— Брать бесплатный сыр и надеяться не оказаться в мышеловке…
— Эти дарителя сыра выстраиваются в очередь в надежде, что мы возьмем именно их кусочек. Ладно, не будем опять об этом. Пора бы в отпуск. Жена хочет на Мальдивы — говорит, надо успеть, пока они не утонули.
— Хороший повод. Но ты там и двух дней не вытерпишь — такое уныние.
— Завидуй-завидуй. А может, погнали с нами? Мне хоть будет с кем накатить.
— Уныние, говорю же. Ты коп, ты не привык к такому бессмысленному ритму жизни. Купаться в тёплой воде, сидеть на деревянном помосте и бездумно смотреть в горизонт? Надо сводить тебя в «Санта-Марию». Клёвые бассейны, бар прямо на воде. И вместо тухлого горизонта — девочки на шестах.
— Ты рассказывал, я помню, — улыбнулся Коул. — Жена не одобрит.
— Так возьми её с собой!
— Не забывай, у нас дети.
— Я и не предлагал брать с собой ещё и их…
Они выпили по литру за разговорами, взяли ещё по одной.
— Слушай, — вспомнил вдруг Анчар. — А что у тебя есть на ту девку, что была с Лангустом?
— Какую из?
— А их две было?
— Ага. Одну ты вырубил ударом по лицу.
— Я думал, это был мужик. Ну да ладно. А та накрашенная? Сорока, кажется.
— Да ничего, — усмехнулся он. — Мы её отпустили за работу со следствием.
— Это что за работа такая?
— Очень хорошая. Да и не было на неё почти ничего. Показала нам, у кого и где Лангуст тырил пыльцу, «снежок» и много всего другого. Потом она дала понять, что готова помочь и с парой других дел, ну парни и взяли её. Я так понял, у неё талант какой-то всё находить. Не как у тебя — просто приходит на место и знает, что здесь что-то есть. Лангуст с её помощью и начал новые дела делать. За свою территорию полез, в общем.
— Он казался неплохим связующим.
— Так и есть, — кивнул Коул, макая гренку в чесночный соус. — Но он крупным ребятам перешёл дорогу, вот нам и спустили задание.
— Вот тебе и бесплатный кусок сыра.
— Да ну, — отмахнулся Коул. — Он увяз в криминале и собирался погрязнуть ещё больше. Обычно ты таких вообще расстреливаешь без лишних вопросов. Расскажи лучше, у тебя там что? Видел, нашли второе тело?
— Я его и нашёл.
— Даже так! Ещё не опрашивал близких?
— Весь день этим занимался.
— Во даёшь. Отдел Шлетвайски за три дня и то не всех успел.
— Ты смотри, как бы твоему участку это не свалилось. И тогда точно будет не до Мальдив.
— А мой-то при чём?
— При том, что остальных ещё не нашли. А вот где они окажутся — это мы посмотрим.
Они допили пиво и разъехались по домам. Анчар вошёл в подъезд, поднялся на лифте до двадцать первого этажа. В коридоре курил сосед, Вася Хиросима. Он, как обычно, был в хромированных гоглах, которые закрывали его рыбоподобные глаза — пожалуй, единственное, что явственно выдавало в нём морфа.
— Здорова, — увидел он детектива. — Как жизнь? Перекурим?
— Салют. Не, сегодня я пас. Надо выспаться.
— А…
Анчар зашёл в квартиру, скинул с себя одежду и отправился в душ. Когда вышел, Ястреб вещал:
— Вечерние новости! Вечерние новости! Детектив Анчар Крой вернулся домой трезвым!
— Враньё, Ястреб.
— Скрылась в тучах луна, а с ней… вернулся детектив из царства тене-ей! — Ястреб демонстративно взмахнул чёрными крыльями, словно собирался взлететь.
Анчар проверил пустой холодильник, заодно случайно вспомнил, что он не совсем пустой, достал оставшиеся два яйца и полоски бекона и поставил на сковороду. Можно было бы поджарить это и с помощью фаерболов, но обычно он с ними перебарщивал.
— Что с мыльницей? — спросил он у Ястреба, когда принялся есть.
— Взбесилась. Взбунтовалась!
Это был уже не первый случай. Сенсорная мыльница иногда шалила, проливая мыло, пока никого нет. Сегодня перед ней была целая куча пены.
— Мог бы и прибрать за ней. Умеешь же.
