Никогда Каси не думала, что на неё нападут на тверди, поэтому путей отхода не продумывала. Но на крышу, бывало, ходила. Просто под настроение. Полежать ночью на тёплой черепице, разглядывая причудливые всполохи и переливы сияния в тёмном небе. Девушка прекрасно знала, что люк на чердак не закрывается, но также знала, что на чердаке кто-то из нынешних и прошлых хозяев хранит старую мебель. Сейчас Каси молила судьбу, чтобы старая, но тяжёлая рухлядь оставалась на месте.
Заскочила на чердак, прихлопнула люк. Шкаф был на своём месте — огромный, тяжёлый, и очень-очень старый, с давно облупившимся лаком. Впрочем, внешний его вид девушку не интересовал. Поднатужившись, Каси повалила шкаф на бок, так что он привалил дверь. Через пару секунд — забарабанили, но было уже поздно. На всякий случай демонесса подтащила ещё тяжёлый комод, свалила сверху на шкаф.
Теперь появилось время подумать.
Первым делом Каси достала переговорник из кармана халата, набрала код общей тревоги по команде. Подумала немного, стоит ли вызывать полицию, и отказалась от этой идеи.
«Вряд ли нападающие связаны с официальными структурами. Но всё равно лучше поберечься. — Каси, почувствовав себя в относительной безопасности, принялась срочно соображать. — Скорее всего — результат наших с землянами дел. Кто-то что-то пронюхал, и решил захватить главного в компании. Это связано с добычей гелиотропа, либо с островом. Вероятность одинаковая. И оба варианта — очень плохие. Интересно, как скоро ребята здесь появятся? И ещё — не попытаются ли меня обойти сверху?»
Выходов на крышу кроме того, который она завалила, в доме нет, но Каси не обольщалась — забраться наверх можно и по-другому. Но сначала — ответить на вызов — ребята, как всегда, среагировали быстро — уже через десять секунд переговорник просигнализировал о звонке. Удары в люк прекратились, так что Каси ответила:
— Я у себя, сейчас на чердаке. Количество нападающих не знаю. Троих упокоила, но их больше. Пытались усыпить и похитить. Есть вероятность, что обойдут с крыши.
— Понял, капитан! Продержись ещё десять минут! Мы идём!
Десять минут — это совсем недолго, но сидеть просто так было скучно, да и опасно. Вдруг всё-таки обойдут? На месте похитителей поняв, что быстро и тихо взять жертву не выйдет, Каси отступилась бы. Слишком много проблем несёт чрезмерная настойчивость. Вот только уверенности не было, а сидеть и ждать, когда её зажмут на тесном чердаке, было не в характере демонессы.
На крыше никого не оказалось, а вот внизу какая-то подозрительная возня наблюдалась. С торца дома, там, где окон меньше всего. Ночью даже демоны видят не так хорошо, как днём, так что нормально разглядеть, что происходит у Каси не выходило, однако ясно — активность ничего хорошего не сулит.
«Хорошо, что не стала в полный рост смотреть», — подумала девушка, отползая от края.
— Ори, они что-то с торца возятся, — прошептала девушка. — Внизу, на предпоследнем этаже. Похоже, собираются взбираться.
— Ясно, Каси. Мы уже близко. И вот что, тут Влад говорит — посмотри соседние крыши. Если поймут, что не могут тебя достать, могут попытаться убить.
Об этом Каси не подумала. Соседних домов было не так, чтобы много — район достаточно богатый, дома стоят редко. Ближайший с таким же количеством этажей — на другой стороне дома.
В этот момент над краем парапета появилась орочья физиономия. Каси рефлекторно махнула саблей, орк молча полетел вниз. Шлепка она не услышала, как и вопля — удар получился очень удачный, нападающий был мёртв ещё в полёте.
— Они, похоже, пытаются влезть через соседскую квартиру, — Каси не стала держать друзей в неведении относительно изменений в своём положении. — Пройдусь по периметру…
Догадка оказалась верной — помимо того неудачливого на крыше уже были ещё четверо. Они старательно брали девушку в клещи. Орки были вооружены метателями, а у двух были такие же сетки, как та, первая, в которой Каси едва не запуталась. Демонесса врагов заметила вовремя — ещё немного, и её бы увидели. Вот только отступить обратно к окну на чердак уже не вышло бы, враги были между ней и лазом внутрь.
