осторожности они продвигались черепашьим шагом… Дан вздохнул. Ему захотелось домой.
В дверь постучали, Дан быстро прикрыл компьютер листом бумаги, но это оказался Патрик.
— Как там наш кандидат в кары, не появлялся? — осведомился он.
— Пока нет.
— Пошли тогда обедать.
— А Артур?
— Он уже внизу.
Патрик заказал к обеду бутылку вина, и Дан изумленно вскинул брови, но Патрик сказал:
— Сегодня можно. Мы с Митом добрались до финиша, и Артур закончил со своим материалом. Если у Марана не окажется недоделок, можем закругляться.
— Каких недоделок? — спросил Дан.
— Откуда я знаю? Не успел поохотиться на саблезубого тигра. Или получить обещанный титул.
— Я надеюсь, мы не будем дожидаться, пока Горт станет королем и сделает его каром, — заметил Артур.
— Если прежде их обоих не съест саблезубый тигр.
Маран пришел, когда они уже принялись за жаркое.
— Вы только поглядите на этого аристократа, — сказал Патрик, когда тот открыл дверь и вошел в зал.
Маран и впрямь выглядел аристократом, случайно, по ошибке или по рассеянности, вошедшим не в ту дверь и теперь с брезгливой снисходительностью озиравшимся. Красивая голова чуть закинута назад, потому ощущение, что он смотрит свысока, легкая улыбка, даже не улыбка, а лишь тень ее, еще более усиливающая выражение безразличной холодности, ленивые и в тоже время отточенные жесты… Вошел в роль, подумал Дан и улыбнулся. Маран обнаружил их, пересек зал и сел рядом с Даном, придвинув свободный стул от соседнего столика.
— Есть хочешь? — спросил Патрик.
— Нет, спасибо.
— А пить?
— Еще менее. Свою бутылку я допил полчаса назад. Если б вы знали, как мне это осточертело!
— У тебя есть шанс завязать, — сказал Патрик. — Артур закончил работу, да и мы с Митом, сдается мне, тоже.
— Ну? За это и я выпью. Наливайте. Хватит, — сказал он, когда бокал наполнился на треть, взял его и поднял вверх. — За скорое возвращение домой!
— Это куда? — спросил Мит.
— Зависит от того, что для каждого стоит за словом «дом». Родина, друзья, любимая женщина…
— А для тебя? — поинтересовался Патрик.
Маран не ответил, только улыбнулся, и Патрик улыбнулся в ответ.
— Командир хочет домой к жене? — повторил он полувопросительно фразу, сказанную полтора месяца назад в Астинаре.
— Да, — ответил Маран спокойно. — Командир хочет домой к жене. Командир соскучился по своему земному счастью.
Он снова улыбнулся собственным мыслям, а Мит повернулся к Артуру.
— А ты женат?
— Нет, — сказал тот. — Был. Но уже три года, как развелся.
— Почему?
— Скучно стало. Не о чем поговорить. Приходишь домой, а там бубнит и бубнит ящик. Как у всех. Ты о деле, а тебе в ответ о сериалах. Надоело.
— Ладно, ребята, — сказал Маран, ставя на стол пустой бокал. — Доели? Пойдем тогда наверх, подведем итоги, посмотрим, правда ли можно складывать чемоданы.
Усевшись за стол, Маран взял пару исчерканных Даном листков, посмотрел и сразу понял:
— Идентифицировал что-нибудь?
— Одно, — ответил Дан. — Созвездие Геркулеса как будто.
— То есть можно?
— Конечно, можно. На Земле все расшифруем.
— Раз, — сказал Маран.
— Что раз?
— Я считаю плоды, которые мы привезем. Артур, как я понял, ты закончил работу. Все собрал?
— Да, — ответил тот.
Ознакомительная версия.
