Мокрый хруст раздался позади Эфа. Это мистер Квинлан был сзади него, освещенный светом фар, с головой еще одного вампиреныша в одной руке, и телом в другой руке. Вампир попытался напасть на Эфа, но мистер Квинлан спас его. Рожденный отбросил капающие части тела на асфальт, когда Эф повернулся, ожидая следующую атаку.
Пистолет Гаса гремел на улице в то время как все больше вампиров выходило на них из темноты. Эф уложил двух взрослых стригоев, выбежавших из-за магазина при АЗС. Он беспокоился о Норе, как о ней самой, так и из-за автомобилей.
“Фет! Живей! “Закричал он.
“Почти! ” крикнул Фет в ответ.
Мистер Квинлан ринулся вперед, разбрасывая жертвующих собой стригоев, с его рук стекает белая кровь. Они продолжали прибывать и прибывать.
“Они пытаются задержать нас здесь”, сказал Эф. “Замедлить нас!”
Владыка находится в пути. И другие. Я чувствую это.
Эф перерезал ближайшему стригою горло, затем пнул его в грудь, извлекая клинок, и обежал вокруг джипа. “Гас!” - позвал он.
Гас тоже отступает, его дымящийся пистолет замолчал. “Я здесь.”
Эф разрубил на части вампиров, приближающихся к Норе, затем выбил топливный шланг из бака Эксплорера. Фет увидел это и, наконец прекратил закачку топлива. Он схватил запасной меч Эфа из своего рюкзака и позаботился о другом животноподобном вампире, притаившемся над капотом Эксплорера.
Гас запрыгнул на переднее сиденье Эксплорера, хватая другое оружие. “Едем! Сваливаем отсюда!”
Не было времени, чтобы бросить пропитанный бензином насос в грузовик. Они оставили его, бензин все еще продолжал сочиться из трубы, полируя жесткую крышку.
- Не стреляйте так близко! закричал Фет - Вы взорвете нас!
Эф ринулся к двери джипа. Он видел сквозь окна, как мистер Квинлан схватил вампиршу за ноги и разбил ей голову о стальную колонну. Фет был на заднем сиденье позади Эфа, отбиваясь от вампиров, пытающихся пролезть в дверь. Эф запрыгнул на водительское сиденье, захлопнул дверь и повернул ключ.
Двигатель завелся. Эф увидел, что Нора была внутри Эксплорера. Мистер Квинлан был последним, забравшимся на заднее сиденье джипа, преследуемым стригоем, подбежавшим к окну. Эф рванул грузовик на дорогу и свернул на улицу, сметя двух вампиров серебряной решеткой джипа. Он увидел, что Нора увела Эксплорер к краю дороги, остановилась. Из машины выскочил Гас со своим пулеметом и низко склонившись, выпустив очередь поперек жесткой крышки в луже разлитого топлива. Бензин воспламенился и Гас запрыгнул в Эксплорер, и оба автомобиля рванули прочь, в то время как пламя побежало в сторону открытого топливного люка на земле, зажигая пары… один короткий, прекрасный момент взвивающегося пламени - и подземный бак взрывается с сокрушительной оранжево-черной ударной волной, заставляя землю содрогаться, раскалывая навес, и поджаривая стригоев прямо там.
“Боже!”, сказал Фет, наблюдая в заднее окно, рядом с накрытой брезентом ядерной бомбой. “И это ничто по сравнению с тем, что у нас здесь.”
Эф расстреливал их между машин на дороге,вампиров, спешащих сесть за руль.Он не волновался по поводу того, что их обгонят.Только если Владыка.
Поздно прибывшие вампиры выскочили на улицу, буквально кидаясь под колеса джипа, чтобы замедлить их. Эф смог прорваться,на мгновение примечая их омерзительные лица, освещенные фарами, перед тем, как сбить. Каустическая белая кровь въелась резину дворников джипа после нескольких движений вперед и назад. Группа вампиров заняла весь спуск, ведущий к межгосударственной трассе 81, но Эф поехал прямо по этому спуску, направляясь вниз к темному городскому шоссе.
Он вырулил на главную дорогу, отдав карту обратно Фету, взглянув в зеркало заднего вида за фарами Эксплорера. Он их не видел. Он нащупал рацию, найдя ее на сиденье рядом со своим бедром. “Нора? Вы едете? У вас все хорошо? “
Он услышал ее голос через мгновение, заряженный адреналином. “Мы в порядке! Мы выбрались оттуда! “
“Я не вижу тебя”
“Мы … я не знаю. Возможно за вами “.
“Просто держите курс на север. Если мы разделимся, то встретимся в Рыбачьем поселке. Вы поняли? Рыбачий поселок “.
“Рыбачий поселок” ответила она. “Хорошо”. Ее голос потрескивал.
“Едьте с включенными фарами, когда можете, но только тогда, когда вы можете. Нора? “
“Мы собираемся … до … и далее.”
“Нора, я теряю тебя.”
- … Эф..
Эф почувствовал Фета, наклонившегося к нему сзади. “Диапазон рации составляет лишь около одной мили.”
Эф проверил зеркала. “Они, должно быть, направились вниз по другой дороге. До тех пор, пока они остаются с шоссе … “
Фет взял рацию, пытаясь связаться с ней, но ничего не получилось. “Дерьмо”, сказал он.
“Она с Гасом. С ней все будет в порядке ” сказал Эф
Фет вернул рацию. “У них есть достаточное количество топлива, так или иначе. Теперь все, что мы должны сделать, это остаться в живых до восхода солнца “.
На обочине дороги, под пустой вывеской старого заброшенного авто-кинотеатра под открытым небом, незаметный стригой проводил глазами проезжающий мимо джип.
Владыка дотянулся до его разума. Хотя это кажется нелогичным, но привлечение большого числа различных точек зрения сразу позволяет сосредоточить мысли Владыки и успокоить его нрав.
Глазами одного из своих приспешников, Владыка увидел, как зеленый автомобиль, управляемый доктором Эфраимом Гудвезером, движется через темный перекресток в сельской местности на севере штата Нью-Йорк, здоровенный джип едет по центральной разделительной полосе. Движется всегда на север.
Он рассматривает Эксплорер, управляемый доктором Норой Мартинес, проезжающий мимо церкви на небольшой площади города. Уголовник Августин Элисальде высунулся в переднее окно, затем яркая вспышка и Владыка потерял изображение. Они также двигались на север, вдоль другой стороны шоссе, они начали на-межгосударственном, на котором Владыка теперь перемещался на высокой скорости.
Владыка увидел мальчика, Захари Гудвезера, сидящего в вертолете, пересекающего штаты по воздуху, путешествуя на северо-запад напрямую, по диагонали. Мальчик смотрел из окна летательного аппарата, игнорируя страдающего воздушной болезнью доктора Эверетта Барнса, сидевшего рядом с ним, пожилого человека с лицом синеватого оттенока серого. Мальчик, и, возможно, Барнс, будут играть важную роль для Владыки как отвлекающий манерв или для убеждения Гудвезера.
