Они вышли на дорогу, уселись на мотоцикл. Двигатель заурчал утробно, разбуженным сторожевым псом, и мотоцикл, словно по собственной охоте, развернулся по всей ширине дорожной полосы и, быстро набирая скорость, понёсся с ними в обратную сторону.
К полуночи городская жизнь разделилась на два мира. В спальных районах воцарялись усталые сон и безмолвие, там даже дорожные светильники как будто погружались в дремоту. А вот ближе к центру столицы отдельные места становились похожими на тайные сборища нечистой силы, на шабаши во всевозможных строениях, которые снаружи фасадов ярко освещались разноцветными огнями. Уже при приближении к ним пробуждались смутные чувства и волнения, неизъяснимое любопытство неудержимо влекло заглянуть туда хоть на минуту.
Проехав мимо одного из таких мест вблизи Садового Кольца, личиноголовый через квартал от него завернул в тихий короткий переулок. Потом свернул вправо и другим тёмным переулком с уменьшением скорости подкатил к арочному въезду сбоку здания конца девятнадцатого века. За въездом просматривались дворик и мусорные баки, которые придавали тесно окружающим строениям вид брюха окаменелого чудища. Он вырулил сначала в этот въезд, затем объехал баки и повернул в следующий двор со сквером, с песочной площадкой для детей, с качелями и вырезанным из дерева бородатым стариком. Укоризненная тишина заставила личиноголового быстро утихомирить мотоцикл, по инерции подкатить внутрь серой тени от пятиярусного старого здания. Здание было с чёрными окнами, с поднятой к уровню второго яруса строительной люлькой и облеплялось лесами, очевидно, подготавливалось к основательной перестройке.
— Оружие есть? — оперся ногами в землю и выпрямился в седле личиноголовый. Говорил он вполголоса, словно заговорщик. Он отпустил руль, но не проявил намерения снять шлем.
Влад колебался секунду. Затем нащупал за спиной у пояса рукоять пистолета. Высвободил пистолет и отдал через плечо сообщнику, отметив про себя, что винтовки с лазерным прицелом при нём уже не оказалось. Личиноголовый спрятал пистолет под куртку и подробно разъяснил его задачу:
— Обойдёшь сейчас квартал и зайдёшь в ночной клуб "Лабиринт Минотавра". Ты видел, где проехали мимо основного входа. В самом помещении сразу же привлеки внимание охраны и свидетелей. Лучше, если свидетелей будет много. Когда к тебе подойдут и предложат отойти для переговоров о девушке, требуй сначала увидеться с ней. Вопросы есть?
Влад потрогал ссадину на лбу. Она зудела, но больше не кровоточила.
— Один, — сказал он тихо. — Почему она уверена, знакома со мной? Кто-то из твоих сообщников похож на меня?
Ему показалось, личиноголовый под шлемом поморщился такому вопросу, как заданному не вовремя и не по существу дела.
— Да — ответ прозвучал так, будто откровенность должна была помочь быстрее покончить с лишними разговорами.
— Откуда ты её знаешь?
— Сейчас некогда, в другой раз, — в голосе личиноголового прозвучало нетерпение.
Влад сделал вид, что не заметил недовольства собеседника, и невозмутимо спросил о том, что ему надо было выяснить:
— Она тебя знает?
— Н-нет. — Личиноголовый твёрдо подавил неуверенное начало ответа, как самка намерение детёныша высунуться из гнезда. — Всё?
— Не очень-то верится, — признался Влад. — Ладно. Спишем это на мою мнительность. Последний вопрос. Ты ведь знал, такси будет ловушкой и мы не попадём в танцклуб, в который ты нас направил.
Личиноголовый едва сдержался от резкого замечания.
— Она уже попала в этот клуб, — возразил он, оборачиваясь к нему головой и обтягиваемыми курткой мускулистыми плечами.
— Благодаря твоим врагам.
— Они и её враги. И твои тоже. Но ты этого не хочешь понять. Я терплю твою глупость, я обязан ... — он оборвал себя на полуслове. — Поторопись, её станут допрашивать.
Влад на секунду опешил, он и не думал об этом.
— Почему будут допрашивать? — спросил он обеспокоено. У него исчезла прежняя уверенность в необходимости сейчас же, не сходя с места, расставить все точки над i.
— Если решат, она заодно с нами...
Влад не мог не признать, что поведение тех, кто похищали его и девушку, доказывало, они не станут церемониться со своей пленницей.
— Я сделаю, что ты сказал. Но только ради этой девушки... — Он слез с нагретого ягодицами седла и не сдержал укоризненного вывода: — Не следовало её втягивать.
Ни слова больше не говоря, он направился к арке, под которой они минуту назад проехали во двор. Он вышел в переулок, узкой пешеходной дорожкой быстро дошёл до угла здания и ещё ускорил шаг, направляясь к Садовому Кольцу кратчайшим, как ему представлялось, путём. Наконец справа увидел сияние огней нужного ему ночного заведения. Прежде бывать в нём не доводилось, и пока он приближался к входу, оно поглотило двух подброшенных на иномарке длинноногих и крашенных блондинок с короткими юбками, по виду красивых, но вульгарных и глуповатых, чем-то напоминающих исхудалых от блудливости кошек.
Заплатив за вход, он подавил волнение и прошёл через небольшой вестибюль, с одной стороны которого пустела раздевалка, а с другой — он видел себя идущим в ряде вправленных в стены тёмных зеркал. Его губы непроизвольно скривила усмешка от собственного вида, растрёпанного, как у взявшей след гончей. Укорачивая и замедляя шаги, он отряхнулся и одёрнул верхнюю одежду, ладонью пригладил волосы и расправил плечи.
Напоминая зев пещеры, арочный проход увлекал в полумрак. Наряженный в одеяния древнегреческого воина белолицый парень со спортивным телосложением пропустил Влада к подобию лабиринта, из которого доносились звуки ритмичной музыки и плясок, тянуло парами выпивки, запахами пота, дезодорантов, одеколонов и духов, сигаретного дыма. С каждым поворотом связь с тем, что оставалось позади, словно ослабевала, а звуки и запахи усиливались, и, наконец, Влад очутился в нескольких шагах от нитей лазерного занавеса, за которым различался просторный каменный зал. Воздух там пронизывался пульсирующими световыми бликами и сотрясался волнами жёстких ритмов. Разноцветные лучи распарывали и тут же сшивали полумрак, намеренно привлекая взгляд к полукруглой сцене, где за спиной подвижного и кажущегося взмыленным жеребцом смуглого певца две почти обнажённые девицы и мужчина с широким торсом, в блестящих чёрных штанах и с мордой быка на голове вытворяли что-то вроде танца живота. В углублениях боковых стен полумрак укрывал столы и сидящих, оттуда к толпе танцующих присоединялись, а из толпы туда исчезали молодые люди.
