Однажды Максим остановился у одной высокой сосны и долго смотрел вверх. Дед заметил интерес внука, и спросил его о том, что он увидел.
— Белка, — ответил Максим, — необычная, белая.
— Где-то неподалеку ее дупло есть.
— Мне показалось, что она наполовину рыжая.
— Так и есть. Уже начало весны, вот она и меняет свою шубку, с белой одевается в рыжую. Вечером уже были готовы первые зарисовки белки, сидящей на ветке сосны. В передних маленьких лапках она держала шишку. Утром, когда к ним в дом зашла Оля, принеся белый бидон с молоком, Максим показал ей уже готовый рисунок.
— Ну вот, это я понимаю, — ответила девочка, разглядывая новый рисунок. — Здесь, все понятно, белка, сосна, шишка. Только вот шишек сейчас нету, они еще не появились.
— Это запасы, — ответил дед, улыбаясь.
— У тебя хорошо получилось, Максим, — сказала девочка, возвращая рисунок.
— Это тебе, — неожиданно сказал Максим.
— Подарок? — удивленно переспросила девочка.
— Да, я оберну его в бумагу, чтобы он не намочился.
— Спасибо, — ответила Оля, — я повешу его на стене, где занятия проходят, пусть все ребята видят, какой замечательный художник у нас появился.
Вечером Максим вошел в комнату, где трудился дед, здесь было прохладно.
— Вот, пока руки не дошли. Хочу здесь тоже отопление сделать. Что скажешь?
— Это будет замечательно, — ответил мальчик.
Дед взглянул на бледное лицо Максима, под глазами появились темные пятна. Максим с интересом первооткрывателя разглядывал причудливые фигурки из дерева и глины.
— Что это? — спросил мальчик.
— А, это? Это мое хобби. Я местный шаман. Вырезаю из дерева древних богов и духов.
— А зачем? — поинтересовался Максим, разглядывая в руках какую-то деревянную бабу.
— Они помогают избавиться людям от недуга. Я вселяю в них дух Тайги.
— Ты что, колдун? — спросил с нескрываемым интересом Максим.
— Можешь и так назвать меня. Жители вызывают меня к себе, когда болезнь тяжелая и неизлечимая.
— И что, помогает?
— Не всегда, но люди верят в меня. Бывает, и поможет это все, главное — верить.
— А я верю, деда.
— Во что? — спросил дед.
— В то, что ты меня вылечишь. Врачи не смогли, а ты сможешь.
Дед вздохнул, потом выпрямился, руками собрал кусочки трав в кучу и высыпал их на весы, отмерив нужную пропорцию, он отложил их в баночку.
— А что ты сейчас готовишь?
— Это лекарство твое. Оно должно помочь тебе.
— Деда, почему люди умирают? Почему Бог не дал им вечной, ну хотя бы, долгой жизни?
— Я не знаю, Максим. Человек мало живет и ему не дано успеть обо всем узнать. Наверное, Бог так хочет. Вечной жизни нет, пока есть эта.
— А если эта жизнь пройдет, то вечная наступит?
— Я полагаю, что да, наступит. Только для тех, кто прожил ее достойно. Главное верить в нее, и она обязательно наступит.
— Деда, а зачем мы живем, если вечность впереди?
— Это может стать понятно, когда проживешь эту жизнь, — ответил старик.
— Но, ведь, тебе много лет, ты должен знать.
— Да, пожалуй да, — ответил дед.
— И что же? — настаивал Максим.
— Хорошо, я попробую, — начал старик, — жизнь человека можно разделить на несколько этапов. Молодость нужна для развития организма, она дает возможность жить; зрелость для исследования окружающего нас мира, старость — для размышления о прожитой жизни, огорчений и сожалений.
— И это все? — спросил Максим.
— Да, всего три периода: молодость, зрелость и старость.
— Ты забыл упомянуть еще об одном коротком и важном этапе, дедушка.
— Какой еще? — спросил старик.
— Смерть.
— Да, ее я не упомянул. Но только потому, что она не является этапом жизни. Она помогает нам перейти к счастливому и беззаботному пребыванию во вселенной. Космос огромный. Ты, ведь наблюдал за звездами, они здесь прекрасны.
— Это точно, — вздохнул Максим.
— Так вот, я полагаю, что Бог создал смерть для того, чтобы мы смогли вернуться к себе на родину, на далекие звезды. Там очень красиво…
— Я знаю.
— Откуда? В школе этого не проходят, — сказал дед.
— Я видел это во сне. Мне рассказал об этом мире Кар.
— Это тот самый красный человечек, которого ты рисуешь. Я не мог не обратить на это внимание. Ты его нарисовал уже в пятый раз.
— Кар живет не на звездах, но он бывал на них раньше.
— Где же он сейчас живет, если не на звездах? — спросил дед.
— Он живет… — мальчик задумался, пытаясь найти подходящее объяснение. — Он скоро появится внутри меня, а пока он разговаривает со мной по ночам, в моих снах. Так безопаснее. Он говорит, что поможет мне справиться с моими врагами.
Дед понял, что мальчик фантазирует и решил подыграть ему, чтобы в нем вселилась, пусть будет таким способом, надежда на выздоровление. Ведь, он вскоре собирался сделать настой из тридцати трех трав, которые уже собрал. Лишь одну траву из списка он не нашел в Тайге, но заменил ее на схожую, по действию. Об этой траве не знал доктор из города. Но опытный знахарь, каким являлся уже долгие годы дед, знал. Он надеялся, что это его новое зелье поможет. Старик лишь усовершенствовал его рецепт, добавив к имеющимся травам из списка еще три, итого их получилось тридцать шесть.
— И что этот Кар? — спросил дед, серьезно посмотрев на мальчика. — Ты ему доверяешь?
— Иногда мне кажется, что он — это и есть я, только маленький, очень маленький. Ведь, он сможет жить внутри меня.
Ночью, когда Максим уснул крепким сном, старик все еще работал за столом в холодной комнате, собирая травы в один сосуд. Единственная свеча освещала комнату. За окном был непроницаемый мрак.
— Почти готово, — сказал он себе с наслаждением опытного исследователя, оглядывая в смешанных пропорциях травы. — Осталось заварить.
Он достал несколько металлических сосудов, каких-то крышек и банок, и разложил их перед собой, представляя весь процесс приготовления уникальной и новой для него смеси.
— Пусть будет Кар, — сказал он самому себе, — главное, чтобы он верил в него и в своё выздоровление. Это должно помочь ему.
Старик отодвинул банки со смесью, передвинул свечу и достал из ящика стола старую тетрадь и ручку. Открыл тетрадь и сделал первую запись:
«Дневник. Здесь я веду наблюдения за состоянием здоровья Максима. Врачи отказались его лечить, современная медицина бессильна перед самой страшной болезнью человечества — раком головного мозга. Я изготовил новую смесь трав, состоящую из тридцати шести трав. Я вкладываю в эту смесь не только надежду, но и призываю все добрые духи могучей Тайги помочь моему внуку, освободить его от нестерпимой боли, оздоровить его исхудалый организм, и если хоть не от болезни избавить, то хотя бы от нестерпимой боли.
