— Ты… ты что, в Орочью свободу ходил⁈
— Понятия не имею, — пожал плечами Влад, но орков там было много, и они какие-то неадекватные.
Его тут же начали ощупывать, отчего он зашипел и поморщился — кто-то из гоблинш добрался до пострадавшего плеча.
— Тебя лечить надо! Чилавег, ты чиво! Нельзя в трущобы! Вапще нильзя! — Опять у девушек проявился этот смешной акцент. — Убьют! Как ты живой⁈ Ой, Флаффи! У ниго и кровь на гллве! Лечить надо! Идём скрей, недалеко!
«Да какого чёрта! — мысленно сплюнул Влад. — Ну не убьют же они меня!»
Действительно, не убили. Парня привели в дом. Что-то вроде небольшого каменного особнячка, в ряду похожих, расположившихся на тихой, уютной улочке. Совсем недалеко от торгового центра.
— Мы здесь живём! — гордо показала Линда. — Все! Семья! Пойдём!
То, что в доме живут именно гоблины было понятно без слов. Для того, чтобы войти, пришлось наклониться. Внутри Лопатин выпрямиться смог, но приходилось постоянно следить, чтобы не задеть головой люстру с искусственными свечками. Впрочем, долго оставаться в вертикальном положении не пришлось — Влада отвели в ванную. Умыться и помыть руки действительно хотелось страшно. Да и к голове приложить что-нибудь холодное — в ушах после удара биты до сих пор звенело. Под действием адреналина Влад толком не обратил внимания на последствия удара, но теперь, когда опасность миновала, перед глазами всё плыло.
Зрение сбоило, слух — тоже. В какой-то момент Влад обнаружил себя совершенно голым в большом тазу. То есть, наверное, местные обитательницы эту лохань считали ванной, но Владу в ней было мелковато. Вокруг были такие же обнажённые гоблинши. Лопатин хотел возмутиться или хотя бы просто спросить, какого чёрта они делают, но тут ему начали накладывать на пострадавшую голову мазь, а в губы ткнулась чашка с горько-сладким пряным отваром. А потом остатки стыдливости отключились вместе со способностью соображать. Память, собственно говоря, тоже отказалась работать как положено, так что дальнейшее отложилось в сознании отдельными кадрами крайне порнографического содержания. Точно запомнилось только одно — продолжалась эта вакханалия ну очень долго. Прежде Влад никогда таких подвигов не совершал, куда там Гераклу! Герой-то с дочерями Феспия справлялся по отдельности, а тут — все разом.
Проснулся Лопатин в гнезде. Как ещё назвать огромную лежанку круглой формы с мягкими бортиками и кучей подушек? И, как положено, в гнезде он был не один. На голове покоилась чья-то изящная ножка, перед глазами тоже открывался абсолютно бесстыдный вид — прямо на нём лежала одна из вчерашних спасительниц. Головой к ногам. Руки и ноги тоже были оккупированы голыми миниатюрными дамочками.
«Я что — в раю?» — мысли со сна шевелились не слишком активно.Однако от вчерашнего дурного тумана в голове и следа не осталось. Да и боль куда-то ушла. «Всё-таки местная медицина, даже народная гоблинская, куда как лучше работает, чем земная! — довольно подумал Лопатин. 'Стоп! — Влад, наконец, в полной мере проснулся и осознал своё нынешнее положение. И ночные подвиги вспомнил. — Ой!»
Стыдиться было уже нечего. Парень осторожно выбрался из-под компании симпатяжек. Нечего было и надеяться никого не разбудить, но девчонки спали упорно и настойчиво — по-другому не скажешь.
Только Линда смогла-таки приоткрыть один глаз:
— Натрахалися. Спим. Влад — хороший. Напишу в Друзья. — И снова заснула.
«Вот так, — вздохнул Влад. — Что называется, почувствуй себя девушкой. Попользовались — и забыли. Даже денег на такси не дали!»
Было забавно наблюдать, как гоблинши, потеряв главную грелку, не просыпаясь сползаются потеснее.
Одежда нашлась тут же, правда, пришлось выбирать из вороха вещей свои. Причём и ветровка, и джинсы оказались уже почищены, а на рукаве ветровки Влад разглядел аккуратно заштопанную дырку — видно, вчера порвал, пока от бешеных орков бегал. Заштопано было так качественно, что не сразу заметишь.
«И когда только успели⁈ Ещё и почищено всё!»
