Тем временем глаза мои совершенно самостоятельно мигнули раз, другой, подстраиваясь под режущий свет и теперь я смог различить детали, которые проступали на поверхности и в глубине этого шара всё яснее и отчётливей, приобретая форму и смысл.
К счастью, открывшаяся нам картина была довольно ожидаемой, там просто невероятно красивые в своём гневе саламандры взяли в огненный круг очень паршиво выглядящую в своей злобе мерзкую личность, чёрную до самого дна её души, и других цветов там не было, только белый да чёрный, без полутонов. И это, кстати, было хорошо, потому что будь всё наоборот, я бы ещё подсознательно прикинул, кому в этой ситуации помогать. А так это существо, ещё недавно носившее имя Даэрон, было очень похоже на ту тварь, что сидела в каюте Арчи и пыталась меня, как самого к магии чувствительного, заломать в ту, очень мне памятную, ночь.
Раскрыв, наверное, в удивлении рот, я неосторожно приблизился к этому шару, чтобы получше всё рассмотреть, хотя шагов, вроде бы, не делал. Я переводил ошалелый взгляд с держащих защитный круг магических существ на Даэрона в его центре, рассматривая всё очень внимательно, как деревенский дурачок, и совершенно не стеснялся этого. Не тот случай, как говорится, и стесняться тут нечего, тут любой ошалеет.
Но вот висевшая над моей головой саламандра явственно смутилась непонятно чему, судорожно поправила задравшееся на бёдрах платье и, хоть она и действовала очень быстро, внимательно следивший за нами Даэрон своего не упустил. Он одним движением, со всей своей дури, рванулся в чуть приоткрывшийся участок обороны и попытался его прорвать, но я, вспомнив волейбольную юность, подпрыгнул и мощным молодецким ударом, как на подаче мяча, тут же отправил его обратно, и вновь раздавшийся безудержный вой был мне наградой.
И всё бы хорошо, но вот Арчи за моей спиной это очень не понравилось, он был с самого начала намерен поговорить, исправить ситуацию, спасти своего друга, если получится, так что пришлось мне, тактично отведя глаза от зависшей надо мной саламандры и покраснев не хуже неё, отступить назад.
— Спасибо, — едва слышно выдохнул тот и выступил вперёд, а я предпочел не замечать злой иронии, сквозившей в его голосе. — А я-то всё думаю, как разговор начать? А ты и без меня справился, молодец! По морде его, правильно, чего тянуть!
Расставив руки, попытавшись успокоить метавшуюся внутри огненного шара, как внутри детской погремушки, истошно вопящую чернь, он подступил поближе, заслонив собой меня от греха подальше. Медленным, спокойным голосом, каким говорят бывалые, опытные стюардессы с проблемными пассажирами, он начал разговаривать с тем, что раньше было Даэроном, и у него получилось!
Не сразу, конечно, по моим ощущениям, полчаса прошло, не меньше, но получилось. Арчи не обращался к нему напрямую, он просто вспоминал и рассказывал неведомо кому самые лучшие моменты из его с Даэроном детства, и там было что послушать, потому что ему было что вспомнить, хорошая у них была дружба. Я не сразу разобрался, к чему Арчи всё это ведёт, слушая про их совместные подвиги, но потом сумел разобраться в той красной нити, что тянул мой друг сквозь весь этот рассказ.
А основная мысль была проста и понятна, так что дошло даже до того существа, что было раньше Даэроном, и заключалась она в том, что они друг друга всегда выручали, невзирая на последствия. Раньше-то всегда в основном Даэрон спасал друга от гнева бабушки, как более умный и сдержанный, но вот пришла пора и Арчи придти ему на помощь.
— Да! — каркающий и одновременно шипящий крик показал мне, что существо сумело тоже что-то такое сообразить. — Да!! Да!!!
Вот только саламандры были настроены довольно прохладно, если можно так выразиться, к его устремлениям, и я их понимал, тут я был целиком на их стороне. Нечего такому в мире делать, и совсем непонятно, на что надеется Арчи. Я не против, пусть попробует, пусть исчерпает все возможности но, по-моему, дело глухо. Не стоит питать иллюзий, и в конце концов, наверное, я всё же попрошу его уйти.
