— Всё нормально, но надо подумать. Тягачи у нас будут. А остальное… в общем, сейчас меня лучше не трогать. Семейные дела, Хрёрик, а то бы я поплакалась тебе в жилетку.
— Понял, капитан, молчу, не отсвечиваю, — кивнул орк, и придавил педаль газа.
Больше Хрёрик ничего не спросил, и Каси была ему за это очень благодарна. Молча высадил возле дома, проводил в квартиру, велел не раскисать ещё двадцать минут и ушёл. Но через десять минут вернулся с успокаивающим сбором и кучей готовой еды.
— Всё, капитан. Еда у тебя есть, пей чаёк и отдыхай. Теперь можешь раскисать, — сказал орк и деликатно удалился.
Ну, Каси и раскисла — прорыдала целый час. Первым порывом было написать отцу, какой он негодяй, и как отвратительно он поступил с собственной дочерью, но девушка задавила это желание. Не сейчас. Отцу она всё выскажет когда-нибудь потом, а сейчас лучше этого не делать. Всегда лучше держать противника в неведении относительно своих действий. Воспринимать собственного отца как противника было ужасно, но к этому стоило привыкать.
«Я понимаю, что он не желает мне зла. Он ведь действительно не может знать, что я сама справилась», — пыталась успокоить себя Каси… и не получалось.
«Я ведь просила подождать! Совсем недолго, только пока я не поговорю с землянами. Но он всё решил за меня, сам. Как всегда. Ему лучше знать. Ладно, папочка. Один раз я решила, что всё себе надумала, и что нужно забыть старые обиды. Больше такой ошибки я не совершу. И острова тебе, батюшка, не видать!»
Утром Каси проснулась в боевом настроении. Она ещё не знала, как они станут выкручиваться, но была твёрдо уверена — справятся. Нужно только действовать быстро. Немного опасалась реакции землян — вдруг они разочаруются в таком ненадёжном партнёре? Ведь когда заключали договор, Каси пообещала, что не только организует тягачи, но и охрану найдёт. Теперь же выходит так, что охрану взять просто негде — других знакомств, кроме отца, среди наёмников у Каси нет. Вот среди свободных охотников — полно, но они на то и свободные, что их так просто не соберёшь. Другие задачи, другие способы работы — не армия.
Земляне никаких претензий предъявлять не стали. Наоборот, кажется, даже обрадовались таким изменениям планов. Впрочем, Каси не сомневалась — когда они поймут, насколько она подвела компанию, претензии появятся. То, что у них нет бойцов — это полбеды, а вот сенс… слишком редкие это специалисты. Отправляться в экспедицию без сенса не то чтобы совсем бессмысленно, однако шансы на успех начинают стремиться к совсем небольшим величинам, и что с этим делать Каси не знала.
— А зачем нам сенс? — недоумённо спросил Влад, когда она рассказала о проблеме. — Это ведь такие специальные разумные, которые чуют появление новых островов, я правильно понимаю?
— Правильно, — кивнула демонесса. — На станциях слежения сенсы очень ценятся, правда, встречаются редко, и обычно совмещают эту работу с какой-то другой. Это вообще очень полезные разумные, в любой сфере деятельности. Просто их очень мало. Например, на верфи — сенс может почувствовать слабую точку. Представь — инженеры задумали новый корабль. Его долго разрабатывают, конструируют. И вот, корабль готов. Пока только в чертежах. Что делают на Земле дальше?
— Как что? — удивился дядя Саша. — Строят корабль, проводят испытания, потом отправляют на доработку и устранение замечаний, если это возможно…
— У нас так же, — кивнула Каси. — Только перед этим чертежи изучает сенс. Заранее находит слабые места, руководствуясь интуицией и сверхчувственным восприятием. Испытания, конечно, всё равно необходимы, но времени разработка нового корабля занимает на порядки меньше. Впрочем, это работает и с уже готовыми — сенс может почувствовать брак в конструкции… вот только для такого их никто не использует. Слишком мало специалистов.
— Ну, а нам-то сенс зачем? — не понял Влад. — Мы, вроде, ничего не собираемся разрабатывать.
