Впрочем, долго любоваться новым членом команды не пришлось — нужно было добывать гелиотроп. Все опасались, что Эсфирра пожелает узнать, куда это они улетают, аж на двух кораблях, но ту это, казалось, совсем не интересует, так что рабочий день прошёл как обычно. Зато по возвращении их ждал небольшой скандал. И ругался, что странно, Ори, который при знакомстве с сенсом не присутствовал.
— Влад! — старпом, похоже, с большим нетерпением ждал возвращения товарищей — встретил их прямо возле трапа. — Давай отойдём. Поговорить нужно!
Было очень хорошо заметно, что орк на взводе. У Влада даже мысль мелькнула, что сейчас ему будут бить лицо — и не у него одного, потому что дядя Саша с Борном парня одного не отпустили, пошли вместе. Ори покосился на них неодобрительно, но промолчал. И бить Влада тоже не стал. Просто вывел за рукав из ангара:
— Я понимаю, что найти сенса — задача нетривиальная, тем более, в такие короткие сроки! Понимаю, что выбора у нас всё равно нет, хотя тенебрис — это за гранью добра и зла! С ними же вообще непонятно, как обращаться! От них можно вообще любой реакции ждать, даже на самое невинное замечание, или просто действие!
Пожилой орк был на взводе, и Влад уже приготовился услышать, что сейчас тот сообщит, что Эсфирра кого-то убила. Обошлось:
— Короче, я не понимаю, как мне теперь набирать народ в команду! Она уже отправила в бездну трёх кандидатов! Отличных, между прочим ребят!
— Как⁈ — ужаснулся Влад. И остальные дядя Саша с Борном тоже явно перепугались.
— Ну, в смысле прочь, восвояси, — досадливо поморщился Ори. — Просто явилась во всей красе, оскалилась, и не пускала, пока те не убрались! Мало того, что мы так народ не наберём, так теперь ещё обо мне слухи по городу пойдут, что я народ кидаю!
— Странно. Мне показалось, что она очень адекватная, — удивился Лопатин. — Да и остальные, сам понимаешь, ничего против неё не имеют. Надо с ней поговорить.
— Вот и поговори! А то я с ней, как ты понимаешь, вообще никак объясниться не могу! Хотел через паутину, так она только скалится и головой качает!
«Точно! Орки же её не слышат!» — вспомнил Лопатин, и поспешил обратно в ангар — разбираться.
Эсфирра вела себя как ни в чём ни бывало. Приветливо улыбнулась Владу, когда тот подошёл — парень решил, что это действительно может смотреться угрожающе, если не знать, что она просто копирует людскую мимику.
— Кхм, Эсфирра, тут это, Ори переживает. Ты не подумай, пожалуйста, что он ругается или что-то такое, но как-то так выходит, что матросы, которых он хотел нанять, тебя испугались.
— В самом деле? — удивилась тенебриса. — Значит, всё получилось именно так, как я хотела.
— А… а зачем ты хотела, чтобы они испугались?
— Затем, что у них были неприятные намерения. Не знаю, какие, но они не были рады, что их пригласили. Не испытывали добрых чувств к приглашавшему. Я подумала, что в предстоящем предприятии таких разумных лучше избегать. Кстати, Влад, нельзя ли мне узнать подробности этого предприятия? Я знаю, что это будет что-то очень интересное и увлекательное, но мне хотелось бы знать больше.
Лопатин извинился, и пообещал обязательно рассказать о том, чем предстоит заняться, но потом — сначала нужно было рассказать Ори о причинах, по которым она выгнала некоторых кандидатов. Парень предполагал, что с этим будут проблемы, но старпом, услышав о том, что тенебриса не просто глупо шутила, а руководствовалась своими соображениями, хоть и помрачнел, но возражать не стал.
— Значит, уже началось, — пробасил орк. — Я-то надеялся, что пока обойдётся. Что ж, в таком случае — передавай ей мою благодарность. Хотя забудь, сам скажу. Меня-то она понимает. Но как же это паршиво!
— Ори, можешь объяснить толком? — попросил Влад. — Ты предполагаешь, что к нам пытались затесаться шпионы?
— Угу. И это очень плохо. К тем, кто неинтересен, шпионов не отправляют. Бездна! Где мы прокололись, вот, что интересно! И кто именно нами заинтересовался! Потому что кандидатов на самом деле уже набирается просто дохрена! Так что, получается, с этой тенебрисой нам повезло вдвойне. И мне, опять-таки, очень интересно, что забыла сильнейший сенс в нашей странной компании!
