– Где есть место свободное? – обращаясь в пространство, спросил я.
– Книжек мало читал, Стиляга? – промычал Сапа, – Стиляга теперь тебя зовут. Так вот. В книжках про таких, как ты, написано – «твое место у параши!». Там и ищи.
– Но я вижу, что вот тут в центре, койка не занята. – Я не сдавался.
– А ты попробуй, займи! – вдруг включился в разговор тот, который читал газету Сапе.
Не посчитав нужным обратить внимания на слова, я подошел к свободной койке, бросил на нее выданный прапором нехитрый скарб и, нарочито повернувшись спиной к импровизированному начальству, стал устраивать ночлег.
Брошенную в меня железную монету, тяжелую, с заточенными до остроты бритвы краями, я даже и не увидел. Просто сработал инстинкт. Только чуть отклонил голову. Этого было достаточно, чтобы меткий бросок увенчался ничем.
Успел разобрать свою постель как раз к тому моменту, когда дверь камеры, загремев откинутым окошком, сообщила:
– Завтрак!
Процедура раздачи мятых алюминиевых мисок проходила согласно принятому здесь ритуалу. Из рук в руки. Моя миска тоже прошла почти через все руки в камере. Каждый из присутствующих сдобрил мою пайку смачным плевком. Впрочем, я уже реагировал на это спокойно. Учащенное сердцебиение и ожидание конфликта ушли куда-то далеко. Опять все вокруг застыло.
«Что я делаю в этом искаженном мире? Почему я не ушел сразу? Захотелось острых ощущений? Героем пройтись по местам, где был никем? Вернуться за школьную парту с университетским образованием? Над урками поиздеваться? Гордыня немереная! Бегом отсюда!»
Никто так ничего и не понял. Когда на стук прибежали охранники с автоматами и открыли дверь, им предстала странная картина. Недоумевающие сокамерники смотрели на пахана с тарелкой баланды на голове. Я сидел на своей койке и затем спокойно, в своем ощущении времени, вышел из оттуда. Чтобы навсегда покинуть этот мир. Грызите себе глотки сами. Я не тот герой, чтобы бороться за ваши души.
Утром ноги меня сами понесли к Ларину. Ночной поход в мой старый дом дал мне силы на непростой, как мне казалось, разговор.
– А, зачастил ты сюда, зачастил, – встретил меня улыбкой Ларин.
– Ну, как зачастил? Я раз к тебе только заходил, – возразил я, чувствуя игру Ларина.
– Ну, рассказывай. Можно подумать, что я не знаю, что ты каждую ночь шныряешь через портал. Куда, интересно? Небось, подружку в Юре завел? Толстую, добрую игуанодоншу… – Ларин был в веселом настроении.
– Да нет, я все пытаюсь разобраться, что же я такого в своей жизни натворил. Как мир поменял или от чего спас.
– А нечего ковырять! Ты работал. А что и как – не твоего ума дела! Тебя посылают, ты выполняй. И получай свою спокойную жизнь в слипинг-моде. Считай себя солдатом истории. Дослужишься до полковника – сам будешь определять кого и куда посылать. – Ларин никак не ожидал такого поворота, хотя казалось, что на подобные вопросы он уже отвечал.
– Ну во-первых, в своей слипинг-моде я радости не видел, а во-вторых, ты же знаешь, что я сам могу пойти куда хочу и посылать не надо.
– Ты помнишь слипинг-моду? – У Ларина на лице отразилось легкое удивление. Помолчав, он продолжил: – Ну а то, что ты сам темпоральный коридор открыть можешь, только пожелай… Ну, считай, что ты до генерала дослужился. Можешь спокойно встречать старость.
– Да не спешу я в старость. Не дряхл еще. Только понять никак не могу, что я делал всю свою жизнь, зачем туда-сюда скакал, ради чего моя память и моя жизнь как рваная газета – слова есть, а смысла не видно. Что я – всю жизнь устрицы носил с твоей подачи?
– Ну, дались тебе эти устрицы! У каждого в жизни приколы бывают! Зато вон, какой анекдот в истории ходит. Ну извини, если обидел тебя чем. А ты их и не даром вообще-то притащил! Кстати – гонки на носу, ты как, покатишь? – Ларин, по-моему, попытался сменить тему.
– Покатить-то покачу, но не о том речь. А остальные мои миссии? Все как одна – доставка всеобщего процветания прямо на дом? На манер пиццы. Скажи мне – бланковской родне, или кто там они, я тоже помогал ради прогресса или чего? – Я никак не хотел уходить от этого разговора.
– Бланк придурок и наглец! Мы все были возмущены. Он думал, ему все сойдет с рук. – Ларин изобразил праведный гнев, – хоть о мертвом так не стоит говорить.
– Поэтому его прихлопнули? Не слишком ли жестоко?
– Я ничего не знаю. Он просто пропал на очередном задании.
– А где?
– Извини, это закрытая информация, – Ларин уже не улыбался из вежливости.
– А ты не боишься, что я сейчас просто шагну в портал и узнаю, где и какая это была миссия. – Меня уже определенно заносило в недозволенные области спора.
– Никуда ты не шагнешь, ты не знаешь куда. – Эта фраза Ларина уже напоминала спор детей.
– Мне уже шагать не надо. Я и так знаю, что там. Ладно, забудем Бланка, ну а, например, эти идиоты артисты, которых я из воды вытаскивал? Это тоже – историческая бифуркация? Спас миллионы зрителей от недопросмотра очередной мыльной оперы? – Я ляпнул первое, что всплыло в памяти. – И еще, Ларин, скажи, всю ли память вы мне восстанавливали каждый раз, нет ли у меня еще каких-то дырок в мозгах? Что-нибудь такое, что позволяет нести разумное и вечное с большей легкостью?
– Ничего я не знаю про киношников, эта акция была полностью под Карански. А мозги твои в порядке. Все на месте, как мне кажется. Все важное, по крайней мере.
– Да кто может сказать, что мне важно, а что нет!? – Я уже был на взводе. – Может, запах фиалки в моем детстве мне важней, чем вся ваша драная разведка! Умники.
– Успокойся, Фарбер. Задаешь и себе и нам сложные и опасные вопросы. Ты всегда был нашим лучшим солдатом. Без страха и упрека. Извини за патетику. Ну, случалась иногда ерунда, сам понимаешь, каждый человек не без слабостей. Но не по злобе ведь, так, из мелкой корысти. Стой, ты куда? Не подходи к порталу…
Я не слушал его, шагнув в черноту времени.
Кинофабрика, как всегда, жила стохастической жизнью. В эти дни беспорядочность была дополнена грандиозной всенародной пьянкой. Еще бы! Впервые ОСКАР за лучшую женскую роль получали! Это вам не баран хихикнул. Может, именно из-за той сумятицы, может, по каким другим причинам, но пройти в здание фабрики оказалось проще простого.
– Простите, а где Гришу Минаретова найти? – спросил я первого попавшегося на моем пути киношника.
– Да в двести четырнадцатой он! Наливает! – не останавливаясь, произнес бегущий по коридорам человек.
О! Только сейчас дошло, что этот низкорослый уродец – всенародно любимый Монте-Кристо! Воистину, фабрика грез работает на отбросах других производств! Ну что, зато экологически чистый продукт и природу сохраняет от мусора… Что-то меня на философию потянуло? Наверное, от близости к вечному.