На столике возле входа в спальню обнаружились рюкзак и пистолет, который Лопатин накануне каким-то чудом не потерял. Парень с замиранием сердца включил переговорник. Экран приветливо засветился. Драгоценный и недешёвый ноутбук тоже пережил вчерашние приключения без последствий. Влад бросил взгляд на экран переговорника и чуть не подскочил от ужаса — уже полдень!
«Дружок там негуляный! И некормленный!»
Парень опрометью выскочил из дома. Прохожих почти нет, но мимо шёл какой-то орк. После вчерашнего подходить к незнакомцу было немного страшно, но тот выглядел вполне прилично, одет по-деловому, да и явно куда-то спешил, а не искал себе жертву.
— Простите, не подскажете, как пройти к метро⁈ — крикнул Лопатин.
Орк бросил на него слегка удивлённый взгляд, чуть притормозил:
— За мной иди, парень. Только шустрее ногами передвигай, я тороплюсь.
Влад и сам торопился, так что пробежке только обрадовался. Через полчаса он влетел в свою общагу, рванул было в комнату на второй этаж, но был перехвачен Хеллой:
— А ну стоять! — не выполнить приказ было невозможно, Влад замер, и вытянулся в струнку. — Ты где был⁈
— Я это… Хелла, всё расскажу, только там Дружок голодный и гулять хочет…
— Подождёт твой Дружок, я его уже покормила и выгуляла! Рассказывай, паршивец, где ты пропадал! Саша места себе не находит! Всю ночь тебя искали, а утром бедный человек побежал на свои курсы! Не спавший! Ваших этих охотников свободных разыскали, они тоже ищут!
Влад схватился за голову. О том, что за него будут так переживать, парень совсем не подумал. Всех подняли.
— Ох! Да я… надо же нашим сказать, чтобы не искали…
— Я уже отписалась, успокоила всех! — строго ответила Хелла. — Не увиливай! Колись, где ты был немедленно!
Влад тяжко вздохнул, и принялся рассказывать.
Хелла смеялась так, что стены тряслись.
— Вот ведь кобель! В первый же день! Хотя кто ж тут виноват, никто ведь не предупреждал! А вот то, что ты из района Орочей свободы живым выбрался — это необычно. Туда никому лучше не соваться, в том числе и нормальным оркам!
— Хелла, расскажи, пожалуйста, что это за место такое⁈
— А это как раз то, что тебя ждёт, если за ум не возьмёшься — неожиданно серьёзно ответила орчанка. — Продолжишь дурака валять — в конце концов окажешься вот там же. Не в Орочьей свободе, но в подобном месте. Трущобы. Гетто. Раньше нормальное место было, а сейчас — вот так. Скатились. Те, кто решает жить своим умом — разумные самонадеянные. Каждый уверен, что уж он-то справится, и поднимется выше гор. А на деле большинство падают в бездну. Фигурально выражаясь. Туда уходят жить те, кто разорился. Большинство — временно. Ну, это они так считают, что временно. Думают — перекантуюсь, пока дела не попрут. А потом становится невозможно вернуться. Кто гибнет, потому что закона там толком нет, а кто просто остаётся на дне. Большинство из тех, кто живёт в Орочьей свободе — преступники. Если они попытаются вернуться под крыло императора — ничего хорошего их не ждёт. Каторга, тюрьма, или вовсе казнь. На самом деле отвратное место. Живут в основном грабежом таких же свободных, только более успешных. Имперских боятся — если не соблюдать правила, к ним тоже придёт закон. А это, сам понимаешь, для тех жителей — смерть. Часть идут в пираты и контрабандисты. И все винят в своём положении императора и разумных других рас и видов. Никогда ж не бывает так, что ты сам виноват, правильно? Всегда виноваты другие. Честно говоря, я не понимаю, почему империя до сих пор терпит подобные места. Пользы от них никакой, только сплошной вред.
— То есть там реально могут убить, и ничего им не будет?
— Только свободного, — мотнула головой Хелла. — Впрочем, обычные жители туда не суются — они ж не идиоты.
— А свободного можно?
— По закону — нельзя. Но ты ж собрался этим свободным становиться, а значит, считаешь, что сам можешь обеспечить законность по отношению к себе. Ты пойми, Влад: свобода — это ответственность. Либо ты отвечаешь за себя, либо перекладываешь эту ответственность на государство. Я же тебе объясняла. У тебя два месяца, чтобы поставить мозги на место, а потом — сам можешь догадаться, что будет.
