– Вы мерзнете, товарищ медицинский работник, – как бы изумился Василий. – В таком случае я попрошу вас одеть вот это, – он достал из шкафа китель и фуражку майора Панцелютина.
– Во что ты собираешься играть на этот раз? – спросила она недовольно. Однако взяла и то, и другое, кокетливо водружая фуражку на голову и набрасывая китель на плечи.
– Прошу отставить разговоры, товарищ майор, – рявкнул Василий. – Немедленно повернитесь кругом и расставьте ноги, как можно шире…
Дверь в кабинет открылась в самый неподходящий момент, кто-то включил свет. Василий и Лариса отпрянули друг от друга, обернулись и… В дверях стоял никто иной, как сам майор Панцелютин!
Лариса ойкнула, в мгновение ока сбросила на пол фуражку и китель, схватила со стула одежду и выскочила из кабинета вон. В следующее мгновение кулак майора угодил Василию Павелко в челюсть…
Теперь его отношения с начальником, можно было считать не то что испорченными, а по-настоящему враждебными. И Василий не знал, как быть дальше, как себя вести, какие предпринять шаги. Стук в дверь прервал его мысли.
– Василий Андреевич, вас к телефону, – услышал он настороженный голос соседки. – Какой-то следователь Крымов спрашивает…
* * *
Крымов почему-то был уверен, что Павелко обязательно опоздает, но тот приехал к месту встречи даже на пять минут раньше срока.
– Я вас приветствую, товарищ следователь, – сказал тот, открыв дверцу «Нивы». – Сумку можно назад бросить.
– Здравствуйте, – Крымов забрался на переднее сиденье, пристроив сумку на коленях. – Дорогу в Раево, вы, наверное, уже с закрытыми глазами найдете?
– Конечно, – хмыкнут тот недовольно, но, взглянув на Крымова, тут же добавил:
– Но ничего, наша служба – сами знаете…
О том, чтобы вместе поехать в Раево на рыбалку они договорились накануне вечером по телефону. Крымов извинился за то, что просит старшего лейтенанта пожертвовать для него субботним днем, но сказал, что ему просто необходимо испытать на своей шкуре, как же все-таки зимой, в мороз, люди умудряются ловить рыбу, да еще и получают от этого удовольствие. Другими словами, попросил провести совместно своеобразный следственный эксперимент.
Дело Виктора Пряхина не давало Крымову покоя. Последний допрос подозреваемого не принес ничего нового, но ощущение, витающей тайны усилилось. Следователь пообещал себе эту тайну раскрыть, для чего необходимо было поставить себя на место Пряхина, а может быть и обоих убитых…
– Что, зубы болят? – поинтересовался он, заметив, как Павелко пару раз дотронулся до скулы.
– Да, – хмыкнул тот, – флюсишко небольшой образовался.
– На морозе хуже не будет?
– Ничего, обойдется. Да и не так уж на улице холодно, – он посмотрел на короткие с искусственным мехом сапоги Крымова. – Во всяком случае, сегодня в этой обувке ты ноги не отморозишь.
– Надеюсь. Тем более, я еще шерстяные носки поддел.
– Я на крайний случай тебе еще валенки прихватил.
– А сам в чем ловить будешь? – чтобы не выглядеть занудой, Крымов тоже был вынужден перейти на «ты».
– У меня унты есть, – похвастался Павелко. – В них в любой мороз даже с простыми хлопчатобумажными носками не холодно.
– Да, унты это вещь, – согласился Крымов. – Ты, кстати, ничего из причиндалов рыбацких не забыл?
– Что на рыбалку кроме удочек забыть можно?
– Ну, мало ли… – не понял шутки Крымов, – Я же говорил, что в рыбалке ни бум-бум.
– Все нормально, Игорь Викторович. Ледобур взял, удочки на двоих, жерлицы, кан, багорик, черпачок… Мотыля, правда, нет. Но вместо него у меня чернобыльник припасен. Это такие маленькие белые личинки, на которые иногда клюет даже лучше, чем на мотыля, – пояснил он. – Перекусить тоже взял – бутерброды, термос. Только водку дома оставил, – он посмотрел на соседа, ожидая реакции.
– А если бы не за рулем был?
– Прихватил бы обязательно! Без водочки на рыбалке или, допустим, на охоте не так интересно.
– Ты еще и охотник?
– Обязательно. Да в нашем УВД многие ружьишко уважают.
– И вы все в охотничьем обществе состоите?
– Ну, конечно, – в родном «Динамо». Мы, между прочим, скоро на лося поедем. Можешь присоединиться.
– Нет, я не охотник, да, кстати, и не грибник, – махнул рукой Крымов.
– Напрасно, – снисходительно хмыкнул Павелко, после чего они какое-то время молчали.
На улице еще не рассвело. Машин на мокрой из-за оттепели дороге было не так много, и Павелко ехал ровно, не сбрасывая и не прибавляя скорость. Крымов вынул из сумки бутылку «Пепси» и, поискав, чем ее можно открыть, достал из бардачка похожую на штык четырехгранную, сужающуюся железку.
– Эту штуковину я у одного придурковатого мужичка конфисковал, – пояснил Павелко. – Он этим штыком колеса «чайникам» прокалывал, которые свои тачки в неположенных местах оставляли. Причем обязательно все четыре колеса. Бедняги на такой геморрой попадали – не дай бог! Хорошо хоть до моей Нивушки не добрался, а то бы я его точно посадил годика на три.
– И где этот придурковатый сейчас? – поинтересовался Крымов, поддевая штыком пробку бутылки.
– Гуляет пока, пельменьки перебирает, да постукивает потихоньку на своих же дружков.
– Понятно, – Крымов сделал несколько глотков и передал бутылку Павелко. – Слушай, Василий, а лед, там, куда мы едем, случайно растаять не мог?
– Какой там растаять! Он, небось, сейчас сантиметров сорок в толщину. Морозы-то недели полторы держались. А то озеро в низинке лежит. Поэтому в Раево лед встает очень рано и сходит очень поздно.
– Значит, ходить по нему не страшно, и мы не провалимся?
– Не должны, – снисходительно улыбнулся Павелко. – Это весной часто проваливаются, когда лед вроде бы толстый, но в то же время рыхлый. Я, к примеру, четыре раза весной купался.
– Правда? – удивился Крымов. – Ну и как?
– Вода ледянющая, после таких купаний уже не до рыбалки. Если переодеться не во что и негде, то стакан для сугрева хлопнешь и – домой в спешном порядке.
– Тебя кто-то вытаскивал?
– Вот еще! Сам как пробка выскакивал. Здесь главное не растеряться и стремиться вылезти на лед с той стороны, откуда шел. А если начнешь паниковать – считай, на корм разбойницам-щукам отправился…
* * *
Павелко остановил машину на пригорке, с которого Раевское озеро было видно от края до края. Следов на льду не было. Деревня казалась совсем безжизненной, хотя по прошлому приезду они знали, что несколько стариков и старушек остаются здесь зимовать.
– Ну и где начнем? – спросил Павелко, когда они спустились на лед. – В верховье или здесь – у стока?