— Не хотел оставить «пальчики», а то ты бы опять свалил всё на меня.
— У тебя нет пальчиков, Ястреб.
— Ещё как есть.
Поужинав, Анчар включил метроном, и старая стрелка размеренно закачалась взад-вперед. Он улёгся в постель, рассчитывая хорошо выспаться. Уснул он быстро.
Девять лет назад
— Лебёдки зафиксированы! Пошли!
Анчар делал это впервые. Лез вверх по стене небоскрёба, подгоняемый ругательствами Шама. По бокам двигались Кадри и Криоген, чуть дальше — Джорк, Рэй и остальные.Анчар старался не смотреть по сторонам: внизу раскинулся бесконечный Конгломерат. Он, конечно, безмерно доверял Кадри, но не мог быть уверен, что каждый из управляемых им дронов зафиксировал тросы на крыше безошибочно. Если он сорвётся, тогда его подхватит один из грузовых дронов Наага — но можно ведь и разбиться, от падения с такой высоты никакой защитный барьер не спасёт.
Тем не менее, других способов быстро забраться наверх не имелось. Цель уходила, замуровав лестницу. Когда они взобрались, вертолёт уже вращал лопастями, отрываясь от земли.
— Огонь по несущему винту! — скомандовал Шам, наводя автомат.
Анчар выпустил фаерболы, но они не нанесли вертолёту особого урона из-за защитных рун. Пули справлялись чуть лучше, однако и этого было мало. По хорошему, нужен был гранатомёт.
— Сейчас я его притяну!
Здоровяк Криоген сформировал в руках большие синие диаграммы, а затем натужно потянул ладони на себя. Вертолёт повело вбок.
Кадри запустил боевой дрон с установленной турелью, и та застрочила по вертолёту. Ещё немного… Но тут магический взрыв отбросившил всех ударной волной. Никто не успел понять, что это было — не то оставленная ловушка, не то заклинание одного из находившихся в кабине. В воздух поднялась гуща пыли и дыма, закрывая вид.
— Хер ему! Он, подбитый, не улетит далеко!
С этими словами Кадри рванул на край крыши, а оттуда приземлился на грузовой дрон.
— Действуем! — рявкнул Шам и повторил манёвр.
Этими дронами управлял Нааг, правда, они не были рассчитаны на воздушные американские горки с участием людей, хотя вес выдерживали.
— Чтоб меня… — Анчар не был уверен, что поступает правильно, и в то же время ничего другого не оставалось. Они слишком долго к этому шли. На кону стояло слишком много, чтобы бросить всё на полпути. И если он чему и научился в «Ястребах», так это тому, что если что-то делает один, это делают все.
Он запрыгнул на корпус дрона, обнял его руками и ногами. Дрон слегка качнулся, снизился на пару метров, затем вернулся в прежнее положение и, наклонившись, ринулся вперёд. Перчатки Анчара активировали вакуумный режим, надежно фиксируя руки.
Холодный ветер бил в глаза так, что уже должны были пойти слёзы, да только воздух тут же их сушил. Анчар боялся оторвать руку, чтобы сдвинуть на глаза визор. Оставалась надеяться на Наага, от которого зависело, довезёт ли его дрон до цели.
А вот вертолёт волей-неволей было видно. Хвостовой винт искрил и дымил. Вертолёт несся прямо на соседнюю мегабашню, и явно не на крышу — он уже физически не мог подняться. Анчар подумал, что, может, и не стоило бросаться в погоню — вертолёт сам расшибётся.
Он и расшибся. Воткнулся в небоскрёб «Датаверсума», с грохотом разбив стёкла. Хвост полетел вниз вместе с тысячей осколков. В здании вспыхнул огонь и сработали системы пожаротушения.
В это пекло летели и они. Анчар, Шам, Кадри, Криоген. На остальных дронов не хватило, ребята остались ждать полицейскую вертушку.
Дроны посадили их на этаж, куда рухнул вертолёт. Несущие конструкции устояли — эти новые башни строили так, что они выдержали бы даже лобовую атаку самолёта.
— Найди мне его, Анчар! — Шам взял слезающего с дрона Анчара за ворот куртки и помог встать.
Хватило пары секунд, чтобы отследить остаточные следы ауры.
— Он ушёл в лифт, — сказал Анчар.
— Сука, — сплюнул Шам. — Кадри, разъеби этот хуев лифт, всю энергосистему!
