О ситуации мне было известно достаточно мало. Что-то слышал, что-то видел. Понятно лишь одно: нынешние артефакторы (которых не так чтобы много) по уши загружены задачами, касающимися армии. Появление нового человека, который, вдобавок, мог работать без пристального пригляда мастера, оказался тем, кого можно направить на какую-то иную задачу.
В принципе… в каком-то роде мне повезло. Даже весьма и весьма повезло! Во-первых, эту девчонку никто и не подумает отправлять на передовую, следовательно я тоже лишаюсь риска внезапно расстаться с жизнью. Во-вторых, никто, кроме этой самой Силаны, не будет стоять над душой. Да и её, в теории, я могу послать к Триединому, когда поступят запросы, которые не будут касаться сугубо защиты. Однако, я же не идиот. Понимаю, подобные «маленькие просьбы» гораздо лучше выполнить. Это и зачатки связей, и возможность подзаработать, и кое-какие перспективы на мою, не столь уж долгую, но предельно насыщенную жизнь.
— Госпожа Плейфан возмущена такому обращению, — уже немного спокойнее, что комично смотрелось на фоне бушующей девчонки, начал говорить мужчина. — Она считала, что волшебники — такие же служащие в армии нашего великого императора, как и все другие виды войск, поэтому не понимает, отчего ты отказываешься создавать чары и…
Это будет долго… — осознал я и всё-таки уселся на стул.
В должной мере объясниться мы смогли лишь спустя час, после чего меня всё-таки отпустили, разрешив отдохнуть. Чего уж, «госпожа Плейфан» оказалась столь великодушна, что даровала мне место в палатке слуг! Вонючей, как халупа крестьянина. Хотя… а кто обычно прислуживает?.. М-да, то-то и оно.
Впрочем, к этому моменту лишних мыслей у меня попросту не оставалось, я был очень и очень вымотан, отчего с радостью согласился бы даже на тюфяк сена, брошенный возле хлева, так что попросил переводчика как-нибудь поизысканнее поблагодарить «её светлость», а сам, не дожидаясь дополнительных подтверждений, направился на выход.
— Эй ты, — махнул я рукой одному из мужчин, в характерной форме слуг. Хм… нет, командование точно было право в том, чтобы заставить все виды войск и вспомогательных сил, таких как этот слуга, носить стандартизированную форму. Вот я сразу понял, кто он такой, отчего не постеснялся обратиться! — Покажи палатки слуг госпожи Плейфан.
Спустя пятнадцать минут, ибо всё находилось рядышком, но не впритык — так как даже в лагере (особенно в лагере!) должно быть разделение классов, — я уже заполз в одну из самых грязных и вонючих палаток, которые когда-либо посещал (опыт, конечно, был не слишком большим, но всё равно имелся). Хотел было начертить внутри пару рун, хотя бы пальцем прямо на земле, но побоялся сорвать концентрацию и в конечном итоге просто уснул.
Пробуждение, казалось, произошло почти сразу, как я вырубился. Резко, как включенный световой артефакт: только что меня окутывала тьма сонной пелены, как в следующий миг всё пространство осветило ярким светом, который мгновенно прогнал остатки сна.
— Твою же мать… — уселся я и мотнул головой, рассматривая парочку незнакомых мужчин, которые сноровисто натягивали штаны и рубахи с соответствующими метками прислуги. На меня они косились с оттенком настороженности, но без страха. Или не поняли, что я волшебник, или слишком часто видели других колдунов и выработали привычку.
Так началась моя новая жизнь, к которой я так долго и старательно готовился! Армия, до которой добирался почти пять долгих месяцев. Радости… полные, сука, штаны.
Форму мне выдали достаточно быстро, в этот же день. С утра только забежал к своей новой «госпоже» — тьфу, так ведь и в привычку въестся! — хотя, по факту, скорее к временному заказчику, так будет куда как правильнее. Маг в армии — человек подневольный. Куда пошлют, туда и идёт.
В общем, до самой Силаны не дошёл, передал информацию через всё того же переводчика, Фёртаса. Он вообще почти всегда ходил вместе с девушкой, языку учил и разные разности рассказывал. Вроде как «готовил к будущему», хотя чем мог помочь обычный помощник дипломата я не ведал и не стремился это узнавать. Со своими бы делами разобраться!
