— Сколько призраков вокруг, — сказала Игнис.
— Сегодня очень, — облизнулся Корнар, — интересный день.
— Ты его видишь? — нахмурилась принцесса. Её взгляд лишь на мгновение упал на кукольные части тела, чтобы убедиться, что Альке снова удалось избежать смерти.
— Вижу, дитя. — Демонесса была явно недовольна «подкреплением» королевы. — Я чувствовала что-то неестественное, но думала на другую. Богиня, сколько же монстров Алька собрала вокруг себя!
— Сгинь или умрешь. — Антуанетта пользовалась своим положением, и засветившаяся пентаграмма в центре лба была как заряд патрона в винтовку.
— Великий и ужасный Корнар теперь играет в защитника? — Игнис понимала, с кем нужно говорить на самом деле.
— Ха-ха! М-м-м. — Глаза мужчины также налились тьмой. — Моя ученица очень уж стремится умереть. — Он дернул руками, и его накидка поднялась. — А этого я допустить не могу. — И, хотя Корнар прикрывался соглашениями и клятвами, ему действительно нравилось происходящее. Ведь сердце снова билось в такт боевым барабанам. Как давно это было? Со времен игры с Мелони он не чувствовал такого азарта.
Аннет и Корнар вытянули руки перед собой. Олифия и Игнис вновь сжали кулаки.
* * *
— Чего делать будем? — вполголоса сказала Рифа.
— Я не вижу Альку или Аннет, и даже запаха нет! — волновалась Ави.
Мур и ее сестры, спрятавшись за одним из поваленных деревьев, наблюдали странную картину.
— А-А-а-а! — Герта сделала вдох, и высокая кукла попыталась сделать очередной рывок. — А-А-А-А! — Но звуковая снова взяла ноту, и снова Любовница преклонила колено, раздражено вздыхая.
— Так… — Пацанка призадумалась. — Вот эта певичка же против нас, да?
— Угу, — кивнула мордой белая волчица. — Она вроде как своим голосом блокирует магию.
— Значит, та кукла точно Алькина, одна из королевской свиты, надо бы помочь. — Вытирая капли пота со лба, Рифа уже наметила, куда полетит её оружие.
— Нам же сказали не вступать в бой! — опустила уши Ави.
— Я смогу попасть отсюда. — Кинжалы воспарили в воздух остриями вперед, целясь Герте в грудь.
Волчица сомневалась всего секунду.
— Хорошо, давай.
Все в укрытии затаили дыхание. Расстояние было небольшим, но промахиваться было нельзя. Ведь девочки не знали всех возможностей врага, и это незнание сыграло злую шутку.
Рифа щёлкнула пальцами! Три лезвия подобно снарядам полетели вперед, быстро набирая скорость, но в нескольких шагах от цели потеряли связь с эссенцией и упали. Ведь Рифа не швыряла кинжалы, а попыталась вонзить их, как будто рукоятки держали рукой.
— Черт! — прижалась однорукая к укрытию.
— Это что было?! — не понимала Айвори.
— Видимо, её магия не ограничивается только этими кольцами… Дерьмо, она подавляет все вблизи себя.
Герта, удивившись прилетевшему оружию, все ровно не прекратила петь и заметно повеселела. Её не волновало, чье это, главное… Шаг за шагом она начала подходить к «подарку» ближе. Разноцветные глаза нацелились на редкое явление в виде огненного осколка, ведь такое могло причинить вред даже живой кукле.
— Надо что-то делать! — сжала зубы Рифа, понимая, что облажалась.
— Все забудь, нам надо…
Совсем близко разорвалась кукольная бомба, вплетя свой взрыв в атмосферу битвы вокруг. Ави и Рифа сильнее прижались к земле, но вот Мур…
Девочка застыла на месте. Этот взрыв встревожил ее, в висках закололо. Она услышала шепот Виктора, что просил, умолял бежать отсюда. Демоны чувствуют друг друга. Столько зла в одном месте истончает грань, требует освобождения.
— Мур, ты чего? — подошла ближе Ави, когда увидела, что безмолвная взяла на руки свою игрушку. Её трясло, она отрицательно мотала головой, отгоняя голос защитника.
Она знала, что теперь бродило по лесу, она могла помочь.
«Нельзя! — снова закричал скрипучий голос. — Нельзя, Мур, я запрещаю!»