Этот вопрос был интересен всем. Особенно — Каси. Демонесса, когда узнала, кто именно является обещанным Владом сенсом, приняла вид задумчивый до невозможности. И ещё, почему-то очень обрадовалась, однако объяснять причины своей радости наотрез отказалась.
— Я немного знаю о тенебрисах, — протянула девушка, когда Влад и Ори поделились с ней своими сомнениями. — И исходя из того, что знаю, подозревать её в том, что она — засланная, не стоит. Тенебрисы все обладают способностями сенсов. Может быть из-за этого они в принципе не могут осознать концепцию предательства, да и вообще лжи. То, что они себе на уме — это факт, другие виды так и не могут их до конца понять. Слишком разные культуры — то, что для нас кажется само собой разумеющимся, для них — тёмный лес. И наоборот. Но если она согласилась работать с нами, значит, она не работает и не будет работать на кого-то, кто является нашим недоброжелателем. Просто не сможет. Так что с этой стороны подвоха можно не ждать. А вот то, что она советует отправляться как можно быстрее, лучше принять к сведению. Советами сенсов не стоит пренебрегать… Как у нас с командой?
С командой пока что было не очень. Тех, кого не отсеяла Эсфирра, набралось на два корвета. Ещё три пока оставались без команды.
— Может, завтра, или послезавтра наберётся, — предположил Ори. — Слухи разойдутся…
— Нет времени, — покачала головой Каси. — У нас вот-вот начнутся проблемы, я чувствую, как утекает время.
— Капитан, объяснись, в чём дело⁈ — не выдержал Ори. — Ты что, эти корабли украла?
— Нет, — мрачно ответила демонесса. — Всё честь по чести, договор, оплата. Корабли сейчас официально принадлежат мне, тягачи — на моё имя. Вот только мастер Валдрик уверен, что договаривается с отцом. Я не врала прямо, но… я не знаю, как поступит Валдрик, когда всё выяснится. И что сделает отец — тоже.
Ори схватился за голову.
«Кажется, всё несколько хуже, чем мне представлялось», — подумал Влад.
— Так чего ты молчала⁈ Выходим завтра же! Пока нас не остановили!
— Капитан! А давай ты гоблинаф набиреш? У нас тама много гоблинаф. Даже мальчики есть, все хотят матросами на корабль. Все умелыи, сильныи, тока работы неть. Давай у нас на островах спросим? — Это Шмякка, о которой Влад, если уж откровенно, в последние дни подзабыл, тихонько проскользнула между говорившими, и, подёргав Каси за штанину, высказала своё предложение.
Каси явно была на взводе и Шиякку до последнего момента не замечала. Демонесса дёрнулась от неожиданности, уставилась на неё крайне недовольно, даже агрессивно — Влад давно заметил, что демонесса Шмякку отчего-то недолюбливает. Но сдержалась, не накричала.
— Так, тягачи идут медленно, — пробормотала девушка. Горы гоблинов в стороне, но если сходить на «Стремительной»… А это идея!
— Тогда всё. Завтра ранним утром выходим. Сегодня успею припасов набрать. Тягачи уже у нас? — уточнил Ори.
— Да, на стоянке. Только команду дать.
— Тогда надеюсь, за ночь ничего не произойдёт, — кивнул старпом. — Выходим утром. Но бездна меня побери, если мне прежде приходилось участвовать в столь безумной авантюре!
Влад ещё хотел сказать старпому, чтобы сплюнул трижды — прямо будто за язык что-то тянуло, но не сказал. Потом думал — может, всё же нужно было? В таком деле суеверия — это совсем не плохо.
С тех пор, как «Стремительная» вернулась, вся команда, вместо того, чтобы по обыкновению разбрестись по своим квартирам, обосновалась в ангаре. Места достаточно, расположиться несложно. Да, немного не хватает уединения — Влад и сам прекрасно помнил, как сильно ему после долгого рейса хотелось остаться в одиночестве хотя бы на ночь. Но аврал есть аврал — народ прекрасно понимал, что для полноценного отдыха сейчас не время. К тому же так было проще не проговориться — ребята действительно боялись что-нибудь кому-нибудь ляпнуть и испортить всё дело. А так — очень удобно. В общем, вся компания сосредоточилась в одном месте, и только Каси предпочитала ночевать дома. Впрочем, у девушки были дела в городе, ей так действительно было удобнее, чем в порту.
