— Таня, давай не будем опять спорить, — сказал папа устало. — Ты молодец и удалец, но тебе шестнадцать лет и еще учиться и учиться. Ты же понимаешь, что это очень опасно. И в нормальных обстоятельствах, — папа постучал себя по лбу, подразумевая черепно-мозговую травму, — я бы тебя сюда и близко не подпустил. Дома бы сейчас телевизор смотрела, а я бы был «на рыбалке». Ты поняла?
Я поняла. Папа расстегнул летнюю лётную куртку и достал из внутреннего кармана пистолет в потертой рыжей кобуре. Он ничего не сказал, протягивая его мне, но посмотрел в глаза так пристально и тяжело, что мне сразу захотелось встать навытяжку и звонко пересказать ему прекрасно усвоенные мною правила обращения с огнестрельным оружием.
Я достала из рюкзака портупею и ножны, всё застегнула и приладила, набросила сверху куртку, села на мотоцикл и завела двигатель. Папа стоял над мёртвой девочкой, закрыв глаза и сосредоточившись. Он поднял руки ладонями вверх, развёл их в стороны, с силой выдыхая — и воронка летума подчинилась, изогнулась в мою сторону, укорачиваясь, утолщаясь, как труба старинного граммофона, раскрывая мне свою тёмную сердцевину.
— Туда и обратно, — сказал папа гулко, открывая ярко-красные глаза без белков и зрачков. — Я буду открывать портал каждые десять-пятнадцать минут. Помни о разнице в течении времени. Для тебя это будет примерно раз в сутки. Удачи, дочка. Осторожно там. И не потеряй пистолет, он табельный.
Я потянула на себя газ, двигатель взревел, но я отпустила ручку.
— Что он с ней сделал, папа? — тихо спросила я.
— Изнасиловал и задушил, Таня, — ответил папа и крепко сжал челюсти. — И на этот раз опять нет никаких следов, ни для нас, ни для милиции. Вся надежда на тебя.
Мотоцикл рванул с места и въехал в воронку.
— Не отпускай так резко сцепление, плавнее, порвёшь, — крикнул мне вслед папа. Сквозь охватившие меня страх, черноту и ледяной холод я рассмеялась.
Дайте шестнадцатилетней девчонке силу, скорость, тайну, оружие и врага — а потом надейтесь, что она не порвёт сцепление.
Я сидела на холме с плеером на коленях, с карандашом в одной руке и сигаретой в другой. Подо мной колыхалось ярко-жёлтое поле пшеницы, небо над ним было лубочно-синим. Пепел упал на мою карту — я уже объехала всё доступное мне пространство и всё зарисовала. Холм, лес, поле, река, две деревушки — в одной жили разумные и неприветливые собаки, в другой — толстые коротышки с волосатыми ногами, неразговорчивые, но жадные до еды из Среднего мира. За два яблока меня отоварили информацией, что свежая девочка примерно моего вида и размера проходила через деревню пару дней назад в сторону замка. Замок стоял за лесом и форму держал плохо, его очевидно всё время представляли по-разному. Он то взмывал в синее небо белоснежными диснеевскими башнями, то расплывался и начинал мерцать изумрудным сиянием. Я заштриховала на карте место, где он был, и написала «замок».
Докурив, я щелчком отправила окурок в траву. Кто-то шел ко мне через поле. Девушка, красивая, как принцесса из книжки, с очень белым лицом и огромными глазами. На ней было длинное зелёное платье со шнуровкой и блестящим шитьём. Прежними оставались только волосы — золотистые, длинные, шелковые. Наверное, они ей в себе при жизни действительно нравились. Я кивнула ей и сняла наушники.
— Что слушаешь? — спросила принцесса, присаживаясь рядом со мной в тень мотоцикла.
— «Кино», — сказала я. — «Чёрный альбом», знаешь? Ты тут Цоя не видала? Хотя вряд ли он здесь, конечно. Тут же буферная зона. Твоя.
— Цой жив, — невесело усмехнулась принцесса. — В отличие от меня. Угости сигой, — попросила она со вздохом. — Я на запах пришла, почувствовала с башни.
Она махнула рукой в сторону замка, который на данный момент весь растрескался, пророс мхом и угрожающими чёрными колючками. Я достала из рюкзака спрятанную от папы пачку, выбила две сигареты.
— Я тебя знаю, — сказала принцесса, глубоко затягиваясь. — Тебя зовут Таня, ты была в десятом «Б». У тебя папа лётчик, а мама умерла, когда тебя рожала, а на выпускном у тебя было синее короткое платье, которое тебе прислала бабушка из Ленинграда, и вы с Мишкой Зверевым целовались в спортзале. Да?
