Лив перелистнула еще несколько страниц. Каждую она переворачивала не торопясь и с большой тщательностью, очевидно напоказ, хотя в записную книжку в течение всего своего рассказа не заглянула ни разу.
Мы построили мир. Невозможно сказать, каким образом в наших руках оказался этот остров — нашли ли мы его или создали. Я склоняюсь ко второму, Гримус к первому. По его мнению, Техника Концептуализации просто отображает в зеркале бытия концепцию того, что вы усилием воли желаете создать. Лично я не склонен смотреть на это так просто. Как бы там ни было, но теперь мы владельцы настоящего райского уголка, со всех сторон окруженного морем, клочка плодородной земли, покрытого буйной растительностью, расположенного в благодатном климате и совершенно необитаемого. Гримус дал нашему миру-острову имя. Он назвал его остров Каф. Возвышающуюся в центре острова гору — гора Каф. Но так как ни я, ни Деггл не могли совладать с краткой гортанностью арабских согласных, очень скоро с нашей легкой руки остров стал называться Каф[2]. Телец — но какой? Златой? Или тучный? Время покажет. Теперь, что касается населения острова: со дня появления двух знаменитых бутылей все свое время Гримус проводил у Водяного Кристалла. Не прошло и нескольких дней, как он сделал замечательное открытие: каждый новый человек, которого Кристалл показывал ему, происходил из другого измерения, пускай разница была совсем неуловимой, и существовал в едва заметно отличающемся ином потенциальном слое … тоже определение Гримуса. Означало ли это, что в недалеком будущем перед нами встанет проблема ассимиляции в едином обществе иммигрантов с разных, по сути дела, планет? Гримус смотрит в будущее оптимистически. Разница совершенно неуловима, ответил мне он. Хотелось бы верить, что он прав.
Лив перевернула еще одну страницу.
Остров Каф, День Первый. Лунедельник, 1-е января.
Дата в начале записи — мое волюнтаристическое творчество. Если уж приходится начинать, то лучше начинать с самого начала. Мы находимся на острове Каф, в городе, названном просто К. Гримусу нельзя отказать в гениальности: путем длительной и тонкой настройки Розы он подготовил все так, что жизни всех, пожелавших поселиться на острове Каф (отбор кандидатов происходит под личным и скрупулезным надзором Гримуса) во всех измерениях сложились так, что на остров они прибыли в один и тот же день. Достигнуть этого Гримусу удалось, решив уравнение времени со многими неизвестными — я уверен, так и было. По его словам, неувязка вышла только одна. Философ Игнатиус Грибб и его жена Эльфрида завершат свое путешествие несколько позже остальных; на острове их пока нет, но их прибытие скоро ожидается.
Встреча членов сообщества прошла как нельзя лучше. Повсюду царил дух радости, настоящего ощущения рая. Мы бессмертны, и мы наконец добрались до нашего Олимпа. День, когда я согласился работать могильщиком на кладбище домашних животных, был, наверное, самым счастливым в моей жизни.
Еще несколько страниц пропущено. На этот раз, когда Лив заговорила снова, в ее голосе сквозило напряжение, которого прежде не было.
Фрейница, 26-е января.
Сегодняшний рассказ будет посвящен двум женщинам. Скажу сразу, моя роль в этом повествовании счастливая.
Лив Силвэн шлюха. Шлюха очень и очень опытная, можно сказать, одаренная, предназначенная для избранных ценителей. (Потрясающе любопытно, как много на острове Каф собралось шлюх. Должно быть их деятельность общепризнана полезной и необходимо неизбежной.) В случае Лив красота тела сочеталась с удовольствием, которое она получала, пользуясь им сама и позволяя пользоваться им всеми известными в подлунном мире способами. Стыда Лив не знала. Кроме прочего, она обладала талантом руководить. По общему согласию островной бордель с первых же дней был отдан под ее начало. Единственной, так сказать, оппозицией Лив была Джокаста, вторая по старшинству в борделе после Лив. Джокаста тоже мне нравится. Но Лив… в общем, Лив есть Лив.
Должен сознаться, до знакомства с Розой я никогда не был тем, что принято называть половым гигантом. В моем случае, при всей тучности и прочем, здесь скорее всего подошло бы определение «пигмей». И тут я ни в коей мере не виню дам, этих так мило осисястенных и оягодиченных существ. Кто захочет попасть под меня и оказаться размазанной по постели? Но Роза придала мне уверенности. Я посетил миры, где толстые мужчины пользовались таким же в меру бешеным спросом, как и рубенсовские дамы. Я, гроза титек и филейных частей. Да, я. Так-то. Когда-то был. Виргилий Джонс, секс-символ! Поистине замечательно!
Я никогда не верил до конца в то, что Лив Силвэн хочет меня. Но она так сказала, а обвинять ее во лжи у меня язык не поворачивается. Итак, Лив желает меня. Интересно, почему? Во имя неба, почему? Она сказала, что ради меня готова оставить Дом и пост тамошней мадам, который утвердил для нее Гримус, — мне это непонятно. Но дареному коню в зубы не смотрят. День, в который прекрасная женщина влюбляется в уродливого мужчину только потому, что тот нравится ей, воистину счастливейший.
Мы собираемся пожениться. В свое время, когда-то давно, Гримус носил священнический сан и вполне мог устроить нам венчание, хотя лично мне все равно — я никогда не был особенно набожным. Но брачная церемония может оказаться забавной.
Что касается Гримуса… он та еще птица, прошу прощения за каламбур. Я никогда не считал себя ценителем и знатоком мужской привлекательности, однако, даже при всей своей неискушенности, решая, кто из нас троих наиболее красив и представителен, я не отдал бы пальму первенства Дегглу. Ясно, что разговор здесь пойдет не о нем. Любимцем и дам и шлюх (за исключением моей Лив) был сам Гримус. Бесценное сокровище для фермерских женушек и русской княгини. Однако внимание дам, казалось, нисколько его не занимало. Возможно, и это также объяснялось его монашеским прошлым. Опыт безбрачия. Что, возможно, как раз и объясняло его притягательность для женщин. Да, его не так-то просто заполучить в постель.
Скво аксона по имени Птицепес донимает Гримуса больше всех прочих. На редкость простая и бесхитростная индейская девушка, она всюду ходит за Гримусом по пятам, вполне оправдывая собачью часть своего имени. Гримус совсем не обращает на нее внимания, так что она подлизывается к нему и лебезит как может. Птицепес наверняка видит в нем своего рода шамана — и обожествляет, бедное, простодушное дитя. Она скоро сама себе опостылит.
Появление Птицепес на острове связано с интересными обстоятельствами. Гримус одно время стал одержим идеей поиска собственного двойника. «По логике вещей, — говорил он, — в бесконечном числе миров должна найтись точная копия любого, не только меня. К тому же я не требую полного сходства. Мне нужно подобие такого рода, которое было бы одновременно и противопоставлением».
