— Эшли! Слава богу! Я хотела было уже тебе звонить.
— Да, мама, ты всегда паникуешь раньше времени.
— Я волнуюсь за тебя.
Не без причины, хотелось ей сказать.
— Что на ужин? Я безумно проголодалась.
— Рада слышать, а то все перекусы, да перекусы. Есть салат из фасоли с яблоком и овощное рагу.
— Салат, пожалуй. Отец уже ушел на дежурство?
— Да, где-то полчаса назад.
Как хорошо, что он не застал нас с Филиппом.
— Эшли, детка, я все хотела спросить в связи с последними событиями.
С последними? Эшли насторожилась. С какими именно? С теми, как она познакомилась с вампирами? Или, как она с Нэн попала в тюрьму или как ее уже украли? А может, с теми, как ее решили убить?
— Что именно ты хочешь узнать?
Эшли взяла вилку и поковыряла салат, аппетит пропал. «Да, мама, у меня тоже есть пару вопросиков, если на то пошло».
— Мне последнее время кажется, что у тебя кто-то появился.
«Что?!». Джема села напротив дочери, подперла подбородок локтями и уставилась на нее, расплывшись в улыбке. «Ну, вот — началось».
— Тебе кажется.
Эшли отложила вилку вообще.
— Мне звонила мама Нэн и искала ее. Ты уходила утром к ней, потом она пошла к тебе, а вечером домой она не возвращалась, но ты откуда-то пришла. Смею предположить, что твоя подруга покрывает тебя, и ты была на каком-то свидании!
«Да, мама, ты просто детектив!»
— Ешь, почему ты не ешь!
— Аппетит пропал. Я пойду к себе, ты не права мама, я одна, а Нэн…
Эшли на секунду запнулась.
— Нэн ушла гулять к Эмме. С ночевкой. Я думала, она сказала матери. Хотя это же Нэн, как обычно забыла.
Эшли натянуто улыбнулась и ушла из кухни.
Джема посмотрела дочери вслед и нахмурилась, но ее сейчас больше волновало отсутствие аппетита у дочери, или парня, так что можно не беспокоиться.
Эшли поднялась по лестнице и перед самой дверью в ее комнату затаила дыхание, опять возвращаться в этот сумасшедший день, мир…
Она открыла дверь, и на нее повеяло железом. Кровь. Она не хотела включать свет, но было темно и ей вовсе не хотелось сидеть здесь в одиночку в темноте. Теперь она не чувствовала себя здесь в безопасности. Зажегся свет, и Эшли увидела, какой кавардак она оставила в комнате, а ей казалось, что она убралась. Хорошо, что Джема сюда не заходила, иначе ее бы удар хватил. Эшли плюхнулась на кровать и закрыла глаза, сон ее одолел мгновенно.
Она спала, как младенец. Ее не тревожили никакие кошмары или монстры. Сон ее был спокоен, словно ничего в ее жизни не произошло из ряда вон выходящего, дыхание ее было спокойно, а сердцебиение умеренное. Девушка во сне улыбалась.
Эшли открыла глаза около восьми часов утра. Сначала ей показалось, что она уснула в гостиной и стенки дивана ей упираются в бока, но потом она поняла, что она просто провалилась в пучину сна в одежде. Да уж… «Нужно сходить в душ». Эшли чувствовала себя отдохнувшей, а события вчерашнего дня казались далекими и ложными.
Девушка встала с кровати и направилась в ванную комнату. Она сбросила с себя всю одежду, словно тяжесть вчерашних событий, но становилось не легче, а только хуже от осознания того, насколько все реально. Эшли забралась в горячую ванную. Она любила подолгу лежать в ней и много думать обо всем. Сейчас ей было над, чем подумать.
«Нэн». Ее подругу украла новообращенная Уильямом и скрылась в неизвестном направлении. Ее хотят использовать ради какого-то ритуала, в котором она сама не разобралась абсолютно. Ведьмы, драконы, феи, пикси какие-то. Бред! Но, если верить словам Филиппа, то у нее есть надежда, что Нэн жива, пока жива Эшли, а поэтому у Эшли есть цель — бороться. Филипп. Можно ли ему доверять? Он вампир, он этого не скрывал, но он не скрывал так же и много другой информации, от которой у нее уже голова кругом, но она сама хотела знать все. Но все ли правда? О его брате, о ритуале опять же, о том, что он хочет ей помочь, хотя, если и существует этот Уильям и он хочет убить своего брата, то у Филиппа должна быть в этом своя цель — спасти свою жизнь. Ведь кто не хочет жить вечно?
Эшли закрыла кран, поскольку вода набралась до краешков. Она добавила пены для ванной и спустилась на самое дно, пока вода не достала подбородка.
«И что это еще с этими близнецами? Неужели у меня был брат или сестра? В голове не укладывается! Почему же мне родители ничего не говорили? Да и не только мне, Тому тоже! Ведь, если бы он что-то знал, он бы мне обязательно сказал! Он же старше! Он точно знал бы, если бы мама была беременна двумя детьми, а не одной дочкой».
Эшли задумалась, какая-то неувязка, получалась — либо вампир ей врал, либо он ошибался, либо врали ей родители, но во что верила она, сама Эшли не знала. «Филипп сказал, что я не простая, поэтому меня и выбрали. Но кто же я тогда? Почему я не простая?».
Эшли вдруг показалось, словно кто-то постучал в дверь. Она притихла, немного подождала, но постучали снова, правда на этот раз звук не был похож на стук о дерево. Эшли осторожно встала из ванной, взяла полотенце, обмоталась и вышла в комнату. К ее удивлению там никого не было. Если бы это были мама или отец, они бы вошли. Эшли немного стало не по себе. Она обернулась вокруг своей оси и увидела за окном на подоконнике ворона — того самого ворона. Держа одной рукой полотенце, второй — она отворила окно.
— Я думала, вампирам нельзя находиться под дневным светом.
Саркастически заметила девушка, но ворон лишь ткнул ей в руку записку и улетел.
— Снова…
Эшли закрыла окно, уселась на кровать и принялась читать:
«Нужно встретиться. Я кое-что узнал. О Вас и Вашей семье. Я приду в восемь за Вами».
Филипп.
Снова это его «Вы». Почему он всегда пишет «Вы»? Опять эти его средневековые манеры! Эшли тяжело вздохнула, еще так далеко до восьми! «Что же он узнал?».
Эшли сказала матери, что уходит на день рождение к Мегги, а по дороге заберет Нэн (на всякий случай, если ее родители снова будут звонить). Как же она переживала за подругу! Целый день Эшли не знала, куда себя деть, после письма от Филиппа она, за что не бралась, все ее мысли возвращались к тому, что же он нашел. Какую книгу она не брала, везде ей мерещился черный ворон. Какой фильм не пыталась посмотреть, везде виделось ей по две копии людей, животных. Она уже думала пойти помочь маме убираться в доме, но та бы начала что-то расспрашивать и Эшли быстро передумала. Девушка убралась у себя в комнате, она вытерла пыль даже там, где бы раньше никогда и не вздумала ее убирать, но было лишь двенадцать часов дня. И почему, когда ничего не делаешь, время улетает куда-то в пропасть за пять минут, а когда делаешь все, что можно, то его уйма!
