семь веков прилетит на Землю. Чувствуя, что он скоро поймет что-то важное, Адам еще раз вернулся в своем сознании к путешествию по Каскаду. Вспомнил он и о своей встрече с ассимилянтом на борту распределительной станции и разговор, если его можно так назвать, с командиром корабля, Достопочтенным Пилотом. Адаму пришла в голову мысль, что он хотел поговорить с мурийцем и расспросить его о прошлом и настоящем. Внезапно все встало на свои места. Коннектор был выведен из эксплуатации и не мог быть повторно активирован, поэтому он не мог вернуться таким путем. По этой же причине в его фактотуме не было генератора сигналов для экстренного возвращения. Но Адам должен в течение нескольких дней вернуться на корабль и сыграть важную роль в борьбе с врагом.
Адам повернулся и направился к выходу из пункта управления:
– Подойди сюда, – позвал он ассистента. – Мне нужна твоя помощь и других сервомеханизмов.
– Каковы ваши инструкции?
– Ты сказал, что я должен принять решение. И я его принял. Разбуди мурийца.
67
Муриец умирал.
Насколько известно, он был последним представителем своего рода и проснулся после миллиона лет, чтобы умереть. Возможно, это произошло потому, что машины на Уриэле пытались извлечь его из панциря и вывести из состояния кристаллический спячки без помощи Говорящего с Разумом. Позже, при транспортировке на орбиту и во время подготовки к полету на Землю, была вновь предпринята попытка подключить мурийца к системе управления, и при этом они совершили ошибку.
Существо вдвое больше человека было заключено в панцирь, похожий на доспехи. Три тонкие ноги вытянуты вперед. Адам вспомнил, что в древнем бункере на Уриэле две из трех рук были подняты и указывали на полукруглый элемент, а третья – вниз, на основание площадью около тридцати квадратных метров. Теперь все три руки были опущены, а экскаваторы оставили от основания лишь малую часть, серую полоску площадью не более трех-четырех квадратных метров, соединенную с остатком панели управления через сигнальный мост.
– Как глупо, – сказал Адам. – Кластер планеты Уриэль хотел поддержать жизнь мурийца с помощью новых тройных стазисных полей, а они забирали то, что ему было нужно.
Узкая голова мурийца была наклонена в сторону, три фиолетовых глаза полуоткрыты. Подключенные биосенсоры, установленные сервомеханизмами Уриэля, по-прежнему передавали данные о том, что распад кристаллизованной структуры продолжался.
– Я жду инструкций, – сказал ассистент.
Адам оглядел грузовой отсек. Гравитационный якорь стабилизировал положение мурийца и его систему управления, остальные же приборы показывали состояние. Среди них были и разные проекторы, экранирующие поле, но без системы связи.
– Отключите стазисные поля.
– Вы думаете, это правильно? – спросил ассистент. – Это может привести к появлению градиента энтропии и потере энергии корабля.
Градиент энтропии. При его появлении энергия текла, как вода в ручье вниз по течению. Вероятно, это будет представлять опасность для транспортеров и их груза?
«Я мог бы поговорить с мурийцем».
– Отключить стазисные поля, – сказал Адам.
Вот он, человеческий фактор при принятии решений. Вот почему умным машинам необходимы люди – для принятия таких решений, которые не являются полностью рациональными. Для общего понимания ситуации все еще не хватало одной детали. Разговор с мурийцем заполнил бы последние оставшиеся пробелы.
– Перенеси мурийца на его корабль, – сказал Адам.
– Информации недостаточно, – сказал ассистент.
Адам посмотрел на него секунду или две, думая о том, что даже если машины будут размышлять намного быстрее, то они все равно будут ограничены.
– Отнеси мурийца на корабль, похожий на тот, что мы нашли на планете Уриэль. Затем я вернусь на Землю.
