ЗППП, и имели высокий порог устойчивости к наркотикам, Райан имел довольно хорошее представление о том, что может происходить на таких вечеринках.
— О, знаешь, говорю без всякого высокомерия, — улыбнулся курьер, — но я повидал всё.
— Ладно, хорошо. Никакого «блаженства» и кошек, а на следующее утро поможешь убраться, — твёрдо добавил Джейми. — Кроме того, что бы ни случилось, не трахай Вамп. Можешь подцепить кого угодно, кого угодно, кроме неё.
— Запретный романтический рут? Как я могу устоять?
— Напоминая себе, что она — чёртов суккуб, который высосет тебя до смерти, если попадёшь в её руки, — сказал Джейми с намёком на неприязнь. — У неё мерзкий оттенок Зелёного.
— Зачем вообще её приглашать, если она тебе не нравится?
— Она — часть ударного отряда, и она принимает на свой счёт, когда её не приглашают на групповые мероприятия. Поверь, так будет меньше драмы.
— И Ливия! — крикнула Ки Чон из квартиры. — Не забудь рассказать о Ливии!
— И Ливия тоже, спасибо, дорогая! — крикнул в ответ Джейми, прежде чем снова обратиться к Райану. — Она находится под запретом по причине, которую я пока не могу раскрыть, но поверь мне. Попытаешься подкатить к ней, и ты умрёшь.
Джейми ничего не знал об обратной психологии, да?
…
Нет, курьер был не в настроении.
— Думаю, я откажусь от попытки сватовства, — сказал Райан, уставший от романтики. — Я уже достаточно нагулялся.
— Правда? — Джейми не скрывал своего удивления. — Я не думал, что ты тусовщик. По крайней мере, не такого рода.
— В какой-то момент жизни моим девизом было «пробуй всех, пока не найдёшь идеальную», — объяснил Райан. — Но потом это стало приевшимся и поверхностным. Стало повторяться одно и то же, снова и снова.
— Я… думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду.
— Кроме того, почему ты призываешь меня бороться за настоящую любовь, а затем пытаешься свести меня с кем-то другим?
— Я сказал не прекращать попыток помочь своей подруге с её проблемами, но если она в тебе не заинтересована, пойми намёк и поищи компанию в другом месте. — Джейми положил руку на плечо Райану, жест был переполнен отцовской энергией. — Я знаю, что это прыжок веры, но я уверен, что на той вечеринке ты найдёшь того, кто сможет сделать тебя счастливым. Это всё, что я тебе желаю.
Райан повернулся к квартире.
— Ки Чон!
— Да?!
— Если ты не выйдешь замуж за этого человека, я сделаю это сам!
— Я не делюсь! — ответила она невозмутимым тоном.
— Говорил же, что у вас одинаковое чувство юмора, — сказал Джейми. Оба Генома, вернувшись на кухню, поставили пустые чашки в раковину.
К тому времени Ки Чон приготовила большой завтрак для себя и своего мужчины. Однако она также передала Райану ланч-бокс.
— Вот, — сказала она. — На обед. Это пибимпап, надеюсь, ты любишь рис и овощи.
— Всё в порядке, я собирался взять бутер…
— Бери, — настаивала она, почти сунув ланч-бокс в руки Райана. — Зная Вулкан, она не выпустит тебя из своей мастерской, пока ты сознание не потеряешь.
Чёрт возьми, эти ребята были такими хорошими, что это почти угнетало. Они убивали его своей добротой.
С ланч-боксом под мышкой Райан отправился на работу, но сначала остановился перед спальней Ланки.
— Спящая красавица? — Курьер постучал. — Это полиция, подъём! Руки за голову!
Он услышал стон за дверью, а также звук падающих на пол пустых бутылок.
— Уже три часа дня?
— Нет.
— Съебись тогда.
Если подумать, она не ложилась спать до поздней ночи. Вероятно, она работала в вечерние смены.
Надев свой костюм Квиксейва, Райан вальсом вышел из дома, положил ланч-бокс на заднее сиденье Плимута Фьюри и поехал. Даже в этот ранний час движение в Новом Риме было безумным, напоминая курьеру о худших часах довоенной эпохи; сразу после выезда из пригорода он оказался в заторе. Курьер открыл окна и, когда нашёл по радио тему Розовой пантеры, начал напевать её мотив.
— Тада, тада, тада-тада-тада… — Будь проклят Генри Манчини и его запоминающаяся мелодия.
Ему нужна была весёлая песня, особенно после вчерашней ночи.
Катастрофический финал воссоединения грыз его весь вечер, в течение которого он пытался придумать способ помочь Лен справиться с её проблемами. К сожалению, он так ничего и не придумал. Ничего, что, по крайней мере, не усугубило бы положение. Райан получил определённое представление о человеческой природе благодаря своим циклам; его лучший друг, казалось, так глубоко ушла в свою оболочку, что попытки силой войти в её жизнь только ухудшат положение. Сначала ей нужно было установить контакт с другими людьми.
Но с кем, если не с ним? С сиротами? Как ему это провернуть?
Его главный квест закончился катастрофой, и Райан не знал, что делать дальше.
Что ж, теперь, когда он в каком-то смысле выполнил свою главную цель, курьер мог посвятить своё время выполнению побочных квестов вместо того, чтобы начинать новый цикл. Он обещал разным людям изгнать Мету из Ржавого города и взорвать суперлабораторию Августи, и курьер сдержит своё слово.
Впрочем, потом…
Он не знал. Поиски Лен были движущей силой его существования в последнее время, долгожданным перерывом в бессмысленных скитаниях. Если он не мог ей помочь, тогда…
Нет, он не мог позволить себе так думать. Есть способ решить эту проблему, ему просто нужно время, чтобы понять это.
— Не оборачивайся.
Райан обернулся к заднему сиденью, но ничего не увидел.
— Зелёный гигант в саду, — сказал он. — Зелёный гигант в саду.
Нет ответа.
— Ты должен был сказать код, — ответил Райан, снова смотря на дорогу. — Что, если бы я был оборотнем? Ты бы раскрыл своё прикрытие. Откровенно говоря, ты должен оставить настоящую работу профессионалам.
— «Апельсин в курятнике»?
— Видишь, ты учишься.
— Как прошло ваше воссоединение с Лен Сабино? — спросил Покров, определённо сидя сзади в невидимости. Курьер подумал, не ждал ли тот всё утро, чтобы удивить Райана, когда тот отправился на работу.
— Ты подглядывал? — Райан вздохнул. — Не так уж и здорово, но я справился с этим как чемпион!
— Я благодарен, что ты не выдал меня, когда твоя цель была достигнута, — ответил Покров, тупо проигнорировав вопрос. — Это заставляет меня доверять тебе немного больше.
— У тебя есть веская причина, по которой ты захотел навестить меня, или ты просто пугаешь людей из принципа?
— Ты хотел, чтобы я держал тебя в курсе событий Мета-банды, и ты должен сообщать, как развиваются дела на твоей стороне.
— Разве ты не должен уже знать? — спросил Райан, совершенно уверенный, что невидимый болван установил за ним пристальное наблюдение. — Я в деле.
— Ты внедрился в Августи, но не
