— Радуйся, что всё так тихо и спокойно, — говорила Каси, когда Влад жаловался на скуку. — Вспомни, как было в прошлый раз!
— В том-то и дело, что я не на скуку жалуюсь! — отвечал Лопатин. — Просто предчувствия какие-то тревожные. Как будто не успеваем. И Эсфирра тоже молчит.
После того, как караван от материка, Влад не мог не поинтересоваться у тенебрисы, прошло ли у неё ощущение, что они опаздывают. Тенебриса это упоминала мимоходом, но Влад не мог проигнорировать. Спросил, однако Эсфирра отвечать отказалась. Сказала только, что всё равно ничего изменить нельзя, так что сейчас эти её ощущения не имеют никакого значения.
— Я уже много раз говорила, Влад, что я — не провидица. У меня есть очень развитая интуиция, которой я умею пользоваться. Но это — не более, чем интуиция. Иногда её недостаточно, чтобы сказать что-то определённое.
Но Влад отчего-то был уверен — всё она знает, просто говорить не хочет. И от этого было только тревожнее.
— Нельзя требовать от сенса больше, чем он может дать, — поучительно объясняла демонесса на жалобы Лопатина. — И вообще, я не понимаю, отчего ты так нервничаешь? Ты ведь всё равно не можешь сейчас ничего изменить, так зачем изводить себя переживаниями?
Влад это понимал, и даже согласен был, вот только всё равно нервничал.
Караван, между тем, всё сильнее удалялся от материка. Постепенно дорога перевалила за середину. Влад, наконец, нашёл себе занятие — взялся читать о практическом применении гелиотропа. Благо, в чём в чём, а в гелиотропе теперь недостатка не было, и Лопатин решил, что было бы неплохо понять, что это вообще такое, и как его использовать. К сожалению, разобраться оказалось сложно. Паутина недоступна, а учебники, которые парень всё-таки прихватил во время торопливых сборов, оказались слишком простыми. Для младших классов, получается. Правда, и из них Влад смог почерпнуть условно — полезное знание.
— Получается, если подать импульс энергии на гелиотропную пыль, она не в состоянии эту энергию удержать, и в результате происходит взрыв, — задумчиво пробормотал Лопатин. — Я-то думал, там какие-то сложные преобразования, а на самом деле… Дядь Саш, ты сильно занят⁈
Дядя Саша занят не был. Сосед тоже малость дурел от скуки и оттого, что так и не объяснился с комендантшей Хеллой до отлёта. Поэтому в новую затею включился с большим энтузиазмом.
— Смотри, — объяснял Лопатин. — Как у них снаряды в пушках устроены? По факту практически так же, как у нас, только вместо пороха — гелиотроп, а вместо капсюля — проводник этой тонкой энергии. При выстреле с инициирующего гелиотропа подаётся напряжение, отчего заряд взрывается, болванка летит в цель. Есть более сложные заряды, в которых внутри болванки тоже гелиотроп с инициирующим кристаллом, который свою энергию выпускает при столкновении с препятствием. Ну, как у нас, на Земле.
— У нас ещё замедление можно выставить, высоту подрыва и ещё какие-то дополнительные параметры, — добавил дядя Саша.
— Может быть. Не суть. Это уже сложные снаряды, и они на порядок дороже и оттого на порядок реже. А ещё, у них тут очень экономят гелиотропы, поэтому снаряды маломощные.
— Всё понимаю, только не понимаю, к чему ты это ведёшь, — честно признался дядя Саша. — Хочешь сам делать снаряды, только более мощные?
— К тому, что у нас «Ослик» сейчас практически балластом идёт. Установку мы на «Стремительную» перетащили, так что он у нас теперь только как воздушная спальня для Эсфирры. Ну и для нас. А нам с тобой делать нечего — я уже от скуки и дурных предчувствий на стенку лезу. Давай попробуем ракету сделать?
— Вот так, на ходу⁈ Владик, это ж… а хотя как, говоришь, он взрывается? Если замешать с чем-нибудь, можно горение замедлить… Только как бы не спалить «Ослика» такими-то экспериментами.
— Не спалим! Мы аккуратненько. Дядь Саш, мы ж всё равно ничего не делаем, а так хоть занятие себе найдём! Превратим «Ослика» в плавучую мастерскую. То есть в летучую.