Но все же…
— Эй, Мур?! — одновременно произнесли пацанка и волчица. Ведь девочку звала темная эссенция, и малышка понимала, что сейчас важнее спасти Аннет — сразу от двух монстров вокруг неё.
— Давай за ней, белая! — размяла шею Рифа.
— А ты?
— Никакого нельзя оставлять сзади! Я догоню вас! — Однорукая вспомнила, как так же выбегала, чтобы спасти свою маму, и, увидев, что безумная певица уже взяла осколок в руку, среагировала не задумываясь.
— Вы издеваетесь?! — водила Айвори головой из стороны в сторону, не зная, за кем бежать. — Дуры!
И все же лапы понесли ее за перебинтованной девочкой.
— Ля-я-я-я-я! — Прислонив руку к груди, Герта игриво подошла ближе к Любовнице. Элементальное стекло действительно могло нанести серьезные повреждения живому дереву, а глушащий звук блокировал способности. Кукла приготовилась к боли.
Но в последний момент…
— А-а-а-а! — Герта занесла осколок для удара. — ААААА! — Рифа врезалась в девушку, сбивая с ног, да так неожиданно, что певица закричала от ужаса. — Дрянь! — рассвирепела она, отталкивая девочку в сторону.
— Назад, мисс Рифа! — немедля поднялась Любовница. И, когда кукольная рука уже потянулась к тонкой шее, охрипшее горло ведьмы вновь затянуло ноту.
Все вернулось на круги своя, только теперь вместе с Гертой на ноги встала и Рифа.
— Ну давай, сука! — подняла она кулак, встав в боевую стойку. — Хочешь, я тебе морду украшу?
— М-м-м-м! — напевала безумная, понимая, что перед ней абсолютно беззащитная девочка.
Глава 36 Сила, не только в магий
Несмотря на красивую мелодию, что пела звуковая ведьма, Рифа понимала:
— Надо заткнуть её.
Немного раскачиваясь, словно боец на спарринге, пацанка не испытывала страха. Адреналин, желание помочь, кураж боя, все что угодно, только не страх.
— М-а-а-а-а! — Взяв тональность повыше, Герта рассекла воздух огненным осколком, отогнав ведьмочку на несколько шагов назад. Безумная сейчас все держала под контролем. Музыка против одной и оружие против другой.
— Давай, страшила! — провоцировала однорукая.
— О-о-о-о! — Герта, сопровождая действия оперным пением, пригнулась и набросилась на девочку, желая утащить её душу в царство мертвых, как делали баньши из старых сказок.
Еще мгновение. Стекло должно было опалить девичью кожу, но вдруг!
Рифа ловко отпрыгнула в сторону! Её костяшки прямым ударом врезались в щеку Герты. Все было так быстро и неожиданно, что на мгновение в глазах звуковой потемнело.
— А-А-А! — закричала она, чтобы не прерывать заклинание. Она отшатнулась, и наконец-то в глаза ей бросилось то, что у однорукой для столь юного возраста уже довольно крепкие мускулы. А сила удара была отнюдь не детской… — А-а-а-а-а!
Песня окончательно превратилась в простой крик, волны которого расходились во все стороны.
В этот раз Герта попыталась схватить Рифу свободной рукой. Но вот опять пацанка перехватила её и сдавила запястье изо всех сил, что у нее сейчас были.
«Почему она такая сильная?!» — думала звуковая, чувствуя боль в запястье. Бледная кожа быстро покраснела, а попытки вырваться разбивались о мертвую хватку однорукой ведьмы.
Новый замах оранжевым острием!
— Медленно! — огрызнулась Рифа.
Пропустить лезвие с левой стороны. Короткий выдох. Нога как опора, отвод плеча, напряжение мышц. Удар! Наука Клифа не прошла даром. И ведьмочка снова попала, только в этот раз удар пришелся в подбородок неприятельницы. Ноги Герты подкосились, дрожь пронзила тело. Встряхнув головой, безумная рассвирепела окончательно, и неравная драка быстро набрала темп. Выпады опасным осколком не достигали цели, но снова и снова Рифа уверенно отвечала, выжидая нужный момент. Герта не была бойцом, её щуплое тело умело переносить боль, но в открытом противостоянии девушка всегда надеялась на кого-то другого или наносила смертельные удары исподтишка. А вот Рифа после тренировок с оборотнями понимала значение скорости оппонента и разницы в ней.
