Хорес помог, спрятав луну за облако, так что, не снимая маскировочного барьера, я сделал шаг в сторону лестничного проёма и вытянул шею, заглядывая вверх. Смутно видимый силуэт стоял ко мне боком, облокотившись о стену. Таким образом, боковым зрением он видел сразу и левую сторону коридора, и правую. А где располагалась спальня магов? Ха-ха, ровно посередине!
Хм, как же поступить? Он тупо неуязвим для моей атаки! Был бы антимагический амулет… но он в сумке, а сумка в спальне. Может, попробовать принять форму ворона и тихо прокрасться? Смешно. Обращусь в пыль быстрее, чем выйду из-за двери. Он же стихийник молнии, а это, считай, самая быстрая атака!
Ладно, альтернативы? Э-э… кинуть камешек в проход сбоку? Угу… и он пойдёт его проверять. Эх, как бы мне ни хотелось думать о кашмирцах, что они конченые идиоты, к сожалению, это не всегда так. Скорее всего, маг позовёт на помощь и меня тут зажмут.
Но что тогда делать⁈ Заставить этого лопоухого урода как-то уйти? Вниз, например? А как? Пошуметь там? Так привлеку группу тех, для кого сион — это не такая уж и угроза. Тц… Думай, башка, ты ведь только что получила хороший такой удар!
Варианты, варианты… вот можно было бы как-то пробить его щит, как-то подцепить грёбаный барьер… Можно попробовать артефакт, но это долго и заметно, к тому же, пока сделаю, ещё и кучу времени потеряю. Плюс инструменты опять же в сумке. А сумка, как я говорил, в спальне!
Это сломать зачарование я мог тонкой водяной нитью, просто испортив руну, а вот для создания этого самого зачарования нужно сосредотачиваться на нужной эмоции и лишь потом вырезать правильную руну. Хах… запарно… за пару минут не создашь. Благо, что мне повезло наверху, когда наткнулся на халтурную рунную вязь, иначе пришлось бы пробивать соседнюю стену, чем неизменно нашумел бы и привлёк чужое внимание.
В голове — внезапно — закрутились мысли. Сломать стену… идея!
Прикрыв глаза, сосредоточился и внимательно посмотрел на тёмный силуэт. Ровно в этот момент луна вышла из-за туч, но это уже не играло роли. «Взгляд Хореса» прошёл по барьеру кашмирца и… я направил его вниз, туда, где он стоял.
Несвязно крикнув что-то на мунтосе, парень провалился на первый этаж, прямо сквозь уничтоженный магией пол. Сверху на него посыпались обломки — как крупные, так и мелкие. Здание, казалось, качнулось и зашаталось. Надо спешить: уверен, этот гад всё ещё жив и даже в сознании!
Огромная выжженная дыра на полу пошла трещинами, а каменная крошка, словно песок, всё активнее сыпалась вниз. Сюда помчались люди, чьи шаги мне отчётливо были слышны, но это уже не играло роли. Я забежал в спальню и схватил свою сумку, тут же обращаясь в ворона и взлетая. По пути обратно — в коридор, из которого выскочил, — наложил на себя барьер. Пусть в форме птицы магия получалось у меня кое-как, но даже такое лучше, чем вообще ничего.
Не прогадал. Едва оказался на лестнице, как получил меткую пулю из мушкета какого-то кашмирца. Паскуда направил его ровно на меня, а потом, когда пуля была отражена барьером, резко прыгнул вперёд, пытаясь мне помешать. К счастью, безуспешно.
Вылетев через проём, я тут же рванул в небо, надеясь, что за мной не будет погони. Мало ли, может, тот лопоухий не один колдун здесь?
«Дерьмо… всё, Морбо потерян, — размышлял я, снова осматривая город с высоты. — Слишком много противников. Слишком правильно они рассредоточились по окрестностям и контролируют вообще все ключевые точки. Наверное, и гильдию ремесленников уже захватили, и магическую школу…»
Вновь покосившись на городские стены, которые манили свободой и возможностью как стать ренегатом (хотя бы временно!), так и в одиночку добраться до армии императора, я направился в сторону дворца. За это время армия Челефи преодолела уже половину пути и продолжала упорно двигаться к своей цели. Надеюсь, Люмия и остальные ещё ждут меня…
Успел вовремя. Наши войска собирались отходить, хоть было решительно непонятно куда. «Кто победил?» — хотелось крикнуть мне, но я подавил это неуместное веселье.