— Зато мы собираемся тащить на огромное расстояние остров средней классификации. Вы ведь не представляете, как происходит транспортировка? Остров нужно закрепить. И если бы это был просто кусок камня, а ещё лучше — металла, всё было бы просто. Но остров имеет неоднородную структуру. Если неправильно закрепить, он может просто развалиться — и хорошо, если на две части. А если больше? А если он совсем рассыпется? Для этого и нужен сенс, который покажет, куда вбивать крепления. Остров — устойчивая структура, но только пока остаётся на месте, и пока на него не действуют сторонние силы. Если перетаскивать его без сенса, мы его можем просто не дотянуть.
— Засада, — расстроился дядя Саша. — Я как-то и не думал, что всё так сложно.
— А у меня есть один знакомый сенс, — сказал Влад. — Дядь Саш, помнишь, мы в метро встретили, в первый день ещё? И Борн её видел. Я с ней иногда переписываюсь в паутине.
— Это та страхолюдина, что ли? — старший землянин явно удивился. — Ну ты даёшь!
— Вот. В общем, я у неё спрошу. Может, найдётся среди её знакомых кто-нибудь, кто захочет подработать?
«Опять какая-то дама! — неприятно удивилась Каси, — Всё время они вокруг него крутятся!»
— Попробуй, — кивнула девушка. — И если у тебя есть знакомые наёмницы — тоже будет очень хорошо.
— Нет, больше я никого не знаю, — покачал головой землянин. — Если только тех гоблинш спросить… но не хотелось бы.
— Каси, мы можем кинуть клич среди отставников, — предложил Ори. — Свободных охотников.
— И я у своих поспрашиваю, — предложил напарник землян — Борн. — Только это ведь корабли нужны. На вашу «Стремительную» много народа не поместится, да и толку с этого…
— Справедливое замечание, вот только я ничего поделать не могу, — огрызнулась Каси, — Хотя…
Мысль, которая пришла ей в голову, была довольно рискованная — в плане раскрытия перед отцом. С другой стороны, риск минимален. Договор-то уже заключён, причём лично с ней, так что формально у дяди Валдрика не будет повода что-то менять, даже если он что-то заподозрит. При этом, если получится договориться, можно будет разжиться несколькими боевыми кораблями. Правда, остаётся вопрос с командами для них, но уж на пять корветов команду они набрать смогут. Не слишком большие корабли, пусть и не чета её «Стремительной», но Ори обладает обширным кругом знакомств, должен найти.
— Вот что, Ори. Ты занимайся поисками людей, — скомандовала Каси. — А остальных я бы попросила продолжить добычу гелиотропа. Я понятия не имею, сколько нужно, постараюсь сообщить вечером, но — немало. И вот что. То, что у нас уже есть, я забираю!
Владелец верфи был очень удивлён, когда Каси явилась на тяжёло нагруженном арендованном грузовике.
— Каси, ты с ума сошла⁈ Почему без охраны⁈ И почему так много⁈ Договаривались же частями!
В договоре действительно было прописано, что оплата будет происходить в три этапа — аванс, который должны были забрать дня через два, потом основная сумма — после того, как тягачи передадут заказчику, ну и где-то четверть — по возвращении. Каси решила, что лучше заплатить всё сразу. Продемонстрировать платёжеспособность, чтобы сомнений не возникло.
— Дядя Валдрик, я просто опять с просьбой, поэтому решила вот так. Задобрить вас хочу! — честно призналась девушка.
— Чтобы меня задобрить, тебе не нужно таскать ко мне гелиотроп тоннами, девочка! — улыбнулся демон. — Я и так готов помочь малышке Каси всем, чем могу!
— Дядя Валдрик, вы говорили, у вас пять корветов опытных не пристроены. Не могли бы вы их мне продать? Тоже за гелиотроп!
Вот теперь Валдрик по-настоящему удивился. Долго пытался выспросить, нет ли у Энкратоса каких проблем, не терпел ли он поражений в последнее время. Каси уверяла, что ничего такого не требуется, и корветы нужны ей лично. Иногда правда — это наилучшее оружие. В конце концов, так ничего и не добившись, демон согласился. Тем более, флотские всё равно опытные корветы выкупать не слишком рвалось. Император, конечно, обещал этот вопрос уладить, но, как известно, некоторые императорские распоряжения могут исполняться годами, а деньги нужны уже сейчас.
