Селета услышал странный шорох и буквально вцепился в холодную стену, стараясь удержать ринувшееся, было вперёд тело. Он тревожно всматривался в темноту, однако по-прежнему ничего не мог разглядеть. Опасаясь быть застигнутым врасплох, мальчишка снова обернулся к собаке и позвал:
-Света! Ты в порядке? – однако, вместо голоса получился еле различимый шёпот, который тут же растворился во мраке, не успев даже толком сорваться с губ.
Парнишка тяжело дышал и продолжал медленно пятиться, не в силах понять, чего он страшится сильнее: методично наступающего зверя или того, что, скорее всего, случилось с девочкой. Селета старался не обрекать себя на панику раньше времени, но делать это было с каждой секундой всё труднее.
Внезапно пёс замер и недовольно дёрнулся всем телом назад. Его клыкастая пасть изобразила злобный оскал, выражая явное недовольство каким-то действием, которое осталось скрытым от глаз мальчишки. Огромная туша животного напряглась, а длинные ноги напряжённо затряслись, стараясь снова начать движение вперёд. Глаза злобно вращались, испуская во все стороны пучки дрожащего света, однако ничего не выходило, словно массивное чудовище удерживала на месте невидимая сила.
Из-за сгустившегося у входа тумана, паренёк не видел тело собаки целиком, а лишь только уродливую голову и неуклюже разведённые в стороны передние лапы, из-под которых летела каменная крошка, вырываемая с поверхности пола изогнутыми когтями. Голубая пелена стремительно вращалась, обозначая позади чудовища какое-то движение, словно снаружи лезло ещё более громадное существо, которое не желало пропускать вперёд мелкого соперника.
Пёс снова дёрнулся и стал медленно отступать, издавая злобное шипение и временами изгибая толстую шею, стараясь отбиться от нежеланного гостя. Во все стороны летела вязкая слюна, а мощные челюсти то и дело сокращались, порождая громкое клацанье клыков, словно в темноте поочерёдно срабатывали взведённые капканы. Кто бы ни тянул собаку назад, он был явно не из робкого десятка, потому что просто так отважится на подобную схватку, мог разве что только откровенный идиот, напрочь лишённый чувства страха.
Селета опасливо моргнул и попытался снова позвать Светку. Однако в горле пересохло, и вместо осмысленной речи у него снова вышел невнятный шёпот, который тут же рассыпался под натиском вырывавшегося из пасти пса рычания. Чудовище продолжало сопротивляться, но его сил было явно не достаточно. Понимая, что данная ситуация заведомо проигрышна, собака бросила попытки достать противника зубами и что есть мочи ринулась вперёд, желая, по всей видимости, оказаться на открытом пространстве. Когти животного высекли из каменной поверхности голубые искры, и уродливая туша заметно продвинулась внутрь пещеры.
Только сейчас мальчишка увидел, что задние лапы пса находятся в огромных человеческих руках и совершенно не касаются пола пещеры. Собака постоянно дёргала конечностями, стараясь, во что бы то ни стало, освободиться, но у неё ничего не получалось, так как соперник был явно сильнее. Вращающаяся дымка окончательно отступила в сторону, и парнишка невольно улыбнулся, заприметив в поднимающихся к потолку клубах тумана знакомое лицо великана.
Дядя Дима напрягся, отчего его лоб сжался наподобие мехов гармошки и, дёрнув пса на себя, перехватил руки так, что горло животного оказалось зажатым в стальных тисках, образованных пальцами силача, а передние лапы принялись судорожно махать в пространстве, силясь снова нащупать твёрдую поверхность. Однако великан не обратил на это отчаянное сопротивление никакого внимания и только ещё сильнее потянул голову существа назад, словно пытаясь скрутить того в бараний рог.
Острые как бритва зубы прошлись пару раз по вздувшимся от неимоверной нагрузки рукам дяди Димы, оставив на ватнике глубокие борозды, которые тут же потемнели от выступившей крови. Но это так же осталось без внимания силача, который медленно, но верно превращал задуманный план в реальность. Из пасти пса вместо былого рычания теперь доносился прерывистый хрип, а с клыков срывались клочки густой пены.
В какой-то момент мальчишке даже показалось, будто он слышит треск ломающейся шеи, которая была уже изогнута под невероятным углом, так что голова касалась затылком спины, а шкура на груди отслаивалась сразу в нескольких местах, демонстрируя голубоватые мышцы. Но тварь по-прежнему не желала умирать, словно чудовищные повреждения, уже нанесённые ей великаном, были всего лишь мелкими царапинами, не представляющими никакой опасности для жизни.
Дядя Дима, судя по выражению лица, и сам был неприятно удивлён происходящим, не зная чего бы ещё придумать такого, для скорейшего умерщвления дёргающегося существа, которому, казалось, всё было нипочём. Понимая, что не сможет вечно сдерживать брыкающегося пса, силач быстро поменял тактику и, резко дёрнув голову хрипящей собаки в бок, вернул её в первоначальное положение. Раздался неприятный треск и сознание существа, таким образом, оказалось повёрнуто на триста шестьдесят градусов. Великан стремительно отдёрнул пальцы от сомкнувшихся челюстей и, что было сил, отшвырнул тело животного в сторону.
Чудовище отлетело к противоположной стене и буквально сразу же принялось неловко подниматься на ноги, словно чувство боли было ему неведомо, а сломанная шея не играла никакой роли. Лапы то и дело расходились в стороны, а голова безвольно свесилась на бок, продолжая демонстрировать злобный оскал.
Селета в ужасе следил за всем происходящим, не в силах отвлечься на что-то другое и всё сильнее вжимался здоровым плечом в твёрдую стену, словно желая протиснуться в какую-нибудь узкую щель и оставаться в ней до тех пор, пока злобная тварь не совершит последний вдох.
Дядя Дима, тем временем, уцепился одной рукой за бок и старался восстановить сбитое дыхание. Боль явно не давала ему покоя, но силач мужественно переносил её, с каждой секундой всё плотнее стискивая зубы и раздувая ноздри. Не выпуская из вида копошащееся у стены существо, он не спеша выпрямился и снова двинулся на противника, не желая давать тому ни секунды на передышку. Пёс злобно зашипел и тут же отшатнулся в сторону, словно опасаясь очередной атаки человека.
Великан замер в нескольких шагах от извивающейся твари и, глубоко вдохнув, вырвал из стены огромную глыбу, не испытав при этом видимых усилий. Со стороны это выглядело настолько непринуждённо, будто силач поднял над головой пенопластовый муляж, что привело парнишку в состояние полнейшего смятения.
