— А если его не будет? — В Милиных глазах мелькнул страх. — Лучше отпрошусь у директора. Где здесь телефонная будка?
Новый родственник указал на противоположную сторону улицы:
— Пойдемте. Кстати, забыл представиться, меня зовут Мелетий. [84]
— Необычное имя!
Мужчина никак не отреагировал на замечание.
— Вы следили за мной? — спросила его по дороге Мила.
Мелетий кивнул.
— Скажите, что происходит?! Вначале меня преследовал непонятный дипломат, теперь вы…
— Потерпите, скоро вы обо всем узнаете.
В теплом, уютном кафе они заняли столик рядом с живописным аквариумом.
— Кофе? Бокал вина? Или коктейль? — предложил родственник.
— А можно просто горячий чай?
— И пирожные.
— С удовольствием.
Сделав заказ, Мелетий дождался ухода официантки и задумчиво проговорил:
— Мне, наверное, необходимо объяснить, почему я здесь. Почти десять веков назад игумен монастыря Великая Лавра, находящегося на Святой Горе Афон, послал вашего предка, Аристоса Теодориди, в далекую Россию, к хранителю книги власти.
— Надо же, какая древность! — Сердце Милы тревожно забилось при упоминании о книге. — Мой прадед был монахом?
— Нет. Вначале игумен действительно предполагал послать монаха Евфимия, старшего брата Аристоса, но накануне отъезда его предательски убили. Я — потомок среднего брата из семьи Теодориди.
— Значит, мы на самом деле родственники?! Теперь понятно, откуда у вас столь необычное имя!
— Оно дано мне при пострижении.
— Так вы монах?!
— Я прибыл в Россию с определенной миссией, как это сделал, много веков назад, ваш предок, Аристос Теодориди.
— Надо же! Кстати, вы говорите на русском без малейшего акцента.
— Меня специально обучали языку.
— Где?
— В монастыре.
— Великой Лавре?
— Совершенно верно.
Официантка принесла им пузатый фарфоровый чайник и вазочку с пирожными.
— Пожалуйста. — Расставив чашки, она вопросительно взглянула на Мелетия: — Желаете чего-нибудь еще?
— Спасибо, возможно, чуть позже.
— Приятного аппетита! — бросила на ходу девушка и исчезла за белой дверью с надписью: «Служебное помещение».
Мила откусила от эклера.
— Надо же, какой вкусный! Наверное, сами выпекают. С детства обожаю сладкое. Попробуйте, вам обязательно понравится!
— Вернемся к разговору, — напомнил ей монах.
— Извините, конечно! Мы остановились на том, что вас специально обучали русскому.
— Да, в монастыре до сих пор хранится святое предание о последнем хранителе книги.
— И кто он, последний хранитель?
— Вы.
Не зная, как отнестись к подобному заявлению, Мила, в смятении, пробормотала:
— Это какая-то ошибка…
— Вот уже несколько лет книга находится у вас.
— По всей видимости, отказываться бесполезно! Послушайте, неужели тогда, на практике, вы были тем монахом, который меня спас? Господи, ничего не понимаю! Я самая обычная женщина, да еще к тому же порядочная трусиха! Из меня никогда не получится героини! Почему именно, я?!
— Потому, что вы искренне так считаете. В вас крайне мало самомнения. Такая редкость в наши дни!
Мила покраснела.
— И конечно, святость предыдущих поколений…
— Что вы хотите сказать?
— Помните, в Евангелии: «Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые». [85]— Увидев Милино смятение, монах спросил: — Вы читали Новый Завет?
— Да, — несколько неуверенно ответила она.
— Никогда не задумывались, почему Евангелие от Матфея начинается перечислением всех родов, предшествующих рождению Иисуса Христа?
— Нет.
— Чтобы показать праведность предыдущих поколений. То же самое касается Иоанна Крестителя, святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, игумена Сергия Радонежского, святого Серафима Саровского и многих других.
— А я почти ничего не знаю о своих предках, особенно с отцовской стороны. Папа ведь у меня с трехлетнего возраста детдомовский.
— Вашего дедушку, протоирея Александра Ивановича Теодориди, расстреляли 13 ноября 1937 года на полигоне Бутово, под Москвой. Ваша бабушка, Екатерина Константиновна, пережила своего мужа всего на год. В 1938-м она скончалась от скоротечной чахотки.
Знаете, Антоний Великий утверждал, что спасающиеся в последние времена безропотным терпением скорбей будут прославлены выше древних Отцов. Семья вашего деда отличалась редким благочестием! Во времена гонений, в 1931 году, его старшего брата, епископа серпуховского Виктора, обвинили в антисоветской деятельности и приговорили к пяти годам заключения. В Соловецком лагере он работал врачом, заведовал тифозным бараком, и при этом, регулярно совершал в лесу тайные богослужения.
В 1934 году епископа Виктора расстреляли вместе с другими семнадцатью священнослужителями. Среднего брата, иеромонаха Варнаву, обвинили в организации «Нелегальной церковно-монархической организации „Истинное Православие“» и приговорили к расстрелу в 1935-м. Царствие им Небесное! Вечная память Святым мученикам! — Мелетий перекрестился.
— Я представления не имела о семье моего отца! — потрясенно проговорила Мила. — Как жаль, что папа не дожил! Он обращался в архив, хотел разыскать какие-то документы, но не успел…
— Вы спрашивали, отчего хранителем выбрали именно вас. Надеюсь, теперь понятно. Сила молитвы ваших предков огромна!
— Послушайте! В детстве мне часто снился прекрасный белоснежный монастырь, на самой вершине горы, у подножия которой плескалось синее-синее море…
— Вы описываете Великую Лавру, — улыбнулся Мелетий.
— Надо же, даже не верится! А потом, в институте, во время летней практики, я видела монастырь каждую ночь. Пожилой монах у ворот, с добрым, светлым лицом, передавал мне книгу в красивом серебряном футляре… Скажите, но почему все-таки выбор пал на меня? Разве мало других, неизмеримо более достойных, из благочестивых семей?
— Вы — только часть целого, второй половиной которого является Андрей.
— Мой Андрей?!
— Да. Свет и тьма. Черное и белое.
— Опять загадки!
— Вовсе нет! Благодаря вашему союзу появился особый ребенок с душою-гранью, находящейся между добром и злом.
— Ну, знаете, мы все, в каком-то смысле, находимся на грани!
— Да, конечно. Но остальные люди не способны удерживаться на ней, им неизбежно приходится делать выбор.
— А Василиса?
— Знаете, я бы сравнил ее с канатоходцем, обладающим идеальным чувством равновесия. Любому поступку вашей дочери присуща двойственность.
