Она посмотрела Аарону в глаза.
– Когда я вернусь, мы, пожалуй, могли бы немного творчески поработать…
Аарон обнял Элори и оторвал от пола.
– А почему бы не взяться за это прямо сейчас?
Вот так завершился ужин.
Джейми негромко ругался, перебирая расплавленные части компьютера, которые лежали на столе. Марк тихонько телепортировал ему внутренности поджаренного ноутбука Мойры – и теперь перед Джейми валялась груда обугленного металла.
К тому же Джейми мешали три курчавые головки тройняшек.
– Что думаешь? – пискнула Джиния.
– Ситуация плачевная, девочки. Я-то предположил, что Элори замкнула контакты, и тогда мы бы смогли считать часть данных, но…
Миа расхохоталась.
– Нет здесь никаких данных! Она просто все дочерна сожгла!
Джейми поддел локтем Шэй – она из троих сестер обычно рассуждала наиболее логично.
– А ты что скажешь?
Шэй пожала плечиками.
– А мы уверены в том, что напортачила Элори?
«Тише едешь – дальше будешь», – подумал Джейми. Шэй лучше своих сестер расшифровывала коды и находила ошибки, потому что скрупулезно выполняла все шаги даже тогда, когда ответ казался очевидным.
Миа фыркнула.
– А кто еще мог такое сделать? Дядя Джейми, ты хоть раз видел что-то подобное?
Джейми вздохнул.
– Нет. Между прочим, Шэй у нас соображает. Наверняка виновница – Элори, но профессиональные программисты обязаны исключать и самые дикие версии. Когда это произошло, в комнате находилась не только Элори.
Миа внимательно изучала изуродованные микросхемы.
– Эрвин, если бы захотел, спалил бы жесткий диск даже из другого дома, дядя Джейми!
И тройняшки взволнованно посмотрели на Джейми. О-хо-хо… Наступил тот самый случай, когда Джейми следовало вести себя как взрослому. Его дебаты с самим собой закончились быстро. Он пока еще не стал отцом, а попытка поджигать жесткие диски с помощью колдовства показалась ему нешуточной опасной забавой.
Миа улыбнулась и запрыгала на месте.
– Сбегаю за Эрвином!
Шэй покосилась на Джейми.
– Ты бы тоже смог такое вытворить, да?
Джейми принялся рыться в коробках в поисках старых дисков. Скоро он ответит на этот вопрос.
Эрвин влетел в комнату, улыбаясь до ушей.
– Мне надо плавить компьютеры, дядя Джейми? А если я их взорву, как циклопов?
Джейми дернулся в кресле перед своим новеньким лэптопом.
– Минуточку… Остынь, пылкий ты наш. Речь идет не о компьютере. И думай, пожалуйста, не о циклопах и о Супермене. На повестке дня – сфокусированное колдовство. А твоя мама жутко на меня разозлится, если мы опять устроим пожар в подвале. – Джейми выудил из коробки жесткий диск и сел напротив расплавленных микросхем. – Для начала позволь мне объяснить, что мы будем пытаться сделать, – добавил он. – Мы считаем, что одна колдунья в Новой Шотландии ухитрилась превратить внутренности компьютера в сгоревшую яичницу.
Эрвин восхищенно уставился на обугленные остатки компьютера.
– Плавить металл трудно. Значит, она очень крутая колдунья!
– Это является частью проблемы. Мы точно не знаем, кто применил колдовство. И я решил, что можно провести несколько опытов и посмотреть, получится ли у нас что-нибудь подобное.
Джейми умолк и дал племяннику осмыслить сказанное. У него самого была в запасе парочка идей, но Эрвин отличался большой изобретательностью. Если он поразмыслит, то предложит что-то совершенно неожиданное.
Эрвин ухмыльнулся, и Джейми спешно собрал тренировочный колдовской круг. Нелл согласилась не слишком охотно, но она безумно боялась пожаров, поэтому выбора у нее не оставалось.
Десять секунд спустя края жесткого диска оплавились, но до обугленной массы микросхем ему было далеко.
Эрвин прищурился.
– Как сложно. Металл не поддается. – Вдруг его глаза просияли. – А с помощью круга я бы справился!
Джейми покачал головой.
– Пока не время, не горячись. Мы узнали кое-что важное. Ты сейчас призывал на помощь энергию огня, верно? Но если ты не сумел расплавить жесткий диск, значит, в тот момент все произошло не так. Мы должны придумать другой способ…
Джиния подняла руку с зажатой в ней «мышкой».
– А если постаралась Элори, она должна была пользоваться «мышкой».
В разговор вклинилась Шэй.
– И Элори как раз находилась на открытом канале связи в Интернете!
Джейми подсоединил «мышь» к порту.
– Слушай, Эрвин, ты сможешь направить магическую энергию через это соединение?
Лишь на миг проблема заставила ученика Джейми нахмуриться.
– Давай, дядя Джейми!
Они поднатужились и предприняли несколько магических попыток. В конце концов, когда Джейми и Эрвин соединили свои силы, им удалось продвинуться чуть дальше, а не только подпалить края жесткого диска. Но колдуненок приустал и вдобавок проголодался.
Джейми отправил его наверх за печеньем и задумчиво воззрился на итог неудачных опытов. Затем он заметил, что Джиния глубокомысленно глазеет на его ноутбук. Джейми был опытным наставником колдунят, чтобы знать, когда беда близка.
– Даже не думай, дорогая моя племяшка.
Джиния невинно спросила:
– О чем не думать?
– О том, что ты намерена испортить мою технику.
– Ой, нет, дядечка! Я почти догадалась, как это сделать, но мне бы понадобился комп целиком, а не только жесткий диск.
Джейми хотелось верить, что Джиния не лукавит, поэтому он сконцентрировался и телепортировал в подвал один из своих стареньких компьютеров.
– Он в твоем распоряжении, но тебе стоит использовать порт, защищенный файерволом. Мы не должны ничего поджарить.
– Я и не собираюсь. Мне просто нужен интерфейс экрана. – Джиния кивнула сестрам. – Помогите мне с USB-портом.
Джейми молча наблюдал за работой девочек. Через минуту жесткий диск уже висел на коротком соединительном проводе, подключенном к USB-порту древней машины.
Работа у них шла прекрасно, но Джейми запутался окончательно.
– Что вы задумали?
Джиния скрестила пальцы так, как делают программисты по всему миру.
– Я хочу его расплавить с помощью особого заклинания. Лучше уйди отсюда. Потом я тебя позову.
Проклятье. А он-то, Джейми, на что?
Он поднялся наверх и помешал Эрвину слопать все печенье. Когда он вернулся, мордашки сестер сияли мстительной радостью. Миа беспечно прыгала на одной ножке.
– Гляди, дядя Джейми! – верещала она.
Джиния сосредоточилась, дважды кликнула «мышкой», и несчастный диск превратился в комок расплавленного металла. По подвалу распространился едкий запах, подтвердивший успех эксперимента.
