- Да, мало, - вновь согласился он и засвистел, но так высоко и сильно, что Лили пришлось прикрыть уши и пригнуться к земле. Она уже знала, что он делает, когда свист прекратился ненадолго и затем возобновился вновь. Змей собирал остальных, это был не обычный короткий свист, означавший: здесь добыча, а зов для всех змеев, и она почти ощущала, как воздух, земля, камни передают вибрацию дальше, и открываются десятки желтых внимательных глаз по всем пустым землям. Затем вибрации стали возвращаться - начали приходить ответы от услышавших зов, и вскоре вся пустыня зазвучала. Когда они начали появляться, сначала по одному, а потом и целыми группами, Лили не верила своим глазам, и в ее сердце рождалась радость, ибо это была целая армия, и все они понимали ее, и она их. Пусть это были лишь эмоции и примитивное общение, но они все были связаны воедино, и руководствовались общей идеей.
- Вниз, - раздалась мысль, и десятки тел устремились к колодцу, и Лили, взобравшись на своего старого знакомого, присоединилась к ним.
- Вы же никогда не спускались ниже колодца, - спохватилась она.
- Было незачем, - ответил он.
Дальше спрашивать было не нужно: теперь они шли убить ведьм и дрегов. Чтобы было спокойно и убрать то, что внушало отвращение. Вот и все. Никакие другие детали, тонкости, планы их не интересовали, и тем более страшной и неотвратимой была их сила, как стихия.
Небирос и горстка демонов неплохо справлялись с достаточно большим отрядом дрегов. Поскольку твари были неповоротливы, демоны успевали ранить их отовсюду, пока они разворачивались в ту или иную сторону в поисках нападавшего. Если бы демонам не принадлежало небо, их давно бы смели единым строем, сжав в кольцо, или раздавив шеренгой, но так - все пространство сверху оставалось крылатым для маневров, и дреги не успевали. Они рычали и пытались наугад бить своими мощными лапами или клацали уродливыми пастями в надежде ухватить врага, но по большей части все их попытки были неудачными.
Небирос попросту хватал тушу одного из них, и взвиваясь вверх, обрушивал ее сверху на головы оставшихся. Иногда наиболее назойливых дрегов он поднимал и разрывал на части, орудуя всеми четырьмя лапами и пользуясь крыльями, чтобы до него не добрались остальные.
- Дакс сильно ранена и еще несколько наших не в лучшем виде, - произнес, подлетая, долговязый демон судьбы.
- Хорошо, возвращаемся - бросил в ответ Небирос, сваливая в кучу разодранных в клочья дрегов.
- Крылатые уроды, - прошипела разинутая пасть снизу, и Небирос отреагировал молниеносным ударом одной из своих лап. Рядом с его левым крылом, оказавшимся слишком низко, в опасной близости клацнули чьи-то челюсти, и демон развернулся, чтобы пронзить шипами на своей конечности еще одну неповоротливую бронированную тушу.
- Мы отходим, - услышал он со стороны шелест крыльев.
- Я скоро, - ответил он, сметая правыми лапами еще одного ринувшегося в бой дрега.
Когда Небирос уже готов был взлетать, сверху что-то тяжело ударило его в спину, и он едва ли не рухнул на землю. Быстро обернувшись и снова заняв боевую позицию, он увидел того, кто едва не сбил его. Прямо перед ним в воздухе висел силуэт одетого в багровые тона Рамуэля. Демон даже оскалился, усмотрев в его одежде попытку скопировать Абу.
- Рано метишь на его место, - подумал Небирос, - не дорос еще.
Но Рамуэль снова ринулся в бой, сбивая его на землю. Острые когти, которыми оканчивались сгибы его крыльев, позволили ему распороть правое крыло демона, и тот потерял равновесие. А потом все произошло так быстро, что сам Рамуэль не мог бы этого предугадать: клацнувшая в воздухе пасть очередного дрега угодила в цель и сомкнулась на нижней правой конечности демона, а как только он оказался близко к земле, в бой ринулись остальные дреги. Их лапы рвали плоть демона, а пасти наносили новые раны, и сколько он ни отбивался и не пытался вырваться, первая пасть держала его ногу, как капкан. Вот уже кто-то из чешуйчатых тварей сумел снять переднюю часть его брони, и тут же когти распороли его мохнатый живот, в то же время еще несколько дрегов атаковали Небироса со спины, заваливая его вперед своей массой. Он еще держался на ногах, но было понятно, что стоит им уложить его, как для него это будет означать настоящий конец.
Рамуэль сверху лишь наблюдал за тем, как темное болото движущихся тел поглощает демона, и ему уже некуда и незачем было вмешиваться. На его лице появилось разочарование, смешанное с отвращением, потому что едва ли развернувшуюся схватку можно было назвать поединком, скорее, бойней. Так что его участие свелось лишь к тому, чтобы отдать Небироса в лапы к дрегам, а остальное напоминало мясорубку, на которую он вскоре и вовсе не в состоянии был смотреть. Когда тело демона полностью исчезло под тушами, Рамуэль поднялся в небо и, сделав полукруг над местом боя, полетел назад к башне. В чем-то ему было даже жаль демона, ибо такого конца он не желал никому.
- Где мой сын? - Джаред встречал возвращавшихся демонов судьбы с распростертыми в тревожном жесте руками. Он ощущал, что случилась беда, но боялся дать ей название.
- Он за нами, - отвечали первые из них.
- Он за нами, - также ответили и последние, но Небирос не появился ни после них, ни вообще.
- Мы вернемся, - произнес долговязый демон, подымая остальных и тоже тревожно всматриваясь своими изумрудными глазами в дно колодца.
- Не нужно, - руки Джареда тихо прошелестели в воздухе и опустились. - Не за кем возвращаться. - Он опустился на камни. Плечи его поникли, словно он стал еще на несколько сотен лет старше. Он знал, что его сына больше нет. Старик не видел картины его гибели, но ему и не нужно было, он просто понимал, что сердце Небироса больше не бьется.
- Кто мог сделать это? - прошептал он, вспоминая его сложение, эту совершенную машину для убийства.
- Мы узнаем, - опустился к нему долговязый. Джаред молча покачал головой. Демон также молча сделал знак остальным и они скрылись в темноте колодца, отправившись выполнять его приказание. А старик сидел там, опустошенный, как никогда, и сферы во всем колодце сияли так, словно в них зажгли фонари, разным цветом, с разной силой, мерцали сквозь стены, и все демоны судьбы знали, что это память об ушедшем. Небирос покинул их, навсегда.
Саргатанас прибыл к месту схватки почти одновременно с демонами судьбы. Повсюду на потемневшей от крови земле валялись туши дрегов - они как всегда не очень беспокоились о своих мертвых, но демонов интересовали не их останки. Наконец, среди тел Саргатанас заметил знакомую голову и замерший, недвижно глядящий в пространство бесцветный фасеточный глаз. Пока он не видел его, не мог поверить, что брат погиб, не мог представить, что даже целая сотня тупых крокодилов способна его уничтожить, ведь он был сильнее и быстрее их.
