Пламя уже пожирало шнур. Рассыпая искры и потрескивая. Огонек успешно проскользнул в щель и устремился по коридору к динамиту. Его не остановили даже продолжающие извергаться из рассеивателей потоки воды. Пожалуй, скорость горения оказалась выше расчетной.
У двери появились Тони и Зак. Но чем они могли помочь? Ничем.
— Нет, поздно, — крикнул я. — Уходите. Динамит сейчас взорвется.
Ребята резко подались назад, жестами приказывая Малышу лечь на землю. Любопытство у детей сильнее осторожности, и парнишка вылез-таки из-за бункера посмотреть, что и как.
Протиснувшись в щель. Я торопливо огляделся и увидел то, что надо, на лужайке. Лом, брошенный, наверное, одним из подорвавшихся на минном поле шершней. Но как до него добраться? Никаких табличек с надписью «Сюда не ступать. Опасно для жизни» на газоне, естественно, не было. Проклятие. Оставалось только одно.
Я сделал шаг на искусственную травку, надеясь только на удачу. Слава Богу! Схватив железяку, проломившую, возможно, не одну голову, я бросился к двери. Проем сократился примерно до шести дюймов. Плита вернулась в исходное положение, готовясь к очередной атаке на препятствие. В бетонном полу, на глубине около дюйма пролегал паз, по которому и каталось взад-вперед стальное колесо. Услышав знакомое шипение пневматики, я положил лом в желоб, как раз перед надвигающейся плитой. Ничего не случилось. Черт, не сработало, мелькнуло у меня в голове, и в этот момент колесо наехало на брошенную мною железяку, и полутонная громадина остановилась.
За спиной раздался крик Зака:
— Грег, назад! Сейчас рванет!
Вот дерьмо. Я совсем забыл, что шнур уже догорает. Времени хватало лишь на то, чтобы прижаться к стене бункера. В тот же момент внутри бетонной коробки громыхнуло, да так, что у меня заложило уши. В голове у меня что-то лопнуло, а сама стена бросилась мне в лицо и сшибла на землю.
Когда я, пошатываясь, поднялся, в ушах у меня звенело, а из ушей капала кровь.
— Ты как? — Голос дошел до меня как составная часть звона. Я огляделся. — Тони и Зак стояли рядом, помогая мне держаться на ногах.
— Все отлично, — соврал я. — Давайте посмотрим, что получилось.
Ребята включили фонарики. Проскользнули мимо остановившейся плиты и вошли в коридор. Я потянулся следом, покачивая головой, раскалывающейся от непрерывного звона. Луч фонарика выхватил из темноты треснувшую трубу, из которой лениво сочилась вода. Стены почернели от взрыва. Плитки потрескались. Я проверил дверь. Невероятно, но она осталась на месте, а вот стена пострадала куда сильнее. Через пролом мы вошли в раздевалку. Взрывная волна разметала вакуумные пакеты с одеждой, и они валялись на полу вперемешку с дурацкими резиновыми сандалиями. Казалось, здесь пронеслась снежная буря, оставившая после себя белые хлопья.
Итак, я вернулся. Я снова был в бункере, только теперь не в качестве пленника, а в роли завоевателя.
Интересно, что скажет Феникс, когда я доберусь до него. Еще интереснее, что он сделает.
Теперь ураганом стали мы. Я шел впереди. Тони и Зак за мной, выставив дула обрезов и автомата готовые уничтожить все, что движется. Наверное, мы напоминали ощетинившегося дикобраза. Лучи фонариков метались по сторонам, выискивая затаившуюся опасность. Теперь, когда пневматическая дверь, управлять которой Феникс мог на расстоянии, осталась позади, другие, более легкие, не представляли для нас никаких проблем. Я открывал их ударом ноги, одну за другой.
Бушевавший вначале, Феникс умолк, но я знал, что он продолжает наблюдать за нами. Скрытые камеры позволяли ему видеть все, что мы делаем. Он видел, как мы прошли через кухню, где совсем недавно я и Микаэла готовили попкорн, как миновали гостиную, спустились в коридор с тусклыми желтыми глазами светящихся панелей. Меня они больше не интересовали.
— Послущай, Зак! — позвал я. Он тут же повернулся ко мне. Я расстегнул рюкзак и достал еще одну связку динамита и вставил в нее детонатор. — Там, по коридору, есть спальни. Мы укроемся в одной из них — Я начал разматывать шнур. — Здесь десять зарядов: думаю, хватит. Готовы?
Они кивнули, с уважением поглядывая на внушительную связку. Похоже, предыдущая дезинфекция рассеяла их былой скептицизм.
Вероятно, увидев мои приготовления, заволновался и Феникс. По крайней мере, играть в молчанку ему уже не хотелось.
— Предупреждаю, уходите. Вы сами не знаете, во что впутываетесь. Убирайтесь! Беги, Валдива, беги!
Самое интересное, что Феникс даже не угрожал. Его действительно что-то пугало. Или кто-то. Но только не мы. Я почувствовал, как дрогнуло у меня в животе… Перед глазами запрыгали красные предупредительные огоньки. Феникс предупреждал об опасности, но исходила она не от него. Там, за двойной дверью затаилось что-то страшное, и он пытался спасти нас.
Я встряхнул головой, отгоняя тревожные мысли, но ощущение беспокойства уже расползалось по нервам. Что-то здесь не так, Валдива.
— Ты в порядке, Грег?
Я кивнул.
— Приготовьтесь. — Я положил динамит рядом с дверью, обозначенной надписью «Комм. П». Если предчувствие не обманывало, то за ней находился тоннель, ведущий к главному бункеру. Там нас ждал Феникс. И, возможно, кое-какие новые сюрпризы.
Так, теперь нужно проверить шнур…
— Все. — Я щелкнул зажигалкой и поднес язычок пламени к «хвосту» тонкой змейки. Шнур вспыхнул, потрескивая и разбрасывая искры. — А теперь — в укрытие!
Наверное, мы перестарались. Взрыв выбил двери, наполнив весь бункер едким дымом. Даже кровати, на которых мы устроились, подпрыгнули чуть ли не до потолка. Дверцы шкафов распахнулись: спальные мешки, подушки и полотенца разлетелись по комнате, как перепуганные птицы. Пару секунд мы лежали на полу, судорожно хватая выбитый из легких воздух.
— Ух! — выдохнул Зак. — Эй, Валдива, ты, похоже, ничего не делаешь наполовину, да?
Я подобрал винтовку, отброшенную взрывной волной к противоположной стене.
— Пошли, пора кончать.
Коридор был изуродован. Другого слова и не подберешь. Стены покрыты выбоинами, часть бетонного потолка обвалилась, пол устлан слоем пыли и обломков, двери сорваны с петель и отброшены внутрь комнат. В самих комнатах валялись перевернутые столы и стулья. Осыпавшаяся штукатурка обнажила проводку, напоминающую искрящуюся елочную гирлянду. Из пробитого огнетушителя с шипением вырывалась белая пена.
Я посмотрел на дверь, закрывавшую вход в тоннель.
— Получилось. Можно идти дальше. — Массивные стальные панели больше походили на смятые листы бумаги. Клубы густого, как туман, дыма втягивались в чернеющий провал, отражая лучи наших фонариков.
