Газ окончательно развеялся.
Уже можно было рассмотреть подходивших все ближе мертвецов. Время вышло.
— Черт. Мххм, — тяжело дышал Джон. Убрав руку, он видел, что получил смертельную рану, и сейчас его радовало, что там была посиневшая плоть мертвеца, удерживаемая эссенцией. Хотя все ровно болело адски. — Да что не так с этими волками?.. В любом случае…
С той стороны, куда ушла Олифия, послышался крик. Крик страха и ужаса. Крюгер даже не ожидал, что так на него среагирует.
— Э-это была… Герта? — забеспокоился он. Бросил быстрый взгляд на все еще живых, но пока беспомощных волков. Затем на мертвецов старушки Кланес, и в конце — на лежавший в траве револьвер. Доковыляв до оружия и подобрав его, мужчина подсчитал патроны и понял, как мало их у него осталось.
Из клапанов повалил пар.
— Да какого хрена! — Развернувшись, Крюгер пошел на крик. Даже сам себе не признаваясь, он хотел помочь безумной ведьме.
— С-сто… — попытался дернуться Сио, но упал на землю.
И лишь через несколько мгновений…
— Ра! — Рита смогла вырвать проклятую пулю, отбросив её в сторону. — Сио! — испугалась она, ведь вервольф выглядел, как мертвец.
— О-он… ухд… — бормотал волк.
— Лежи, не двигайся! — Она перевернула берсерка на спину. Сама волчица плакала от разъедающей смеси, но подходившая нежить не давала шанса отдохнуть. — Принимай форму человека… Рано или поздно эта дрянь прекратится…
— А… ты? — уже перекинувшись, прохрипел Сио.
— Мы проиграли… Но этих гадов пропускать нельзя. — Глаза бурой снова вспыхнули огнем. Она в последний раз посмотрела на деревья, за которыми скрылся Крюгер.
— Н… Нет! — приподнял руку берсерк. — С-стой… — Он попытался приподняться. Из-за ожога на горле и сожжённого лица ему было тяжело дышать и уж тем более двигаться.
А волчица, гордо выпрямив спину, шла навстречу собравшимся мертвецам.
«Так вот что ты чувствовала тогда… мама», — лишь подумала волчица, и её шерсть обернулась пламенем.
Глава 34 Истинное лицо
Южная часть леса Верхне-Речного
Алька, держась за пернатую куклу, ловко маневрировала меж деревьев и летела все дальше, уводя часть врагов за собой. В первую очередь кукольница действительно хотела отвлечь опасную ведьму, что умела подавлять магию. Но второе… Это подробнее узнать о той, кто ранил ее в плечо, еще раз услышать голос, посмотреть в лицо. Понять, кого все эти годы сжирала такая ярость, ненависть.
Новые пули просвистели над крыльями и оцарапали кору впереди стоящего дерева. Алька резко повела руками в сторону, и её бездушный транспорт сменил вектор полета. Но такое движение заставило поморщиться: свежая рана, продолжая кровоточить, отдавалась колющей болью во всем теле.
— Еще немного… — сама себе сказала Алька, щурясь от бьющего в лицо ветра.
Но план провалился, даже не начавшись…
— А-а! — мощный выброс эссенции наэлектризовал воздух. Ударная волна, ломая и сметая все на своем пути, быстро приближалась к пепельноволосой.
За миг до конца Алька снова повела руками, только в этот раз пернатый юноша, развернувшись, прикрыл хозяйку спиной. И, несмотря на то что он был неживой, на нарисованном лице читалось: «Простите».
Волна телекинеза разорвалась мощным взрывом, ломая пернатую куклу на куски, а кукольница, вскрикнув, отлетела в сторону, кубарем прокатившись по земле. Но натренированное войной тело быстро вспоминало навыки прошлого, и, вскочив на ноги, Алька уже доставала новые куклы из бесконечного кармашка.
— Э-э… — старалась отдышаться Герта, упав на колени. — Нагнали…
— Загнанная крыса. — А вот Олифия, несмотря на долгий марафон, не испытывала проблем. Казалось, с каждым мгновением зеленоглазая ведьма становилась все злее и злее, а молодое лицо уже украшали набухшие от напряжения вены на висках. — Вставай, почти победа.
Дозарядка револьвера, звук прокрутки барабана — как старт к началу охоты.
