- С ним все было в порядке, когда мы отходили, - словно извиняясь, произнес долговязый, - он должен был догнать нас.
Саргтанас промолчал, но по окрасу его глаз было видно, насколько ему больно и насколько любые слова в тот момент не могли ничего ему дать: ни облегчения, ни утешения. Он ринулся вниз, разбрасывая останки дрегов и освобождая тело брата. Увы, от него мало что осталось. Конечности были растрощены, оторваны или изъедены зубами дрегов, само туловище сильно повреждено, видно было, что чья-то пасть напрочь разодрала его живот, и неясно, случилось это до или после его смерти. Лапы Саргатанаса тряслись, когда он принимал то, что осталось от его брата, на руки. Нетронутой была разве что голова, и то один ус был оторван. Он смотрел на нее, и не то стон, не то сиплый вопль, вырывался из его груди. Бережно, словно Небирос мог еще что-то чувствовать, передал он тело брата демонам судьбы, а сам взмыл в багровое небо и понесся к башне.
- Я потерял их обоих, - шептал Джаред, в безумном горе раскачиваясь на камнях колодца. - Аба, я потерял их. Твоих детей больше нет, и тебя самого нет. Кто остался против врагов? Только я, глупый одинокий старик. - Он почти физически ощущал ярость Саргатанаса и знал, куда он полетел. И также отчетливо знал, что его гибель - вопрос времени, в чем не сомневался и сам демон.
Саргатанас вихрем пронесся мимо входа в нижние слои и обрушился на головы дрегов.
- Смотри, крылатый пожаловал, - довольно заметил Наргшт.
- Может, словить его живым, - прорычал Угрстан, наблюдая за побоищем со стороны.
- Зачем? - удивился Наргшт. - Разорвем его.
- Разорвать - просто, - оскалился Угрстан, - пусть ведьмы поиграют с ним.
Наргшт затрясся от чего-то, отдаленно напоминающего смех.
- Ему крылья придется оторвать, чтоб не сбежал.
- Оторвем, - ответил Угрстан и двинулся в сторону свалки.
Саргатанас орудовал всеми четырьмя лапами, не сильно беспокоясь о своей безопасности. Он был одержим, и перед его глазами лишь стояли бесцветные глаза брата. Он казнил себя за то, что поручил ему набеги на дрегов, за то, что брат был настолько безрассуден, чтобы остаться одному, гадал, как же могло произойти то, что произошло. И просто понимал, что ему безразлична эта война, если его брата больше нет.
- Чертовы птицы сегодня обезумели, - проревел раненый дрег, отползая в сторону из центра схватки.
- Ничего, на этот раз справимся и без Рамуэля, - зашипел кто-то из гущи, и слова резанули Саргатанаса по сердцу, будто ножом. Так вот кто постарался, вот почему Небирос оказался на земле, в их гуще - все стало на свои места. Саргатанас рванулся вверх, и только пара челюстей бесполезно клацнула в воздухе, провожая его холодными глазами. Ему незачем было больше тратить свое время и силы на тупоголовых тварей - он должен был поквитаться с убийцей, и подлецом к тому же, ибо он одержал победу не в честном поединке.
Саргатанасу не составляло труда ориентироваться в коридорах после всего того времени, что он провел в доме. Он исследовал покои Абы, в которых рассчитывал найти нового претендента на престол, но его там не оказалось. К ведьмам он не торопился, догадываясь, что Рамуэль не настолько с ними близок, чтобы жить там. В конце концов, он отыскал комнату, в которой жил Рамуэль - его темный силуэт застыл на фоне окна: падший смотрел на что-то снаружи, и будто не слышал шелеста крыльев.
- Трус, - выплюнул Саргатанас одно единственное слово.
Рамуэль развернулся и тяжело уставился на него.
- Мне жаль твоего брата, - произнес он, - но, в конце концов, это война.
- Война? - прошипел демон, - нет, это не была война, это была бойня. И я сожалею, что не могу отдать тебя на съедение тем же дрегам, а потому мне просто придется разорвать тебя на части.
- Едва ли, - зло усмехнулся Рамуэль, расправляя свои крылья и готовясь к бою. В руке его сверкнул меч.
- Решил вспомнить старые времена? - произнес Саргатанас. - Но ты не имеешь права на этот меч, ты хуже любого здешнего демона.
- Посмотрим, - ответил Рамуэль, целясь в грудь демону. Саргатанас увернулся и ударил его верхней лапой так, что Рамуэль отлетел к стене, выпустив оружие.
- Что, не так легко самому, без твоих ручных зверей? - усмехнулся Саргатанас, приближаясь к падшему. Удар его другой лапы пронзил левое плечо Рамуэля и заставил его застонать. Но правой ангел все-таки нащупал на полу упавший меч и резанул им по лапе демона. Саргатанас со свистом отскочил, глаза его почернели.
- Тебе не жить, мерзкий перевертыш, - выплюнул он и бросился на падшего. Сильный удар по правой руке заставил ангела разжать пальцы, и меч отлетел теперь уже на недосягаемое для него расстояние. Еще одна лапа рассекла кожу на шее в опасной близости от артерии. Рамуэль ощущал, насколько силен демон, и понимал, что проигрывает, он едва успевал уворачиваться от его смертоносных ударов. Когда Саргатанас занес лапу для финального удара, Рамуэль успел мысленно попрощаться с жизнью и извиниться перед своими бывшими братьями за свое падение, но в тот же самый момент он увидел, как клинок вынырнул из груди демона, и тот стал неестественно оседать вниз, шипя сквозь приоткрытую пасть какие-то проклятия на незнакомом ему языке. Лезвие вошло точно в сердце демона. Когда он распластался на полу, Рамуэль увидел за ним бледное лицо Софии - девушка продолжала держать в руках рукоять меча, словно не в силах разжать пальцы. Она в ужасе смотрела на замершее у ног тело и не шевелилась.
- София, - Рамуэль поднялся с пола, придерживая раненое плечо, из которого струилась кровь, - что ты тут делаешь?
- Мы с Белом не хотели вмешиваться, но когда я увидела это чудовище рядом с тобой... - она залилась слезами, и ее руки задрожали и отпустили меч.
- Успокойся, - Рамуэль приблизился к ней и прижал дрожащую девушку к себе.
- Ты ранен, - всхлипнула она, показывая на его плечо. - Бел мне говорил ни во что не вмешиваться, - в ужасе прошептала она.
- Ты ни во что и не вмешалась, - успокоил ее Рамуэль. - Ничего не произошло. Я уберу тело, а тебе лучше забыть о том, что случилось.
- Но кто он? Где Лили? Что происходит? - она смотрела на него широко раскрытыми от страха глазами.
- Это демон. Сейчас неспокойные времена. Вам лучше переждать их где-то подальше, - ответил Рамуэль, наклоняясь к телу и вытаскивая меч. Кровь проклятого демона была такого же цвета, как и у людей. Рамуэль обтер меч о его шерсть и скользнул взглядом по тусклым фасеточным глазам. Демон был мертв. Почти точная копия Небироса. Это означало, что он избавился от их главной угрозы - падший взял себя в руки и глубоко вздохнул, на его лице отразилось нечто вроде удовлетворения.
