— Вы ведь не намерены лезть туда? Верно?
— Плохо вы меня еще знаете, — ответил Ахимас, сев на повозку.
— Но! — крикнул Хельбрам лошадям. Отъехав от территории шахты, он спросил: — Не проще ли дождаться Бененгрея?
— Нет. Наше расследование должно идти отдельно от его. Да и к тому, же, Хельбрам, подумайте о людях там. Каждый день промедления для них смерти подобен!
— Если бы мы могли попасть к этим бедолагам, я бы ни минуты не медлили. Но мы не можем!
— Ошибаетесь, можем. Из того, что говорил этот шахтер, я уже сделал выводы про существо. Оно неспроста не погибло под завалом. Мы, вернее, я, смогу попасть к этим шахтёрам.
— Каким образом?
— Через проходы, вырытые монстром.
— Откуда вы знаете, что там есть какие-то проходы?
— Монстр передвигается по двум разным измерениям. Поэтому-то и может так ловко прятаться.
Но мы отправимся в шахту не сейчас. Нам сперва придется раздобыть кое-что.
— Что именно?
— Насколько я понимаю, монстр очень живуч и простое реаксическое оружие его не берет! К тому же звуки выстрелов могут вызвать новый обвал.
— Не то слово, обрушат! Там уже и так все обрушено. И если проход и держится на чем то, то это что-то очень непрочное, — сказал Хельбрам.
— Поэтому я хочу побывать на грегорбоннском черном рынке. Там нужно купить холодное и бесшумное дисоническое оружие. А также яд и кое-что магическое.
— Магическое?
— Верно. Кто сказал, что людей только с помощью приборов можно обнаружить?
— Магией тоже? Не знал, что вы обладаете магическими частицами.
— Вовсе нет, — сказал Ахимас. Чтобы использовать зачарованные предметы, частицы этари, ответственные за магию не нужны. Просто нужно знать заклинания и иметь налаженный канала связи с потусторонним миром.
— Я поеду с вами. Знаю как быстро попасть на рынок, — сказал Хельбрам.
— Я уже бывал там когда-то, — ответил Ахимас. — Но вы очень понадобитесь.
— На месте я займусь медикаментами и провиантом, — ответил Хельбрам. — Вы передадите его шахтерам, когда попадете за завалы.
— Но только самое необходимое! Для них, сейчас главное — пережить еще день. Завтра я сообщу все Бененгрею. Он организует полноценную спасательную операцию. А теперь едем!
Глава 3. На черном рынке
Грегорбоннский черный рынок находился в самой низкой части города. Крепостная стена большим полукругом почтительно огибала его. А он словно существовал тут задолго до ее возведения, задолго до хаилинов развивших Грегорбонн. Рынок будто был тут даже во времена старосферов унку. Просто о нем на века забыли. Но потом наконец вспомнив, взяли огромную лопату и сняли укрывавший его толстый слой песка времени, обнаружив, что жизнь тут ни на минуту не утихала. Грегорбоннский черный рынок, как город внутри города. Десятки новых рядов палаток и тентов, повозок и лавчонок с редкостями из далеких стран появляются тут ежедневно. Однажды крепостная стена города, не выдержит и прорвется, излив всех торгашей за пределы города.
— Кхе-кхе! — раскашлялся Хельбрам, остановив павозку у северной части рынка. — Здесь мы разделимся.
Рынок окутывал густой черный дым.
— Оружейники торгуют шестью или семью рядами левее. Насчет магии же… Лучше переспрашивайте местных.
— Кхе агх! — кашлянул Ахимас и сплюнул на мостовую. Его горло першило. — Встретимся здесь? — спросил он, слезая с повозки.
— Да. Здесь хорошее место. Я закуплю еду и медикаменты. А вы главное — не заблудитесь, и не привлекайте к себе нежелательное внимание. Рун здесь нет совсем. Но рынок охраняют люди из разных городских банд. И еще не известно, кто в этом городе опаснее.
— Понял вас Хельбрам. Я буду осторожен, — сказал Ахимас и спросил: — Что это за едкий дым сегодня в воздухе. Мне трудно дышать.
— Такое… Ох… Такое происходит каждые два дня, — ответил майор задыхаясь. — Повышенные заводские выбросы. Строго говоря, долго дышать таким дымом опасно. У многих торговцев продаются специальные фильтры. Купите несколько.