Темная парочка, не расходясь, начала медленно продвигаться вперед. В этой части леса было гораздо тише, но при этом шанс привлечь посторонних становился выше, ведь уже виднелся выход из лесной чащи прямо на одну из дорог до Верхне-Речного. Озираясь по сторонам, звуковая уже взяла тихую ноту на распев, а Олифия, держа оружие лишь одной рукой, готовила заклинание. Искаженный воздух с фиолетовым оттенком танцевал вокруг ее пальцев, готовясь выйти наружу новой ударной волной.
Шаг за шагом, метр за метром. Азарт погони сменился напряжённой тишиной и далекими раскатами грома.
— Выходи, Алька! — снова прокричала Олифия.
Герта, слегка пнув останки пернатого юноши, увидела кровавые следы. Маленькие капли были как хлебная дорожка.
Звуковая ведьма запела плавную мелодию, на что лидер сразу обратила внимание и, проследив за её взглядом, пошла по накапанной тропе. Тихое шуршание травы и хруст одиноких веток контрастировали с тишиной. Чем дальше шагала Олифия, тем сильнее тряслись её пальцы, но не от страха, а от накрывающей эйфории. И когда из шрама у губы потекла кровь…
Зеленоглазая остановилась.
— Хорошая попытка… — улыбнулась она.
Эссенция сплелась в заклинание!
Телекенитеческая волна, ударившись о ближайшее дерево, разнесла его в щепки, сломав, как тонкую тростинку. Поваленный исполин с грохотом сотряс землю, а подошва Олифии наступила на куклу вуду, что прежде висела на маленьком сучке.
— Ловушка не вышла, да? — снова язвительная улыбка.
— Напротив… — Алька, выскочив из-за другого дерева, метнула в противницу ту, что откликнулась на зов хозяйки.
Маленькая версия Любовницы взорвалась яркой вспышкой.
Удар!
Тыльная сторона курульной руки прилетела точно в челюсть зеленоглазой ведьмы. Олифия, уже лежа на земле, сплюнула кровь из разбитой губы и со злобой посмотрела на высокую Любовницу, которая несколько изменилась после Великой войны.
— Ни шагу дальше, невежа! — Корсет с пышным подолом никуда не делся, только, несмотря на деревянную кожу, бюст куклы, как и лицо, стали более человеческими.
— А-а-а-а-а-а! — вступила Герта.
Любовница, болезненно выдохнув, опустилась на колено.
— Значит, — утерла кровавый подтек Олифия, снова поднимаясь на ноги, — одну из свиты ты все еще можешь призывать, и, конечно же, ты выбрала свою главную секс-игрушку.
— Как вульгарно! Ох! — сопротивлялась кукла, но эффект вагнер-пушки лишал её сил.
— Пой, Герта, эту дрянь бесполезно ломать, она только станет сильнее…
— Значит, ты и о куклах моих знаешь? — Голос Альки прозвучал очень близко, но затем послышались отдаляющиеся шаги, и Олифия сразу возобновила погоню, оставив позади Герту.
А Герта, хотя и продолжала петь, буквально поймав живую куклу в клетку звука, начала изрядно нервничать.
— Н-надеюсь… — тяжело произнесла Любовница, и её голос искажался под давлением магии. — Надеюсь, мисс, в-вам хватит дыхания… — бесстрастное лицо смотрело прямо на Герту. — Потому что, стоит вам остановиться, как я сверну вам шею.
Тем временем предводительница темного воинства, сжимая зубы, снова искала Альку, быстро крутя головой из стороны в сторону. Но опять хладнокровная кукольница оказалась быстрее.
Отправив ударную волну с помощью куклы-ученого, Олифию снова опрокинули на землю, но эта атака была нацелена на злосчастный револьвер, который отлетел в сторону, глухо ударившись о землю.
— Долбанная сука! — рассвирепела пси-ведьма.
Магическая дуэль началась!
Две новые волны, столкнувшись в противостоянии, создали зримый пузырь энергии, разбрасывая все вокруг в стороны. Еще столкновение! Еще и еще! На расстоянии нескольких метров между ведьмами освобождалось все больше пространства, испещренного кратерами, но кукла Альки с каждым разом уступала истинной силе телекинеза. И, когда ученый потерял все краски в одежде…
— Защити меня! — Пальцы Альки соединились с нитями.
Вспышка!
Ударная волна Олифии была поглощена небольшим солдатиком, державшим в руках каплевидный щит. Кружащаяся на нем пентаграмма походила на пентаграмму Шута. Поглощение магии.
