– Не отнимай у товарища хлебный тор, – осадил я его. – Знаешь такое присловье предков? Пусть уж лучше один из вас оды слагает.
Что ж, осталось прибыть домой и отправить кусок криомагмы в смертельный поход на Лљвву. Великий Ганн, услышь мою мысль «Нептун», неизвестно, как бы он ее расценил – но наверняка укрепился бы в своем лингвистическом безумии.
8/257, вечер.
– Вы расшифровали записи из компьютерной памяти Деева? – спросил Никлас.
Он поглядел на дочь и убедился, что та недаром взяла паузу – лицо ее постепенно разглаживалось, а поредевшая шерстка укладывалась ровными волосками, прижимаясь к коже. Ничего удивительного, что она отдала приказ нанороботам привести нервную систему в равновесие: синтезировать серотонин и некоторые вспомогательные вещества. Историк входил в ситуацию последовательно, ей же пришлось срочно окунуться в ментальный хаос и преддверие столкновения со звездой.
– Не все, – признал Чанг-33. – Поздняя часть была подпорчена сбоем питания, поэтому последняя неискаженная дата – 5/210. Мы восстановили данные на носителе и выяснили… что дальше записей просто не существует. Его не было в доме. Точнее, несколько раз за три года он там появлялся, но ненадолго – это зафиксировала домашняя автоматика.
– Вы узнали, что с ним случилось? – спокойно поинтересовалась Гемма-19.
– Собственно, я не понимаю… – сморщил кожные бугры чиновник. – Имею ли право выкладывать вам конфиденциальную информацию. Мастеру Никласу-9 еще, пожалуй… Поскольку он пострадал от… э… Почему вы интересуетесь Деевым NGC 69307-3 Леонидом-1? – прищурился он на девушку.
– Что вы мямлите? – воскликнула она. – Я правопреемница Леонида-1 во всех Комиссиях, начиная с вашей. И ношу его зародыш, между прочим. Сейчас я – глава клана Деевых NGC 69307-3, понятно? У меня есть его заявление на кассете мнемографа. А вы кто такой?
Никлас с удовольствием услышал в ее акустических сигналах нотки титанового расплава, и позволил чувству гордости за дочь на секунду овладеть своим сознанием.
– Да? – опешил гелиодезист. – Почему же меня не предупредили?.. Ладно, неважно. Меня зовут Сакки NGC 4320 Чанг-33. – Теперь чиновник каждым движением ложноножек демонстрировал искреннюю учтивость. Он даже перешел на официальный рентгеновский диапазон, хотя обстановка была непринужденной.
– Довольно увиливать, рассказывайте. Что вам известно о судьбе Леонида-1?
– Зачем же так высокопарно… Ничего не известно. Мы выяснили только, что он закупил кое-что у компании, производящей детали для вакуумных генераторов. Но ни спецификации, ни главные узлы ему почему-то не потребовались, как будто он собирался построить что-то другое. Это был его единственный контакт с внешним миром. Он даже перестал работать над исследовательскими программами, полностью доверив их ведение своему энтропу… От этого качество их выполнения несколько пострадало. Так вот, мы думаем, что три последних года, после блокирования исследовательской программы, он жил у кого-то из родственников.
Чанг-33 упорно высказывал общие слова, не желая углубляться в раздобытые ГК сведения. Никласу последнее утверждение чиновника показалось необоснованным – он-то знал об обстоятельствах разрыва Леонида-1 с родным кланом. Гемма-19, достаточно пообщавшаяся с отцом одного из своих латентных зародышей, также вряд ли поверила в гипотезу Чанга-33. Тут (на его удачу) в библиотеку ворвалась какая-то из его стандартных биоформ: она выглядела встревоженной.
– Запись с внешних камер закончена, параметры взрыва сняты. Можно перемещаться на базу Комиссии, мастер Чанг-33.
– Отлично! – Чиновник вскочил и взмахнул в возбуждении конечностями. – Вы позволите передвинуть дом, Никлас-9?
– Давайте уж…
Гелиодезист в сопровождении биоформы в спешке удалился, а Никлас устало откинулся на гравитационной подушке. Он чувствовал изнуряющую эмоциональную усталость, поэтому также, как и дочь, активировал нанороботов. Только ему требовалось не успокоительное, а тонизирующее соединение.
– Я и не знала, что дело вышло за пределы нашей семьи, – произнесла Гемма-19.
– А все потому, что Леонид-1 разрушил свою… то есть вашу систему – он распылил без остатка две планеты из трех и самого белого карлика, но при этом на три года заблокировал отправку данных. Естественно, зонды сигнализировали об аномалии. А когда в ГК наконец-то получили кассеты, там почесали в головах и отправили к Дееву инспекцию. Этого вот остолопа Чанга-33 и загнали, а он принялся демонстрировать власть и отрезал нам дорогу к спасению из холодного плена.
– Ты о многом умолчал во время моего последнего визита, – хмуро сказала дочь.
– Не хотел тревожить раньше времени.
– А теперь уже поздно, пожалуй.
– Гелиодезисты теперь знают об этом деле больше меня, потому что обработали имеющиеся записи мнемографа целиком. Но кое-что все же мне удалось от них скрыть, только сейчас я думаю, что все было напрасно… Театральная постановка какая-то…
Гемма-19 неожиданно заинтересовалась и даже выдала в эфир начальный бит фразы, но ворвавшийся в библиотеку чиновник напрочь расстроил ее замысел.
– Дырокол не работает! – взвыл он на всех частотах, судорожно изгибаясь немалым туловищем. Глаза его в ужасе выпучились, торча на нервных пучках словно у любопытного младенца.
5/159. Взаимопонимание с цивилизацией унитов достигло новой высоты – возможно, в том «повинна» внезапная и успешная совместная акция. Распыленный в 10-мерном мире кусок скалы рассеялся по военным формированиям врага и вывел из строя заметную часть его флота. Трудно передать радость, владевшую удивительной физиономией В-роњош3-Эл-12-Олы. Я и сам невольно улыбался, глядя на ее острые зубки и встопорщенный в возбуждении кожистый хохолок.
– Экспансия на границах страны остановлена, – ликуя, сообщила она. – Народ роњош от всех чешуек благодарит тебя, великий Деев NGC 69307-3 Леонид-1! Отдельные корабли противника, пока он еще не оправился от ударов, уже подверглись атаке нашими соединениями, вооруженными новейшим оружием – плазменными пушками на основе ИПР. В соединении с атакой антиматерии мы нанесли Лљвву сильный удар, который заставит их подумать о защите собственной страны.
На голограмме появилась карта Галактики, в которой судьба свела роњош и Лљвву. Напряжение на границах унитов действительно ослабло, передовые армады врага были смяты, а их ударная мощь заметно ослабла. Часть кораблей, в том числе все тяжелые крейсеры, отодвинулась от границ роњош: кажется, противник спешно перестраивал боевые порядки, формируя временные базы по всему пространству своей страны. Заранее ведь нельзя было сказать, куда могут ударить озлобленные вторжением униты.
