Пиши! - Габриэль Норлэйн

В эту пятницу проходил корпоратив крупного городского издательства «Тайпер». На празднование в местном лакшери ресторане были приглашены все сотрудники, среди которых и была главная героиня всей истории — Виктория Ларина. Жизнерадостную симпатичную блондинку никто из коллег не воспринимал всерьёз. Все думали, что её взяли в издательство «за красивые глаза». На момент событий, девушке было двадцать три года, она занимала должность помощницы главреда. Главным событием дня для Виктории было то, что Сергей Семёнович (начальник Виктории, солидный бородатый мужчина в годах) — проиграл спор своей подчинённой. Суть пари была в том, что Виктория не сможет самостоятельно найти материал, отредактировать, а потом собрать в статью так, чтобы читателям и коллегам из «Тайпер» это понравилось. Об их споре знал весь отдел: такой жаркой дискуссии с начальством на повышенных тонах не было давно. Коллеги Виктории думали, что девушку просто уволят, но ошиблись... дважды. Поставили не на того.

Среди издательства начался самый настоящий тотализатор: люди делали ставки на победителя. В качестве подогрева интереса, разумеется, использовались деньги. Вот ведь внезапное счастье было тому, кто сорвал джекпот на победе Лариной!

Сергей Семёнович был не столько огорчён своим поражением, сколько приятно удивлён — Виктория оказалась весьма ценным сотрудником, а не просто украшением отдела. Главред торжественно открыл шампанское перед коллегами за праздничным столом. Бокалы начали наполняться, Сергей Семёнович решил произнести небольшую речь, вместо банального тоста:

— Дорогие коллеги! Прошедшие две недели вы гадали, кто же победит в нашем маленьком споре. Честно говоря, не ожидал такой прыти от вас, Виктория Евгеньевна! Порадовали вы меня, в отличие от всех остальных. Да, игроки мои любимые? — с усмешкой подчеркнул главред, обводя кислые рожи тех, кто поставил кругленькую сумму на его победу, но прогорел. — Ну, что же... Будет вам наука. А теперь, обращаюсь непосредственно к вам, Виктория Евгеньевна — хоть мы ни на что конкретное не спорили, хочу вас поощрить за смелость и находчивость! В качестве приза, позволю вам написать три статьи самостоятельно на любую выбранную вами тему. Я больше не сомневаюсь в ваших навыках, но предупреждаю: не заставляйте меня жалеть о своём решении! Потому, первый тост вечера — за Викторию! Будем!

В зале ресторана раздались звуки ударов бокалами, гости отпили шампанское и приступили к трапезе. Это была первая большая победа Лариной. Девушка вся светилась от радости. К тому же, у неё уже имелись черновики для собственных статей, которые она и не мечтала опубликовать.

Например, Викторию заботила тема вегетарианства в современном мире. Движение давно начало набирать обороты, а на текущий момент стало превращаться в существенную проблему для здравого смысла. Эта скверна коснулась и самого издательства «Тайпер». За обеденным столом добрая половина коллег с важным видом употребляли в пищу продукты без животных жиров, белка, молока, глютена и прочего-прочего, что они считали «вредным». Сидят, презрительно поглядывают в сторону презренных мясоедов. Такие люди либо забывают, либо не хотят видеть очевидный факт: человек существо всеядное, но не из своей прихоти, а по физиологическим причинам. Для полноценного функционирования тела и разума крайне необходимы незаменимые аминокислоты, содержащиеся только в мясе животных. Да, не научился современный мир добывать искусственное мясо, но это не повод изводить себя, своих детей, да и домашних питомцев (вегетарианская еда для хищных животных существует, многие вегетарианцы травят ею своих любимцев).

«Точно! Я напишу про местную группу активистов, которые пропагандируют полный отказ от мяса. У меня лежит дома материал, остаётся только структурировать информацию», — думала про себя Виктория, ковыряясь вилкой по тарелке. Все мысли девушки были заняты предстоящей работой. Успех надо было закрепить. Как на зло, она не смогла найти в сумочке ручку, попросила у соседа за столом карандаш, записала пару мыслей на чистую салфетку, которую убрала в карман пиджака, дабы не забыть.

Время двигалось к полуночи. Люди начали расходиться, повально вызывать такси до дома. Повод «нажраться» был, практически, у каждого. Виктория не стала засиживаться допоздна, решила прогуляться домой пешком. Благо, идти всего полчаса, а тёплая летняя погода так и манила пройтись. Свежий воздух способствует творческому мышлению кто бы что не говорил. Викторию слегка покачивало при ходьбе.

«Надо было надевать туфли на низком каблуке и не выпендриваться», — сокрушалась Виктория, присев на лавочку перед случайным домом. У девушки, по какой-то причине, не на шутку разболелась голова. Это странно, ведь тот первый бокал шампанского был единственным в тот вечер. Виктория скривилась, как от зубной боли, обхватив ладонями голову. Тем временем, на улице стало невыносимо жарко: пот бил девушку градом, а проклятая голова отдавала резкой болью в виске.

После резкого спазма в голове, обычные звуки города сменились на монотонный гул. Он не был назойливым, просто звучал фоном. Вскоре, к нему добавились новые звуки — прерывистые громкие шаги. Как если бы их владельцы сильно хромали. Девушка подняла голову и не узнала улицу перед собой — дома искажены, стоят с неправильными пропорциями и неестественными пристройками (как пример: торчащая из стены гардеробная или выходы каменных дымоходов от камина там, где их быть, в принципе, не должно). Вместо обычных прохожих мимо Виктории шли уродливые создания, отдалённо напоминающие людей. Они-то и шаркали неподалёку.

Существа выглядели так, словно их лица и тела исказил ребёнок в редакторе фотографий: растянутые или раздутые конечности, лица, на которых всё было перемешано (например, нос в районе уха, глаза на правой щеке, рот на лбу, а уши на подбородке). Искривлённые люди шли по своим делам, игнорируя девушку.

Но так было только по началу. Виктория сдержала истеричный крик полный ужаса, её врождённая тяга ко всему необычному велела держать себя в руках, несмотря ни на что. В один момент, девушке надоело просто смотреть, потому Ларина спохватилась:

— Где же моя сумочка?! Я должна всё заснять! Это же сенсация! — девушка принялась судорожно искать свою сумку, где находился мобильный телефон.

Ещё пару мгновений назад ручная кладь лежала на лавке возле неё. Вика даже чувствовала, как сумка прилегает к её левому бедру. Вот только сумка куда-то пропала. Пока Вика металась в поисках своих вещей, звуки вокруг пропали. Совсем. Как если бы девушка в одночасье оглохла на оба уха.

Звуки-то исчезли, но искажённый мир никуда не делся. Прохожие, до сего момента игнорировавшие Вику существа, начали смотреть в её сторону недобрыми взглядами. Тем