— Владик, твоя страсть к прогрессорству меня пугает всё больше и больше, — вздохнул сосед. — Конечно, я в деле. Но попомни мои слова — мы так рано или поздно допрыгаемся. Вон, из-за установки чуть в тюрягу не сели, а до этого чуть не прибили нас. К чему нас твои ракеты приведут⁈
— А я с Владом согласен, — Борн, не сильно любил, когда мнения землян по каким-то вопросам расходились. Лопатин подозревал — из-за того, что приходилось думать и принимать самостоятельное решение, а молодой орк это сильно не любил. Не то чтобы не умел — кем-кем, а дураком Борн не был. Просто ему было лень самому думать. А ещё он всегда предпочитал действие бездействию. — Это ж круто, что мы гелиотроп добывать научились. Вон какая движуха началась! Жду не дождусь, как вернусь в свою школу, весь такой крутой и даже с долей земли на целом острове, и всем учителям скажу: «А вы говорили, я в Орочьей свободе сгину!» И с ракетами этими всё круто будет!
— Ты хоть знаешь, что такое «ракета»? — подозрительно спросил дядя Саша.
— Понятия не имею, — махнул рукой Борн. — Но ясно, что что-то взрывающееся. Вы, земляне, походу, круто там у себя на Земле всё взрывать научились. И вообще всякое убивающее ловко придумываете. Судя по автоматам. Так что будет весело!
Влад потом ещё не раз вспоминал эти слова — про то, что будет весело. Скучать действительно не пришлось. Следующие две недели троица «бездельников» переоборудовали многострадального «Ослика». Точнее, только трюм. Там и раньше дядя Саша хранил небольшой запас инструментов и всяких материалов — из тех, что куплены на материке, а также большую часть наворованного с родного острова. За два дня общими усилиями вся эта куча хлама превратилась в аккуратную мастерскую — любо-дорого посмотреть. Даже у Влада руки зачесались что-нибудь такое сотворить, хотя он искренне считал, что растут они у него из задницы.
Однако до собственно конструирования ракет было ещё очень далеко. Начать решили с подбора состава. В чистом виде гелиотропная пыль просто взрывается, как топливо для ракеты не подойдёт. Нужно, чтобы горела помедленнее.
К тому времени суетой землян заинтересовалась не только Эсфирра, но и Каси.
— Так, — задумчиво пробормотала демонесса. — Принцип того, что вы хотите сделать, я, кажется, поняла. Это кошмарно расточительно, но для нас экономия уже не слишком актуальна, так что тут я согласна. Наверное, даже, интересный проект. Я только понять не могу — как у вас вообще хватило ума додуматься проводить эксперименты на корабле⁈ Деревянный корабль, самое страшное на котором — это пожар. И вот, безумная троица решила построить кустарную лабораторию по созданию взрывчатых смесей на корабле. Прямо в полёте. Честно — кто бы рассказал, подумала бы, что это какой-то странный анекдот.
— Да нормально всё будет, Каси! — дядя Саша свой скепсис за прошедшие пару дней растерял. Всё-таки заниматься чем-то полезным гораздо интереснее, чем спасаться от скуки учебниками и парой случайно попавшихся под руки местных романов. — Мы же с осторожностью, с соблюдением всех мер безопасности. И потом, у нас вон Эсфирра есть. Предупредит, если что-то не то намешаем!
— А испытывать вы как собираетесь? — спросила Каси.
— По чуть-чуть можно и прямо на палубе, — пожал плечами Влад. — А если крупное… да не дойдёт до крупного, мы уж прилетим скоро.
— Только в моём присутствии, — вынесла вердикт девушка. — И Леннарта ещё сюда переведём, он, если что, с ожогами хорошо справляется. А я прослежу, чтобы вы ничего не наворотили!
И Влад понял, что демонесса тоже мается от скуки и не против развлечься. Полёт в этот раз не только землянам казался скучным.
«Эсфирра — это, конечно, что-то, — думал Влад спустя пару дней, когда у них начало получаться. — Понятно теперь, отчего сенсы так ценятся. И тем удивительнее, что нам так легко удалось сенса найти. Точнее, она сама нас нашла».
Владу, порой, даже приходили в голову мысли, что за такую удачу придётся расплачиваться. Он прекрасно помнил, что Эсфирра упоминала об этом. Говорила, плата окажется по силам, и, вроде бы, даже упоминала, что Влад эту плату отдаст охотно. Однако настолько доверять словам тенебрисы парень ещё не научился, и поэтому немного переживал.
