Когда сознание почти отключилось, из моего тела дымкой просочилась Нова и сходу дала мне пощечину, встряхивая руку от боли.
— А?! Что за? — Я непонимающе огляделся по сторонам. Вокруг царила жуткая тишина, которую нарушал только скрежет паровых клапанов. — Что происходит?
«Это Аннет, она ввела всех в транс и постепенно усыпляет. Физическое воздействие сразу развеет чары».
Придя в себя, я все еще не мог поверить глазам. Складывалось ощущение, что весь город спит. Словно зомби, целая куча людей с остекленевшими глазами смотрела в пустоту, не в силах пошевелиться, но вот только…
— А этот почему не спит?!
В мою сторону шагал металлический оборотень. Скорее всего, увидев, что молнии прекратились, пилот этой штуки посчитал меня главной угрозой.
«Этот и подобные ему костюмы — вершина охотничьего ремесла, они созданы противостоять магии как таковой, поэтому не удивлюсь, что там встроен механизм для пробуждения пилота, если тот уснет».
Понятно, значит, Нова сработала как мой механизм защиты.
— Кто наложил это заклинание, монстр?!
Голос, поддерживаемый колонками, донесся из металлического вервольфа, что уже обошел толпу. Нас разделяла пара метров.
Нова, какой сейчас расклад?
«Из-за аномального количества эссенции, Аннет простым заклинанием смогла ввести весь район в полудрему, они так и уснут стоя. Но, раз она не прерывает заклинание, значит, она ждет нас! И чем дольше она будет его держать, тем хуже ей будет, если не уже».
Значит, надо просто добраться до ворот, разбудить наших, и убираться, пока охотники спят?
«Ну да, только…»
— Животное, отвечай мне! — Резким движением пилот удлинил серебряные когти.
— Мне некогда с тобой разговаривать! Уйди, и больше никто не погибнет!
Слегка пригнувшись, я приготовился к прыжку.
— Да, погибнет только наглая собака!
Паровые выхлопы и волчий рык, скрежет метала и напряжение мышц, мои глаза налились кровью, а безжизненные глазницы машины — ярким синим светом.
«Клиф, мы не выиграем этот бой! Надо уходить!»
Сейчас что-нибудь придумаем! Срываюсь с места мощным рывком, сокращаю дистанцию, но в момент, когда лже-оборотень отводит руку назад для рассекающего удара, я притормаживаю и отпрыгиваю в сторону. Серебряные когти, промахнувшись, оставляют на каменной кладке четыре ровных отметины. Как я и думал, поршни накачивают силу в металлические руки, и удар ускоряется многократно. Прямо как у старика Радагона, хех! Ничего своего придумать не можете?!
Стараюсь зацепить когтями, прицелившись прямо в область подмышки, где виднеется человек, но из-за быстро поставленного блока получается только каскад искр. Эта штука быстрее, чем кажется.
«Назад!»
Послушав спутницу, снова отпрыгиваю, благо соединившиеся татуировки заработали в полную силу. И снова металлическая лапа с неимоверной скоростью разрезала лишь воздух. Черт! Не успеваю подумать, и машина, вновь зарядив клапаны, рывком летит на меня. На этот раз попадая мне в грудь.
От такой силищи я харкнул кровью и отлетел назад, проломив деревянную стену небольшого дома. Клуб пыли, грохот мебели и падение шкафа с посудой. Дерьмо! Серебро жжет плоть, становится тяжело дышать.
«Терпи!»
Белый яд вперемешку с моей кровью хлынул на пол. Не будь моей напарницы, я бы уже… Мысль зажглась, словно только что подожженный фитиль.
— У меня есть план, Нова!
Я попытался подняться, и из пасти потекла кровь.
В очередной раз тщеславие охотников играло на моей стороне: металлический волк, сверкая глазами сквозь пыльную пелену, медленно шел сюда, ожидая увидеть, как я сгораю изнутри. Эта штука действует рывкообразными движениями. Если все правильно разыграем, у нас появится «окно» для контратаки!
Парой мощных ударов зверь охотников расчистил себе путь и приготовился добить меня, но, к его удивлению, я был не один.
— Асн ту эрэма! — Появившейся фантом Новы сбивал с толку, и выставленные вперед руки вкупе с магическим наречием пугали не меньше. Хотя все это, естественно, было ложью.
