Послышался топот ног и приглушенный крик напарника:
— Ребята! Скорее сюда!
Скалли отодвинула бинты и пробормотала:
— Открытая рана, хирургический надрез.
— Угадай с трех раз, что ей удалили, — в дверях появился Малдер вслед за которым вбежали санитары.
Но у Скалли не было время на пустые догадки, она и так знала ответ, Дейна посторонилась, давая возможность санитарам оказать Элен первую помощь.
— Сделал операцию, а потом вызвал скорую, — сказал Малдер, когда они вышли из дома. — Какой заботливый сынок.
Скалли взглянула на часы.
— Судя по времени, он не мог далеко уйти.
— Скорее всего, Беттс ушел пешком, — продолжил ее размышления Малдер, краем глаза наблюдая, как миссис Тенер погружают в машину скорой помощи.
— Малдер, я, пожалуй, поеду с ней, — предложила Скалли, вдруг она очнется. Тогда мы сможем узнать, где он.
— Хорошо, — согласился Малдер, доставая сотовый, а я вызову полицию и прикажу оцепить район.
Скалли кивнула и, не теряя времени, забралась в салон Скорой.
Прежде чем машина тронулась, до нее еще успел долететь приглушенный голос Малдера — Говорит агент Малдер. Прошу прислать все свободные группы на Уолд Бэнк Роуд 318. Мы ищем убийцу.
* * *
Путь до больницы занял около двадцати минут. За это время состояние Элен несколько стабилизировалось и у Дейны появилась робкая надежда на получение нужной им информации. Она пыталась расспросить миссис Тенер, которая то приходила в себя, то снова теряла сознание, но санитары попросили ее не делать этого, потому что состояние больной могло ухудшиться. Скалли и сама это знала, поэтому бросила бесплодные попытки.
Когда миссис Тенер выгрузили из машины, Скалли, все еще находясь в салоне набрала знакомые цифры 555-9355 — Малдер, — в трубке раздался голос напарника.
— Малдер, это я. Мы делаем все, что в наших силах. Я думаю, она выкарабкается, но чего-то членораздельного мы от нее не добьемся. По крайней мере сегодня, — она попыталась встать, но невысокий потолок салона скорой помощи, не давал возможности стоять в полный рост.
Скалли сочла бесполезным дальнейшее просиживание в машине и решила выйти на свежий воздух.
— Мы обходим все дома, — в свою очередь начал рассказывать Малдер, — вертолет на подходе, но у него по-прежнему есть шанс ускользнуть.
Слушая рассказ напарника, Скалли вышла из машины, и тут ей показалось, что что-то капнуло на волосы… что-то тяжелее чем обычная вода. Хотя откуда тут взяться даже воде. Дейна дотронулась до каштановых волос… На пальцах осталась слизь — бурая слизь… с йодом… как в ванне Леонарда Беттса. Скалли похолодела. Тревожное предчувствие забилось в груди.
Она медленно подняла взгляд. Эта самая слизь капала с крыши машины скорой помощи… Острый ум мгновенно дорисовал все детали.
Конечно, ведь это было очень легко! Пока агенты и медики оказывали первую помощь миссис Тенер, Леонард забрался на крышу машины и уехал никем не замеченный. Они обыскались его, а он был совсем рядом в буквальном смысле над их головами. Беттс обвел всех вокруг пальца…
Это могло стоить жизни. Ее жизни.
По коже пробежали мурашки и сердце отчаянно заколотилось. За своими чувствами, она даже не услышала последнюю фразу Малдера.
— Отступление он хорошо продумал, поэтому у нас сейчас одна надежда на мать.
— Малдер, приезжай немедленно, — взволнованно прошептала она.
— Что случилось? — Призрак не сразу смог переключится на подобный тон разговора.
— Скорее приезжай сюда, — прошептала она еще тише и напряженнее.
Напарник не стал тратить время на расспросы. По интонации Скалли он понял, что что-то случилось. Седьмое чувство подсказывало ему, что это ЧТО-ТО может стоить жизни. Сердце боялось верить, чьей жизни.
Он бросился к машине.
* * *
Скалли посчитала про себя до пяти. Нужно успокоиться, иначе она наделает ошибок, которые смогут стать роковыми. Стоило, конечно, подождать напарника, так было бы безопаснее, но Дейна понимала, что малейшее промедление и преступник уйдет.
Тяжело дыша и, пытаясь успокоить сердце, которое отстукивало, наверно, двести ударов в минут, она достала пистолет. Стараясь производить как можно меньше шума, Дейна встала на приступок и, с максимальной осторожностью, заглянула на крышу. На белой эмалированной поверхности красовались несколько лужиц йодированной слизи.
Леонард Беттс определенно был здесь. Неужели он успел ускользнуть? У Скалли не было времени поразмышлять над этим вопросом — чья-то сильная рука ухватила ее за ладышку, и резко потащила вниз. Нападавший толкнул ее в салон, вбив из рук пистолет.
Она даже не успела закричать.
Скалли с ужасом смотрела на человека, стоящего перед ней. На долю секунды удивление затмило страх. Скорее всего, это был Леонард Беттс. Точно сказать было невозможно, потому что лицо человека было морщинистым и слизким, как будто что-то не оформившее, как недоделанное лицо статуи, которое скульптор вырезает по частям. Лицо Леонарда напоминала первую часть работы скульптора, когда он высекает глаза, нос, губы только в общих чертах, не придавая им определенную форму. Такое же не оформившееся лицо было и у нападавшего — незаконченная регенерация.
Скалли испуганно забралась в угол, молча наблюдая, как Леонард подходит все ближе, нависая мрачной стеной.
— Простите, — жалобно сказал он, — но у вас есть то, что мне нужно…
В его руке сверкнул скальпель и в ту же секунду он бросился на Скалли.
Но Леонард Беттс недооценил силы противника. Недаром ведь Скалли работала в ФБР, она перехватила руку с занесенным скальпелем и свободной правой рукой нанесла удар по челюсти. Это сопротивление оказалось немного неожиданным для Леонарда, который не ожидал подобной прыти от этой маленькой женщины. На секунду он растерялся.
Этого мгновения хватило Скалли, чтобы нанести ему удар ногой в живот.
Леонард согнулся по полам и попятился. Тяжело дыша, Скалли как загипнотизированная наблюдала, как он распрямляется и снова бросается на нее. На этот раз Дейна увернулась, опрокинув медицинский ящик, и что есть силы пнула его по коленкам. Беттс упал, выронив скальпель, но тут же приподнялся на локтях и снова взял скальпель в руки.
А Скалли судорожно пыталась найти, чем можно обороняться. Ее пистолет валялся где-то на улице, чемоданчик с медицинскими инструментами был закрыт, и у нее не было времени его открывать.
Оставалось одно — обороняться самой… Но тут Скалли увидела то, что заставило ее радостно вздохнуть — за ее спиной лежал дефибриллятор.