Ахимас кивнул, соглашаясь и направился вглубь рынка. Повозка сдвинулась с места, и скоро силуэт Хельбрама затерялся в городской гари и дыму.
На рынке было шумно. Все торговцы тут делились на два типа. Одни, наперебой заманивали тебя. Причем им было совершено все равно, кто ты и зачем. Еда, ткани, украшения и даже рабы. Предлагали все. Был и другой тип торговцев. Они неподвижно сидели в тени тентов, поджав под себя ноги, провожая Ахимаса хищными взглядами, прищуренных глаз. Как правило, на голове у них был большой тюрбан, делающий их похожими на грибы.
В ряду оружейников Ахимас, впервые за долгое время, улыбнулся. На стене висело множество диссонического оружия. Наемник сразу же положил взгляд на свою любимую винтовку Нефат Немил — мощное и бесшумное оружие, но потом вспомнил:
«Долго ходить по городу, полному рун с громадной пушкой за спиной, явно не выйдет. Мной быстро заинтересуются.»
Подумав так, Ахимас купил «Немил 35» — дорогой дисонический пистолет, 5 обойм патронов к нему и две пары магических элементов. Именно они и создавали тот самый диссонанс заставляющий оружие стрелять. «Его мощности должно хватить, чтобы ранить тварь из шахты», — подумал он.
— Что-нибудь еще? — поинтересовался оружейник.
— Тот гроссмессер и световую гранату, — ответил Ахимас и указал клинок на стене.
«Таким даже в тесной шахте можно орудовать. И световая граната может помочь. Подземные монстры особенно чувствительны к свету», — подумал он и заглянул к другому торговцу, чтобы купить связку отмычек.
«Отмычки никогда не бывают лишними».
Когда ряд оружейников закончился. Ахимас вышел на большой перекресток. Здесь торговали рабами, преимущественно жителями стран Альфатура и Южного Альянса. В центре, окруженная забором из стальных прутьев, стояла арена. На ней под алчные крики толпы дрались два раба: высокий и мускулистый нуаран и юркий низенький иксудин. Последний выигрывал, изматывая своего оппонента.
Ахимас поспешил покинуть это место.
«Дело лишь за предметами для перехода в «карман», — думал он, ища торговцев магов.
Наконец, он забрел в ряд, где не было шумно галдящих торговцев. Здесь находились преимущественно повозки и небольшие закрытые строения, с вывесками, написанными на иносферных языках. В одну из таких лавочек Ахимас и зашел. В лавке было множество магических предметов: посохи, книги, амулеты. Но его интересовало нечто другое.
— Вечно сиять! — поприветствовал он мага, сидящего в кресле, спиной к входу.
Кресло повернулось. «Хаилины, не так часто бывают магами», — подумал Ахимас, рассматривая белого волка альбиноса.
— И вам! — ответил хаилин.
— Мне нужно особое зачарование. Такой предмет, что способен показывать живых существ сквозь стены. У вас есть нечто подобное?
— Нет, но я могу зачаровать для вас зеркало, — ответил маг и на минуту удалился за синие занавеси. Вероятно, там у него была магическая мастерская.
Появился хаилин, держа в руках небольшое, круглое зеркальце с черной ручкой. Он сел в кресло и сказал:
— Глядя в это зеркало, вы будете видеть живых существ. Оно будет показывать ауры теплокровных созданий.
— Значит, и ауру самого хозяина, равно как и костры, лампы и прочие источники огня оно также будет показывать?
— Да, разумеется. Мне нравится, как вы быстро соображаете.
— Сколько вам потребуется, чтобы изготовить такой предмет?
— Зайдите ко мне через полчаса. Думаю, к тому времени зеркало я точно зачарую.
— Может у вас есть что-то, что поможет мне не отображаться в зеркале? Что-нибудь маскирующее мое тепло?
— Пхы! — надменно фыркнул хаилин. — Разумеется. Вам нужно, чтобы это имело длительный эффект? Одноразовое? Или предмет, которым можно пользоваться долго?
— Можно и одноразовое. Главное, чтобы оно было способно полностью замаскировать температуру моего тела на несколько часов.
— Есть у меня одно сильное вещество, — сказал хаилин и встал с кресла.