— Ведьма! — Недолго думая пилот прыгнул на призрачную девушку, пронзая её живот.
— А-а-а! — изобразила ведьма боль, но затем сразу улыбнулась: — Не так с дамами обращаются.
— Ч-что за…
Со звериным рыком я с размаху ударил кулаком в механическую голову. Металл погнулся, но и поломались мои костяшки… Это ненормально, что с каждым разом я чувствую все меньше и меньше боли… Рррр! Сейчас не до этого! Под дымкой возвращающейся Новы я еще одним ударом дезориентирую пилота, запрыгнув ему на спину.
— Ра-а-а-а! — Шквал яростных рассекающих атак обрушился на твердую оболочку.
Ценой стирания острых когтей я смог что-то повредить в костюме и зацепить один из вывалившихся проводов. Фейерверк искр заставил человека закричать, видимо, обжигая ему плечо. Но если бы все было так просто, этих штук бы не боялись.
— Отвали от меня!
Короткий писк, и металлический вервольф выстрелил газом. Все помещение заполнилось белым дымом. О черт…
«Это газ с частичками серебра!»
Задыхаться я стал почти сразу, и быстрый удар металлическим локтем скинул меня на деревянные доски. Безуспешно стараясь сделать вдох, я покатился кубарем, а по пятам машина смерти вонзала свои когти, оставляя в досках сквозные отверстия. Резко встав, я оцарапал ему грудь и оттолкнул ногой, но удушье заставило меня припасть на колено.
«Я не могу справиться с таким количеством серебра! Волк, на второй этаж, бегом!»
По наитию я помчался в сторону лестницы, попутно опрокидывая все, что попадалось под руку: стул, стол, вазу на комоде и комод вместе с ней.
«Пригнись!»
В глазах опять темнело, но солдат всегда слушает командира, поэтому, не прекращая движения, я пригнулся, и в то место, где секунду назад была моя голова, вонзился серебряный кол, войдя в стену наполовину. Машина, дернув механической рукой, произвела дозарядку, выхлоп, пар, натяжение, и новый кол покинул появившуюся на запястье пушку, в этот раз оцарапав мне спину. Мой крик от нестерпимой боли до человека донесся уже со второго этажа.
— Как же больно…
Сжав пасть, я старался сдержать слезы. Серебро — это ужасное ощущение. Дышать тяжело, а места, откуда льется белый яд, горят, как будто в ранах раскаленные угли.
«Говорю же, мы не готовы к такому. Я пока справляюсь, но даже магия в определенный момент уже не сможет подавить интоксикацию. Черт, да в тебе уже серебра больше, чем может вынести обычный оборотень!»
Черт, черт, черт! Самое скверное — теперь я осознал, что и волчья сила буквально затухает под воздействием серебра. И, несмотря на огромное количество ран, берсерк работает даже не вполовину своей силы. Мало книжек читал, сука! Этот костюм… надо вывести его из строя… нет, хотя бы замедлить.
— Что ты за тварь такая?! — Металлический, уже взбираясь по лестнице, заставлял гнуться под собой доски.
В ответ я схватил двуспальную кровать и с нахрапа метнул её во врага! Пилот, снова проявив чудеса реакции, просо перерубил её пополам когтями, но и я умел действовать быстро!
Рывок!
Врезаюсь плечом в металл, вместе мы прошибаем стену и летим со второго этажа. Смачно приземлившись на камень, я откатываюсь в сторону. Как же тяжело и туго соображается! Опершись на руку, стараюсь дышать через нос. Пилот в костюме на расстоянии удара. Соберись! И только я привстал для очередного рывка, как механизм скинул свою культю, и направленное на меня огромное дуло, накапливая энергию, издало пронзительный звук. Моя шерсть под давлением этой силы потянулась назад, потом в лицо ударил порыв ветра. Еще один писк — и мощная волна сжатого воздуха откинула меня, причем так далеко, что я снова оказался возле площади перед воротами. Точно приземлившись в повозку и разнеся её в щепки, я старался прийти в себя.
— Охренеть можно…
Кажется, в спину воткнулось несколько деревяшек.
— Ч-что происходит? — С земли, держась за голову, поднимался один из охотников: видимо, я зацепил его своим приземлением, и он очнулся от транса.
