— Надо вернуться, — дёрнулся Дима.
— Постой, время потеряем, а если ещё что грохнет? Если не заправимся, его точно не вытащим. Уверен, он просто отключился. Что ему в капсуле будет? Да чего тормозим, на датчики посмотри по сети, в порядке он, идём! — вспомнил Виталий.
Убедившись, что капитан жив и пребывает в относительно стабильном состоянии, они срезали ворота шлюза. Груда хлама и части тела продолжали прыгать и раскачиваться от кратковременного притяжения то к настилу, то в невесомость. Шалил блок гравитации, где-то коротило проводку.
— Это Хэнк, старпом наш, похоронить бы его, — машинально проговорил Дима с широкими зрачками. — Здесь настил яруса срежем и рукав кинем. Видишь ниже трубопровод перебило.
Пока они резали настил, Виталий удивлялся практиканту, только Заботин из шока, а что делать уже сообразил и сориентировался. Хорошо подготовили. Интересно, также дерут на курсах сейчас, как нас драли, подумал он про себя. Не так уж и давно Подходов сам в практикантах ходил, пока не наработал стаж и допуск к самостоятельным полетам. Дома на Земле он появлялся редко, мотаясь от станции к станции по своей курьерской службе, и такая жизнь его вполне устраивала. Ему выпала уникальная возможность наблюдать то, что не каждый мог себе позволить и участвовать в освоении новых пространств.
— Как там у вас? — снова появился в эфире Олег.
— Живой? Держись, работаем. Что со станции слышно? — поинтересовался Подходов, хотя и сам знал текущее состояние – подозрительно долго ответа со станции не поступало.
— Ни чего не слышно. Уходите ребят, дурак я старый, троих уже угробил. Чего мне калеке, да за решётку. Зачем рисковать. Дочь жаль, устроил я ей подарок, — вполголоса, кряхтя, раскаивался Крязинский и выпал из эфира. Скорее, снова потерял сознание или его в капсуле инъекцией лекарств вырубило.
Парни не знали что ответить, но уходить не собирались. В момент замешательства пришёл ответ с ближайшей орбитальной станции «Марс-3», в котором дали понять, что навстречу выслать ни кого не смогут, сами на чрезвычайном положении, и Виталий про себя убедился, что всё предпринял верно.
От перевалочной станции-заправщика он на своей курьерской «Глубине» сделал порядочный крюк к терпящему бедствие транспортнику. По топливу на ускорителях получилось почти в один конец. Ближе его ни кого не оказалось. Задача забрать уцелевший экипаж и необходимый груз трудностей не вызывала, а вот обратно лететь на ионниках было бы накладно долго. Без квалифицированной медицинской помощи капитан «Плотника» мог и не дожить до прибытия на станцию. Решили заправиться от уцелевших танкеров транспортника и своим ходом прыгнуть к Марсу.
Не болтая лишнего, парни срезали ещё пару переборок по дороге и скоро дошли до распределительного отсека с узлами от топливоприёмника. Протянули аварийный рукав до перебитого трубопровода и двинулись к шлюзу дока. Будущий навигатор Заботин излучал не бывалую энергию, Виталия тоже захватило, хотелось вершить что-то величественное и невероятное.
— Беда Дим, стыковки не получится, опасно. Придётся прогуляться, ранцем умеешь пользоваться? — Виталий просматривал отчет с катера.
— Спрашиваешь, кто бы меня в навигаторы взял, — Заботин уверенно прошел к дежурной стойке и спиной подключился к массивному ранцу для выхода в открытый космос.
Подходов на автомате подвел «Глубину» кормой поближе к доку. Магниты отцепились, легким прыжком парни оттолкнулись от кромки ворот и на ранцах, короткими импульсами, потянули заправляющие рукава дока к ускорителям курьерского катера.
— Как у тебя? Нашёл лючок клапана горловины? — пристёгиваясь страховкой к направляющим скобам, вышел в эфир Подходов.
— Порядок, я закрепился, готов?
— Готов, врубай!
Ещё не получив топлива и на половину объёма баков, катер сделал отсечку рукавов и резко потянул парней за собой на страховках. Стиснув челюсти, под перегрузкой, Виталий выхватывал в поле зрения, словно в замедленном времени, как взрывается второй ускоритель «Плотника», за ним четвёртый, ломается хвостовая несущая балка, от неё отлетают врассыпную грузовые контейнеры и головной корпус тягача трещит по швам. В эфире что-то мычит Заботин и Подходов с горечью, кажется, понимает что. Что же мы Олега Сергеевича раньше не перетащили на «Глубину», почему не сразу?
— Да, Петя, попали мы с тобой, смотри как погода рассвирепела, — осматривая горизонт, протянул Михалыч.
— Может якорь бросим, дядя Коль? — поинтересовался Петя.
— Ещё спрашиваешь? Вовремя мы зонды с этого участка сняли. Заводи «Варяга», а то снесёт нас к лешему. Со связью черти знает что, МАРСНАСС то и дело пропадает, ну ничего, отсидимся и на базу. C зарядом реактора как? — казалось оптимизм Михалыча не покидал никогда.
— Нормально, на тысячу километров ещё хода будет, — Петя чувствовал себя спокойно, дядя Коля внушал уверенность.
— Вот и чудно! Не робей Петруха, выберемся, всего-то на две сотни забрались.
Петруха не робел. Отличного мехвода получил в команду руководитель группы мобильного лагеря «Солнечный-4» Александр Павлович Морозов. Его старый друг и заместитель Николай Михайлович Ивкин лично проводил собеседование с парнем. Любил Пётр Кузнецов дружить с техникой. Латал агрегаты, чистил, диагностировал, как с лошадьми обходился. Ухаживал за механикой, разговаривал. Техника взаимно отвечала – чутко слушалась своих наездников. Впрочем, деньги Кузнецов тоже любил, а на Марсе, даже по меркам крупных центров Земли, зарабатывали привлекательно много. Брали только, как всегда, не каждого.
Две фигуры в новёхоньких экзоскафандрах спокойно направились к вездеходу, мысленно благодаря Морозова за обновки, которых ни радиация, ни холод, ни жара не брали. А какие пробежки по утру с прыжками устраивать можно было – загляденье. Умел Палыч расходы обосновать и выбить государственное финансирование для дела. Пока в шлюзе трудилась фильтровентиляционная установка, Петя дистанционно утюжил поверхность расправленным щитом «Варяга» для самоокапывания, создавая не глубокую площадку, чтобы выпустить якорные стержни в более плотный грунт. Общаться в живую всегда было приятней, чем через внутреннею связь в гермошлемах. После очистки и стабилизации нормальной среды они подняли забрала и, вздохнув, синхронно улыбнулись. Главное что закрепились и включили защитное поле – можно подремать.
— Эх, мать! Петруха ты посмотри на предварительный отчет с зондов, — расталкивая мехвода, встрепенулся Ивкин.