— Как-то так, ага. А ты кто?
Её лицо вытянулось, глаза запали, нос удлинился. Я узнала её — сталкивались в школьных коридорах, во дворе. Она была на пару лет младше.
— Яна, — сказала она. — Из восьмого «А». Ты же меня видела. Не узнала?
— Ну, — я замялась, — там были черви, и запах, и… А, ты имеешь в виду, по школе?
Яна глубоко затянулась и закашлялась так, что слезы выступили.
— Блин, крепкие, — сказала она. — Я не курила-то особо. Так, баловались с девчонками за школой. Меня бы батя выпорол, если б узнал. Тебя твой бил?
— Нет, ты что, никогда, — сказала я, — ну то есть да, но только на тренировках… Но иногда грозился, ага. Может, как раз за сигареты и даст подзатыльник, если узнает.
Она смотрела непонимающе.
— Яна, я не умерла. Я пришла из обычного мира. Чтобы ты показала мне, как найти… того человека. Чтобы мы могли его остановить.
Яна охнула, задрожала, дотронулась до моей руки.
— Это невозможно, — сказала она. — Живому человеку тут невозможно.
— Я не совсем человек, — ответила я, одной фразой ставя точку в долгих внутренних дискуссиях последних лет. — Я — больше. Тот, кто сделал тебе больно — его нужно найти. Он не остановится. Он будет убивать.
— Я не хочу никуда отсюда уходить, — сказала Яна тихо. — Мне было холодно и жутко. Я бежала. Не могла согреться. Меня хватали. Везде было темно, люди, чудовища, звери рычали и разговаривали со мной, даже не знаю, что было страшнее. А потом я нашла это место. И платье. И лицо. В замке играет музыка. Коридоры и лестницы меняются, иногда ведут в интересные места. С башни красивый вид…
Я показала ей нарисованную карандашом карту. Она кивнула, показала пальцем.
— Вот тут, кстати, вчера в полдень что-то странное было. Белый свет крутился воронкой. Повисел и исчез. Я раньше такого не видела.
— Это мой папа открывает для меня путь обратно, — сказала я. — Я сама еще не умею… Здесь, — я обвела пальцем карту, — твоя спокойная зона. Ты, наверное, играла в принцесс в детстве. Мама тебе сказки читала, да? Я понимаю, что тебе нужно набраться сил, что страшно и хочется покоя…
Я задрожала, вспомнив труп в яме у дерева, кошмарное мертвое лицо, и ощущение горя и необратимости совершенного зла. Вздохнула, собралась с духом и продолжила.
— Яна, подумай о тех девочках, с которыми случится то же, что с тобой. Им будет так же больно, и они будут в ужасе бежать сквозь мрак, глубже и глубже в смерть. И их мамы и папы будут метаться по дому, и звонить в милицию, и пить корвалол или водку, и сидеть у окна, слушать шаги на улице, надеясь, что это возвращаются их мёртвые дочки… Яна?
Она кусала губы и напряженно думала, часто моргая.
Папа сказал: «Его необходимо остановить.» Я знала, что одной из причин, по которым он так решил, был его страх за меня — страх, что меня стукнут по затылку и свяжут, что убийца подкрадется незамеченным, неузнанным, в темноте. Что у меня не будет шанса ударить в ответ и победить, а будет лишь беспомощность и животный страх. А потом — смерть. И обжигающий холод летума, в котором расходится, как пар на морозе, живое тепло. Пуфф — и нет. Поэтому папа и решился отправить меня на риск. Чтобы я пошла и нашла убийцу сама — будучи сильной, подготовленной и вооруженной. Не жертвой. Разведчиком.
Девчонка кивнула сама себе, подняла на меня глаза. Её лицо осунулось, стало более загорелым. Волосы заплелись в тугие косы. Длинное платье исчезло, теперь Яна была одета точно так же, как я.
— Я готова, — сказала она. Оглядела меня, потом себя.
— Чего джинсы-то рваные?
— Собаки из деревни, — сказала я. — Так они здороваются. Быстро ты решилась.
— У меня сестра. Мелкая. Машка. Пятый класс, тоже в нашей школе. Я думала над тем, что ты сказала, и вдруг поняла, что он у школ охотится. Только что дошло. Машина вот такая, — она кивнула на валун рядом, и его очертания расплылись, вытянулись, стали синей «шестеркой», чуть смазанной, номеров было не разобрать. — Я её и раньше видела несколько раз, когда домой возвращалась. А тут задержалась после кружка краеведческого, библиотекарша помочь попросила. Мужик сказал — садись, подвезу, я знаю куда, мы с твоим отцом пару раз вместе рыбачили… — она тоскливо застонала, сжимая кулаки.