68
Корабль Мурии, похожий на окаменелость, застрявшую в скале, находился в третьем грузовом отсеке и был частью сети поля захвата между транспортерами. Следуя инструкциям Адама, множество сервомеханизмов были заняты освобождением этой окаменелости из породы. Другие настраивали импровизированную систему связи, которая подсоединялась к нейростимуляторам фактотума. Адам уже не помнил, как ему удалось установить контакт с командиром корабля, Достопочтенным Пилотом, пострадавшим от ассимилянта. Вероятно, ему смогут помочь коммуникаторы, если только муриец способен принимать их сигналы.
Ассистент и другие сервомеханизмы принесли инсектоморфа вместе с остатками его панели управления и положили на гравитационную подушку, светившуюся желтым светом.
– Градиент энтропии довольно низкий, – сообщил ассистент. Он остановился рядом с мурийцем, направив на него сенсоры. – Потеря энергии составляет всего одну целую сорок одну сотую процента.
– Мурийцу едва ли нужна энергия из внешнего мира, – сказал Адам. – Его реструктуризация уже завершилась? Он уже декристаллизовался?
Внешне не было никаких изменений. Большая фигура полулежала в панцире, будто бы слившись с ним, а серый цвет кожи никак не поменялся. Чего не скажешь о трех фиолетовых глазах. Кажется, в них появилось больше живого блеска.
– Нет, – ответил ассистент. – Тело все еще наполовину закристаллизовано, но его распад продолжается.
– Он умирает, и мы ничего не можем с этим сделать, – тихо сказал Адам.
Ассистент промолчал.
Сервомеханизмы бегали по грузовому отсеку и вокруг корабля, работая термофакелами и механическими инструментами, чтобы извлечь остатки из скалы. Адам наблюдал за их работой.
«На то, чтобы полностью освободить корабль, уйдет еще несколько часов. Это долго, слишком долго. Вероятно, у него просто нет столько времени», – думал он.
– Последний интервал, – внезапно услышал Адам чей-то голос.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Адам ассистента.
– Я ничего не говорил, Адам. Будут ли дальнейшие инструкции?
– Начало. Последний интервал. Восстановление невозможно. Состояние: критическое, – повторил голос.
Адам смотрел на фигуру, но та по-прежнему оставалась неподвижной. И все же…
– Ты меня слышишь? – тихо спросил Адам. – Понимаешь меня?
Сделав несколько шагов, он быстро подошел к коммуникаторам. Стоявшие около них сервомеханизмы расступились.
– Среда: чужеродная. Положение: не определено. Потеря данных. Нехватка информации. Доступные опции: повторное подключение.
Адам потянулся к разъемам интерфейса и подключил их к своему фактотуму.
– Ассистент, соедини сенсорную систему транспортера с системой связи.
– Принято.
Множество сервомеханизмов выполнили задачу и затем покинули грузовой отсек.
– Ты меня слышишь? – еще раз спросил Адам, направив датчики на остатки панели управления. – Понимаешь меня?
– Возможный контакт.
– Да, контакт, – быстро ответил Адам, и система связи направила его слова по всем частотам. – Я…
«Как глупо, – думал он, смотря на инсектоморфа возрастом миллион лет. – Можно ли надеяться на то, что муриец поймет сказанные слова на языке, который ему совсем незнаком?»
В голове Адама шелестели мысли: «Ты, Говорящий с Разумом, сформулируй слова в сознании».
– Датчики соединены, – сказал ассистент. – Я советую быть очень осторожным, Адам. Сигналы органических артефактов могут передаться через систему связи на нашу бортовую систему. Командор рекомендует сохранять изоляцию.
Командором назывался общий конденсат разума для всех трех транспортеров.
«Органический артефакт, – повторил Адам. – Вот как тебя называют, последний страж».
«Последний страж», – откуда к нему пришли эти слова?
– Существует риск потери управления, – сказал ассистент. – Командор напоминает о важности миссии…
– Ассистент?
– Я к вашим услугам.
– Отключи себя, – сказал Адам, принимая еще одно иррациональное решение. – Деактивируй все сервомеханизмы и себя.
– Я должен напомнить…
– Я здесь, чтобы принимать решения. И я принял решение. Отключи все сервомеханизмы,