«Впрочем, так всё равно лучше, чем на чердаке», — подумала Каси, прячась за трубой вентиляции.
Пока что её не заметили — орки не слишком хорошо видят в темноте. Однако долго прятаться на пустой крыше не выйдет.
«Значит, надо нападать».
Каси выбрала того, что был ближе к краю, потому что к нему на помощь могут прийти только с одной стороны. И ещё — потому что у него сетка. Передвигаться тихо девушка умела — её не услышали до последнего момента. Правда орк слепым не был. Увидел, как к нему метнулось что-то из тени, попытался бросить сетку, но Каси этого уже ждала. Низко наклонилась, пропуская сетку над головой, рубанула по ногам.
Орк взвыл от боли, повалился на крышу. Можно было столкнуть, но Каси не стала. Не из жалости. Всё равно не боец, а своими воплями будет отвлекать товарищей.
Каси снова метнулась дальше, в надежде, что оставшиеся противники не поймут, что произошло. Тщетно — за спиной раздалось громкое «Вот она!», а затем топот. Девушка метнулась в сторону, надеясь нырнуть в подвал, но не успела. Ноги заплела метко брошенная сетка, и она рухнула на пол, чуть не выронив саблю. Попыталась вскочить — тщетно. Развернулась на спину только для того, чтобы увидеть над собой похитителей.
— Изворотливая тварь! — прошипел один из похитителей. — Бросай сабельку, рогатая. А то я тебе её вместе с рукой отстрелю!
Самое время, чтобы впасть в отчаяние, но, оказавшись на спине Каси увидела не только орков. Над крышами домов медленно летела «Стремительная». Медленно — потому что корабль всё-таки не предназначен для полёта над твердью. Но это уже не важно, главное — сейчас придёт помощь. Похитители просто не успеют.
Должно быть, облегчение, слишком явственно отразилось у неё на лице. Один из орков оглянулся, увидел корабль.
— Бездна! Уходим, опоздали. Эта тварь подмогу вызвала. — И рванул прочь.
Второй тоже глянул на стремительную.
— Стоять! Тогда её надо грохнуть! Инструкции забыл⁈
Чтобы пристрелить разумного, который не может сопротивляться, много усилий не требуется. Вот теперь Каси стало по-настоящему страшно и тоскливо. «Стремительная» ещё слишком далеко. Не смогут ребята помешать её убить. Орк достал метатель, начал наводить… и вдруг упал. А через мгновение Каси услышала раскатистый выстрел земного оружия.
Впервые в жизни девушке захотелось упасть в обморок от облегчения. Сегодня вообще много чего происходило впервые. Её ещё ни разу не пытались украсть, она никогда не была так близко к смерти… Но Каси, конечно же, не позволила себе такой слабости. Больно укусила себя за руку, чтобы заставить встряхнуться, и принялась осторожно срезать с ног сетку. Подошла к орку, который собирался её прикончить — мёртв, с гарантией. С такой дырой на месте лица не живут.
«Интересно, кто стрелял?» — вяло подумала девушка. — «Расстояние даже сейчас очень большое! даже для земного оружия».
И тут по крыше кто-то затопал. Каси подскочила, выставила саблю вперёд.
— Эй-эй! — Влад поднял руки, защищаясь. — Не надо меня убивать! Всё уже, на крыше их больше нет. Один только, раненый.
— Это ты меня спас? — спросила девушка.
— Ну да, — кивнул землянин. — Я переместился сразу, а то мы совсем медленно летели. Никакого терпения! Но, короче, крышей промахнулся, на соседнюю попал. Зато оттуда всю ситуацию хорошо было видно. А потом — сюда, к тебе. Каси, давай, может, на «Стремительную»? А то мне как-то неуютно здесь вдвоём.
«Похоже, он тоже здорово перепугался», — подумала демонесса. Она давно заметила, что Влад, когда он нервничает, становится очень словоохотлив.
— А ты не промахнёшься? — осторожно спросила девушка. — Далековато. Я уже подумала, что вы не успеете.
— Нет, я на шахте натренировался. И дальность у меня теперь почти километр, и грузоподъёмность больше. Давай руку. И это, Каси, ты халатик запахни, ладно? — попросил землянин.