Друг подошёл поближе к кругу из саламандр, вытянул вперёд левую руку и опёрся на его поверхность, как на оконное стекло, пригласив ту тварь, что была раньше Даэроном, сделать то же самое. Но идиллической картины, как в вагонном окне при прощании двух пьяных друзей, у них не вышло. Не вышло прежде всего потому что не было злу покоя внутри огненного шара, и вело оно себя как капля воды на раскалённом утюге, металось и шипело оно от боли и злобы, стоило ему чуть выйти из центра, чуть приблизиться к краю. Да и мой бывший браслет добавил свои пять копеек в общее дело, змейка вдруг напружинилась и зашипела на то, что раньше было Даэроном, её синие глаза неотрывно начали следить за ним, и не было в них доверия.
Но Арчи не оставлял своих попыток наладить контакт, он лишь легонько шлёпнул змейку по голове, заставив спрятаться себе под рубашку, и вновь что-то там забубнил такое, общее только для него и для Даэрона. Когда надо, мой друг бывает невероятно терпелив и наблюдателен, так что затянется это, скорее всего, надолго, хоть и нет здесь ощущения времени.
Я переглянулся с подошедшей ко мне Летой, пожал неопределённо плечами, мол, сама всё видишь, и приготовился ждать.
— Почему же вы его не сожгли? — я тут же не выдержал ожидания и и спросил о том, что смог увидеть, понять и оценить. — Ведь можете!
Лета наклонилась ко мне поближе, мне пришлось уже кричать, чтобы перебить всё усиливающийся шум. Магия, не магия, но приходилось попросту орать, чтобы перебить непрекращающийся звук безостановочного короткого замыкания, такой же злой и резкий.
— Можем! — крикнула мне прямо в ухо она, и я чуть отпрянул, потому что от губ её веяло просто нестерпимым жаром. Хорошо ещё, хоть под руку не взяла, чтобы дотянуться до меня. — Можем, конечно, запросто можем! Вот только ещё один вулкан нам здесь не нужен! А он будет, и это в лучшем случае! Потому что если всё пойдёт вразнос, то и вулкан может получиться такой, как на заре времён! С кратером на тысячу вёрст! Надо оно тебе?
Я почему-то сразу ей поверил, хоть и не мог в жизни представить себе такой страсти, и даже замахал на неё рукой, мол, нет, не надо, обойдёмся! Ни обычного, ни древнего, никакого не надо!
— А если медленно пережечь? — выдвинул я тут же вторую версию, — потихоньку, как сейчас?
— Потихоньку долго будет! — вновь крикнула мне в ухо она. Ей доставляло удовольствие дышать на меня своим живым жаром и вообще разговаривать со мной, она даже подмигнула мне, когда я это заметил. — Всей моей жизни не хватит! А у меня, знаешь ли, есть на неё другие планы!
— Понятно! — чуть наклонился к ней и я, потому что жар её уже ощущался мной как живой, тело моё перестроилось и начало переносить его без труда, — тогда что-нибудь придумаем!
— Уж придумай! — засмеялась она. — Кому, как не тебе! Это ведь ты командор рыцарского ордена Лариски?
Я лишь покрутил головой — некоторые тайны совершенно невозможно хранить, особенно если они вертятся вокруг магических существ. Это у людей слухи могут ползти годами не только из одного княжества в другое, но даже из деревни в деревню, а вот у них не так.
Арчи тем временем совершенно без результата и без какого-либо внятного толка всё пытался разговорить то, что раньше было Даэроном, всё привлекал его внимание но, чем больше проходило времени, тем хуже у него это получалось. Не было в этой сущности так необходимого им сейчас двоим терпения и понимания, прежде всего потому что не было там ясного сознания и ещё — было ему очень больно.
Оно уже рычало в бешенстве на Арчи, не желая слушать его поначалу тихие увещевания, дёргалось и било жгутами тьмы во все стороны, но саламандры держали оборону крепко, хотя в глазах некоторых, что находились лицом к нам, я всё больше видел явственное разочарование.
— А почему он, кстати, чёрный такой? — крикнул я Лете прямо в ухо, с удивлением заметив, что она держит меня уже прямо под руку. — Не злой же был, вроде! Дурной, но не злой! Да и ничего такого, чтобы прямо вот до такой тьмы, сделать он не успел, точно тебе говорю! Не по Сеньке шапка!