— Люмия! — Благо, что госпиталь пока не трогали, позволяя целителям ставить на ноги раненых солдат, которых было слишком много, дабы надеяться успеть закончить со всеми до прибытия Челефи. — Люмия!
— На позицию, маг! — рявкнул какой-то офицер, указывая на меня пальцем. Судя по форме, он был из гарнизона и людей Хауэра.
— Без неё не уйду, — жёстко ответил ему, решив не притворяться, что не слышу этого крика. — Сейчас возьму её и направлюсь следом!
— Мальчишка! — сплюнул он, но махнул рукой, как я того и хотел. А вот если бы продолжил бежать, не обращая на него внимания, то гад наверняка бросился бы следом или приказал схватить меня как шпиона Челефи. Пф-ф!
— Кирин, я здесь! — удалось разобрать крик девушки, а потом быстро добраться до Люмии, которая смешивала в ступке какую-то бурду. — Я сейчас зелье сделаю и…
— Нет времени, мы сбегаем, — тихо шепнул ей на ухо. — Витте сам говорил, что нас задержат ровно до дня единения Империи, а потом мы будем свободны. Время перевалило за полночь, выходит, что наш договор с главой стражи Морбо завершён.
— Мы… сбегаем? — широко открыла она глаза.
— Думаешь, не стоит? — ухмыльнулся я. — Давай, девочка моя, собирай… что тут у тебя? И готовься. Я к Каратону и… где Ресмон?
— Там, — Люмия махнула рукой в сторону небольшой группы, стоящей вдоль командирского навеса, где уже никого не было.
И вот, спустя десяток минут (Каратон подлечил мне голову), наша группа (к которой примазалась Вивиан) уверенно повернула на лестницы, сворачивая с маршрута, ведущего в сторону дворца. Всё-таки победа за Хауэром? Последний вопрос я, не выдержав любопытства, таки задал вслух.
— Угу, — хмыкнула Вивиан. — Почти все по итогу направились за ним, но Витте и несколько его сторонников попросту сбежали. Никто не стал их атаковать или ловить.
— Стоять! — раздался крик за спиной. — Побег! Версы убегают!
— Сучий потрох, — зло произнёс я. — Ресмон, завали вон ту улицу, — ткнул пальцем, — как только мы через неё пробежим!
Здоровяк специализировался на земле, так что проблем с тем, чтобы оторваться от преследования, не возникло. Честно — я вообще не ожидал, что за нами организуют погоню! Ещё и от кого — не от сионов (инсурии слишком медленные), не от других лояльных магов, а простых солдат! Была даже мысль их убить, но не стал. Зачем организовывать лишние жертвы среди своих? Ладно ещё тогда, в лазарете, это было нужно, чтобы показать серьёзность обстановки и железно быть уверенным, что Ресмона вылечат, но тут-то для чего⁈
— Эй! Стойте! — Голос со спины, хотя проход был завален, оказался полнейшей неожиданностью. Мой динамичный барьер, который я заранее на себя наложил, даже замигал от подобной «встряски».
— Это Костон! — воскликнул Каратон. — Чего он хочет?
— Вот и спроси у него, — буркнул Ресмон, тоже создавая барьер.
— Я хочу с вами! — нагло заявил осторожно приближающийся новичок. — Возьмёте?
— Мы, так-то, — взял я слово, выходя вперёд, — уходим в сторону вольных городов и армии императора. Куда и должны были пойти, но оказались задержаны Витте.
— И эта тоже? — ехидно он указал на Вивиан.
— Она наш проводник, — хмыкнул я.
— Можешь считать меня ренегаткой, — улыбнулась рыжая. — Хотя я честно буду служить нашему Господину Вечности! — девушка притворно освятила себя знаком Хореса.
А иных вариантов попросту нет. Даже в самых отдалённых деревнях рано или поздно донесут. И скорее рано, чем поздно, всё-таки почтовые шкатулки — это хоть и дорогая вещь, но не такая уж редкость: на каждое поселение несколько штук найдётся, а это значит — Тайная полиция прознает о «неизвестном подростке» если не в этот же день, то на следующий точно. А если жить где-то в лесу, отшельником… то какая это, к чёрту, жизнь? Лучше уж честно работать, получать хоть какие-то деньги и привилегии да приносить пользу обществу и государству.
Хотя… опять же, это отлично работало в Империи, где те же маги-боевики имели на порядок лучшие условия жизни, даже не думая куда-то сбегать. В колониях, ха-ха, система работала значительно хуже!
