Бабушка, прощай - Ирина Александровна Ростовцева

Лера шумно выдохнула и медленно спустилась с крыльца ломбарда. До закрытия банка оставалось полтора часа, нужно было спешить, но она еле передвигала слабые, непослушные ноги к остановке.

Игорь позвонил, когда она уже втискивалась в переполненный трамвай. Голос, как всегда, звучал громко и уверенно:

— Ты как себя чувствуешь? Зря ты сразу после похорон на работу вышла. Жаль, конечно, что я с твоей бабушкой так и не познакомился, но ты держись там. Ты не дома что ли?

— Я после работы в магазин решила съездить. К лету что-нибудь присмотреть, отвлечься, — Лера старалась говорить спокойно.

— Покажешь потом, что купила. Всё, пока.

— Пока, — Лера поспешила занять освободившееся место и сжалась в комок.

Решение снять с бабушки кольца, когда все вышли из комнаты, перед самым закрытием гроба пришло спонтанно. Она откинула белый полог, быстро сдёрнула с холодных рук тяжёлое литое золото, покрытое крупными камнями, и опустила в карман.

Она любила свою бабушку по папиной линии. Ребёнком приезжавла к ней на лето, а став взрослой, часто звонила и подолгу рассказывала новости из своей жизни. Бабушка была её другом, её защитницей, её опорой, она никогда её не обидела и не обманула. Но мысль о долгах совсем извела Леру.

Преданно любившая своё дело, работавшая много лет без отпуска, она резко сломалась, выгорела и не сдала крупный проект вовремя. Леру не только лишили премии, но и оштрафовали за потерю клиента. Потерявшей доверие, ей давали только мелкие заказы, и она едва выживала на оклад и скромные проценты. Долги по ипотеке росли.

Просить помощи у родителей Лера не привыкла и боялась расстроить. В их глазах она была успешным дизайнером, добилась всего сама и держала высокую планку личного успеха. Ею гордились, её ставили в пример. Она не могла оказаться неудачницей с долгами.

Рассказывать Игорю, которого вся родня держала за её будущего мужа, было стыдно. Для неё, в неполные тридцать три года, такие спокойные и надёжные мужчины — находка, которую берегут и охраняют.

«Что сделано, то сделано. Назад не вернёшь. Помутнение какое-то. Да и такие деньги зря пропадали. Нужны они ей там, эти кольца», — Лера, как могла оправдывала себя.

В деревне, на похоронах, она уже через минуту спохватилась, одумалась, хотела вернуть золото бабушке, но гроб выносили из дома и она, схватив первый попавшийся венок, побрела за родственниками. Вернувшись в город, Лера поспешила сдать кольца в ломбард, закрыть просрочку и забыть о происшедшем.

«Всё, всё, ничего не было. Забудь. Забудь, это было не со мной. Это я где-то прочитала или выдумала», — сжав ручки сумочки, убеждала она себя.

«Выходить мне не пора?» — Лера подняла голову и замерла.

Все пассажиры плотно набитого трамвая не мигая смотрели на неё. Прямо, сбоку, через руку на поручне, повернув голову через плечо — отовсюду на неё отсвечивали белки глаз. В полной тишине Лера переводила взгляд от одного застывшего лица к другому.

«Они всё знают. Они догадались и знают всё! Да откуда? Успокойся, дура! Возьми себя в руки, давай уже», — Лера зажмурилась, глубоко вздохнула и, замирая, открыла глаза. Под стук колёс и гул голосов, погрузившись в телефоны, уставшие горожане ехали домой. К горлу подкатило удушье и Лера, расталкивая пассажиров, ринулась к выходу.

Остановка была не её. Даже город вокруг казался незнакомым. С трудом сориентировавшись, Лера пошла через ржавеющие гаражи в сторону дома. Уставшая и вымотанная, она быстро покормила кота и, не раздеваясь, упала спать.

Утром, сидя на кровати, Лера никак не могла расчесать спутавшиеся за ночь волосы. Рассерженная она прошлёпала в ванную и там испуганно отвернулась от зеркала. Всё лицо и шею покрывали мелкие неглубокие царапины.

«Сметанка что ли по мне скакал? — разглядывая лицо, Лера заподозрила кота. Подобранный у помойки, за пять лет раскормленный до вполне приличных размеров, он, как все коты, был активен и плохо управляем, но ходить по лицу хозяйки до этого себе не позволял. — И как на работу теперь идти. Меня итак все сторонятся, а тут еще такое».

Лера обработала раны перекисью водорода, надела тонкую водолазку с высоким воротом и, надвинув шапку до бровей, побежала на работу.

Весь день она просидела за своим столом, пряча лицо в объемном капюшоне толстовки. Благо коллеги, до её громкого провала отзывчивые и дружелюбные, в последнее время потеряли к ней интерес и редко заговаривали. К середине рабочего дня Лера вспомнила главное — она вчера не отвезла вырученные за кольца деньги в банк.

«Надо быстрее избавится от них, — Лера перерывала в поисках купюр сумку, — Я ведь их в ломбарде точно в сумку положила? И не доставала. Вроде».

Едва дождавшись окончания рабочего дня, Лера, почти бегом, кинулась домой. Дома денег тоже не оказалось. Ни на тумбочке в прихожей, ни на прикроватном столике, Лера заглянула даже в холодильник — денег не было нигде. Обессилев, она присела на пол и обхватила голову руками. Из прихожей раздался звонок, Лера подползла к сумке чтобы ответить, открыла её — деньги, перетянутые тонкой зелёной резиночкой, лежали поверх телефона.

Лера сбросила звонок Игоря, положила деньги в отдельный кармашек и пошла на кухню.

«Надо взять себя в руки. Поесть, помыться, успокоиться. И кота покормить», — Лера поставила полную миску, но Сметанка не появился. Лера второй раз обыскала квартиру, теперь уже в поисках кота, на ходу объясняя Игорю, почему не ответила сразу и отказываясь от его помощи. Её пугала мысль, что он увидит её встревоженную и исцарапанную, начнёт выспрашивать и сочувствовать.

Кот нашёлся под кроватью — округлив зелёные глаза, он забивался глубже и шипел. Лера протянула к нему руку, и любимый рыжик встретил её остриём когтей.

— Ну и сиди здесь! Надо было тебя на помойке оставить! Кормлю тебя, пою, а ты мне тут устраиваешь, — разозлилась Лера.

Она написала Игорю, что пушистик нашёлся и тот искренне обрадовался новости, хотя недолюбливал Сметанку за раскидываемую на всех поверхностях длинную шерсть.

Несколько раз она набрала номер родителей — узнать, как себя чувствуют после похорон, но номер был недоступен, и Лера выдохнула даже с облегчением. Делать перед родными вид, что всё нормально ей становилось всё сложнее.

«Ничего. Высплюсь, завтра отнесу эти клятые деньги в банк, и всё наладится».

Всё действительно наладилось. Кот, проспав ночь рядом на кровати, гладился об ноги и плотно позавтракал, царапины на лице