Получив одежду, не стал сразу же возвращаться, понимая, что толку от этого будет мало. Я не смогу приступить к работе, не получив инструментов. Их изготовление или покупка займёт время и деньги. И с чего я вообще должен приобретать новые, если есть МОИ⁈
Однозначно пора высвобождать вещи, поэтому путь мой лежал в сторону восточной части лагеря, месту, где обосновалась Тайная полиция. Ох, как же смеялись стражники, рассказывая о том, как от них все бегают, а тут я сам явился!
К счастью, язык у меня по прежнему хорошо работал и я знал, как правильно с такими общаться. А давящий взгляд, который, после собственной смерти, казалось, стал лишь острее и опаснее, позволил избежать совсем уж глупых проблем. Те же стражники, например, всё-таки пропустили меня в огороженную часть лагеря, хотя могли бы и послать.
Немного удивлённые сотрудники Тайной полиции, которые встречались мне по пути, быстро указали на нужного следователя, узнав его по моему скупому описанию. Кто-то даже взялся проводить, с интересом посматривая на меня и о чём-то думая.
Каков итог? Сумку я вернул. Оттуда даже ничего не забрали, что меня откровенно удивило, ведь в отличие от тюрьмы в Виртале, здесь её сумели открыть и вдоволь покопаться. Следователь, кстати, улыбнулся, заметив меня. Даже предложил вина, но мне точно было не до того. Да и ему, судя по открытой почтовой шкатулке и нескольким туго свёрнутым пергаментам, тоже.
Забрав вещи, собрался уже было уходить, но в последний момент обернулся.
— А что с Ресмоном? — спросил я у офицера Тайной полиции. — Здоровяк, который был со мной.
— Вопросов к нему нет, — пожал он плечами, вновь меня удивив. Почему-то думал, что мужчина или скажет, что ничего не знает, или просто пошлёт меня куда подальше. — Как и к вашему наблюдателю, Дриззу Хродберу. А раз так, то оба уже наверняка были распределены по своим новым задачам.
— Хродбер хотел вернуться обратно, — припомнил я.
— Вряд ли, — невесело хмыкнул следователь, — Виртал захвачен Челефи.
— Дерьмо, — скривился я. — А поч… — и прервал сам себя. — Спасибо за ответ, — кивнул ему.
Под очередные шикарные новости я покинул огороженную часть лагеря Тайной полиции. Несмотря на раннее утро, они уже с кем-то работали. Я встретил важного на вид мужчину, которого в цепях конвоировало трое сионов. А уже на выходе явственно разобрал пронзительный женский крик, переходящий в вой, раздавшийся где-то в глубине шатров. Почему-то у меня сложилось ощущение, будто бы неизвестной женщине резко вырвали ноготь. Звук был заглушён, словно отдавался достаточно далеко, но я всё равно невольно оглянулся, застыв в дверях.
— Здесь это нормально, — зачем-то пояснил мне стражник возле ворот, поправляя своё ружьё. — Иди уж, парень.
— Шпионы не дремлют, — ухмыльнулся его сосед.
Кивнув, я покинул их общество, по дороге осознав, что со мной поступили ещё достаточно мягко. Ага… смерть — это не так уж и страшно. Это довольно быстро. Пара минут, ну, может, пять. И всё. Душа уже покинула тело. Причём у меня она даже умудрилась вернуться обратно. А тут… судя по крикам, магов на все нужды не хватает. Всё-таки и некроманты, и целители — волшебники занятые. Но с другой стороны, всё равно ведь кому-то нужно будет её лечить! Хм… или не нужно? Может, разные сложности, такие как допрос мертвеца, проводятся лишь с теми, кто изначально не создавал слишком уж большого подозрения? Или когда речь о чём-то важном? Хех, хорошо, что хоть сейчас я остался вне подозрений! После такой процедуры уже сложно заподозрить кого-то в сокрытии информации. Мёртвые не врут.
Мысленно улыбнулся. Всё-таки мне даже вещи отдали и вино предложили! Такое не случается с подозреваемыми. Это что, выходит, мне и правда повезло?
По дороге сплюнул в одну из грязных канав. «Повезло»… я бы сжёг их всех, как еретиков. Как тех стражников в тюрьме Виртала. Говорите, город захватил Челефи? Надеюсь, он насадил всех его жителей на колья, вымазанные свиным салом, своевременно подлечивая и удерживая в состоянии между жизнью и смертью в течение хотя бы пары недель. Всех! Всех!
