Они замедлились наверху, и выглянули из-за ограждения. Вертолет был в ста ярдах вниз по шоссе. Там не было никаких автомобилей в поле зрения. Лопасти перестали вращаться, но вертолет оставался с легкой подсветкой, освещая противоположную сторону дороги. Нора выделила четыре силуэта, один из них ниже, чем другие. И она не была уверена, но считала, что пилот -вероятно, человек, судя по дневному свету - все еще был в кабине, ожидая. Для чего? Вновь улететь в ближайшее время?
Они пригнулись вниз. “Место встречи?” спросила Нора.
“Очень похоже на то. Вы думаете, с Владыкой, не так ли? “
“Не могу сказать,” сказала она.
“Один из них маленький. Похож на ребенка”
“Да,” сказала Нора, кивая … и вдруг остановилась. Ее пронзила мысль, и на этот раз она пригляделась поверх ограждения. Гас притянул ее назад за пояс, но не прежде, чем она убедила себя в личности мальчика с рваной стрижкой . “О мой Бог.”
“Что?” Сказал Гас. “Что, черт возьми на тебя нашло?”
Она обнажила свой меч. “Мы должны пойти туда”.
“Ну, конечно, сейчас ты говоришь так. Но что…. “
“Стреляй по взрослым, но не в ребенка. Только не позволяй им уйти. “
Нора поднялась и перелезла через насыпь перед Гасом, прежде чем он встал на ноги. Она бежала прямо на них, и Гасу пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Хотя Нора двигалась бесшумно, она увидела, как две крупные фигуры обернулись в ее сторону. Вампиры ощутили тепло ее тела, почувствовали ее серебряный меч. Они остановились и повернулись к людям. Один схватил мальчика и попытался поднять его внутрь вертолета. Они собирались взлететь. Двигатель завелся, лопасти начинали свой гидравлический вой.
Гас открыл стрельбу, первой целью был длинный хвост вертолета, а затем пошел в сторону пассажирского салона. Этого было достаточно, чтобы отогнать вампира, несущего мальчика к вертолету. Нора была более чем на полпути к ним. Гас стрелял широким веером левее ее, целясь в стекло кабины. Стекло не разбилось, выстрелы пробивали его насквозь, пока брызги красного не вышли на противоположном конце.
Тело пилота упало вперед. Лопасти продолжали ускоряться, но вертолет не двигался.
Один вампир оставил человека, которого он охранял и побежал в Норе. Она увидела темную татуировку на его шее и немедленно узнала вампира - это был тюремный охранник - один из телохранителей Барнса. Мысль о Барнсе выгнала весь страх, и Нора пошла на вампира с высоко поднятым мечом и вопя во весь голос. Большой вампир низко нагнулся последний момент, удивив ее, но она обошла его, как матадор, обрушив свой меч на спину. Он плашмя свалился на асфальт с прожженной плотью, но затем вскочил обратно на ноги. Бледная кожа свисала с его бедер, груди и одной щеки. Это не замедлит его. Даже с раной в спине, нанесенной серебром.
Пистолет Гаса прогремел и большой вампир дернулся. Выстрел оглушил его, но не опрокинул. Нора не дала мощному стригою времени для еще одного нападения. Она посмотрела его покрытую татуировками шею, как мишень, и отрубила ему голову.
Она повернулась к вертолету, щурясь от потоков воздуха из-за лопастей. Другой татуированный вампир был вдали от людей, кружа перед Гасом. Твари понимали и уважали силу серебра, но не силу пулемета. Гас пошел на шипящего стригоя, прямо внутри радиуса досягаемости жала, и выпустил очередь в голову. Вампир отступил назад и Гас и выстрелил в шею, отпустив существо.
Человек упал на одно колено, пытаясь добраться до открытой двери вертолета. Мальчик смотрел оба вампиры были отпущены. Он повернулся и побежал к обочине, в направлении освещаемом огнями вертолета. Нора увидела что-то в его руках, которые он держал перед собой, когда побежал.
Нора закричала: “Гас, держи его!”, потому что Гас был ближе. Гас бросился за ребенком.Тощий подросток был достаточно быстрым, но неустойчивым. Он перепрыгнул через ограждение и нормально приземлился, но в темном месте недооценил свои силы, споткнулся раз или два и запутался в собственных ногах.
Нора стояла около Барнса под вихревыми потоками лопастей вертолета. Он все еще не отошел от воздушной болезни и стоял на колене. Тем не менее, когда он поднял глаза и узнал лицо Норы, он побледнел еще больше.
Нора подняла свой меч и была готова нанести удар, когда она услышала четыре резких выстрела, притупленных звуками вертолета. Это была небольшая винтовка, мальчик стрелял в них в панике. В Нору он не попал, но пули взорвались ужасно близко. Она отошла от Барнса и вошла в подлесок. Она увидела Гаса, нападающего на мальчика и перехватившего его прежде, чем он успел выстрелить еще раз. Он схватил ребенка за рубашку и повернул его в сторону света - Гас хотел убедиться, что не имеет дело с вампиром. Гас вытащил пустую винтовку из его руки и бросил в деревья. Мальчишка брыкался, и Гас дал ему хорошую встряску, как раз достаточную, чтобы дать понять, что может случиться с ним, если он пытается бороться. Тем не менее, подросток прищурился в свете, пытаясь вырваться, всерьез напуганный Гасом.
- Полегче, пацан, Боже.
Он потащил извивающегося мальчика обратно на насыпь.
- Ты в порядке, Гус? - спросила Нора.
Гас боролся с ребенком. “Он паршивый стрелок, так что да.”
Нора посмотрела на вертолет. Барнс исчез. Она осмотрелась вокруг освещаемого вертолетом пространства, ища его, но безрезультатно. Нора тихо выругалась
Гас еще раз посмотрел на лицо ребенка и заметил что-то в нем, в его глазах, структуре его лице. Он показался знакомым. Слишком знакомым.
Гас посмотрел на Нору. “Ой, да ладно,” сказал Гас.
Мальчишка пнул Гаса кроссовкой. Гас пнул его в ответ, только сильнее.
“Боже… просто, как твой отец,” сказал Гас.
Это замедлило ребенка. Он посмотрел на Гаса, хотя до сих пор пытался отстраниться. “Что вы знаете?” спросил он.
Когда Нора посмотрела на Зака, она узнала его сразу, но не всего: в глазах мальчика не было ничего, что она помнила. Его черты лица возмужали, как у любого мальчика в течение двухлетнего периода, но в его глазах больше не было света, как когда-то. Если любопытство все еще было там, то было темнее теперь, было глубже. Это было, как будто его личность скрылась в его разуме, не желая быть прочитанной. Или, может быть, он был просто в шоке. Ему только тринадцать, в конце концов.
Он пустой. Его там нет.
