– Уж, пожалуйста, постарайся! – напутствовала меня бабуля.
Я постаралась и через десять минут уже подходила к крыльцу лицея, на котором в толпе голубых форменных пиджаков сразу же отыскала взглядом яркие шевелюры Тохи и Луизы.
Я помахала рукой и увидела, что Луиза, махнув мне в ответ, повернулась к Антону и тот, прикрыв глаза от слепящих лучей солнца козырьком ладони, тоже приветственно поднял руку.
– Ну как прошли внеклассные сеансы рисования на стенах? – поинтересовалась я, когда оказалась на крыльце рядом с двойняшками, и с облегчением почувствовав, что все мои смутные тревоги начинают отступать.
– Нормально, – ответил Антон. – Да мы, в общем-то, недолго там были. Пришли, нарисовали и ушли…
– Ой, посмотрите на него! Генералиссимус Суворов нашелся! Пришел, увидел, победил… – передразнила брата Луиза и посмотрела на меня. – Ты знаешь, малышня такая довольная была! Да и воспитатели тоже… Нас потом пригласили чай пить с пирожными!
– Половину которых Костыль слопал! – хмыкнул Антон. – Тощий, как антенна, а ведь куда-то же все у него умещается… Кстати, вот и он тащится! Эй, истребитель пирожных, двигай сюда! Мы только что тебя вспоминали!
– Привет! – сказал долговязый Костыль, обменявшись с Антоном рукопожатием и кивнув нам с Луизой. – А чего это вы меня вспоминали?
– Да вот хотели тебя с нашей новенькой познакомить, – заявил Антон.
– Ага, – поддакнула Луиза. – Она, как только тебя увидела, сразу же заинтересовалась, что это тут за недоразумение такое болтается?
– Точно! – тут же подхватил Антон. – А мы говорим: так, не обращай внимания, один инопланетный мутант… Вот, прибился случайно к нашей школе. Ну, мы его, такого тощего, понятное дело, жалеем, халявными пирожными время от времени подкармливаем…
– Меня Дима зовут, – представился невозмутимый Костыль, отмахнувшись от брата с сестрой, к чьим шуточкам он, видимо, уже давно привык.
– Рада, – ответила я и улыбнулась.
– Я тоже, – сообщил антенноподобный Дима и, поправив на переносице очки с толстыми линзами, выжидательно уставился на меня.
– Что «тоже»? – смутилась я.
– Ну, в смысле, тоже рад познакомиться, – сказал Костыль, продолжая гипнотизировать меня.
– Хорошо, – пробормотала я, довольно-таки смутно представляя, как мне следует вести себя дальше с этим заторможенным.
Костыль молча кивнул, а я по очереди взглянула на стоящих позади него двойняшек, которые, похоже, просто давились от сдерживаемого смеха. При этом Луиза, мелко сотрясаясь, страдальчески закатывала глаза, а красный, как помидор, Антон даже закрывал ладонью рот, чтобы не расхохотаться во весь голос. Ну, молодцы, нечего сказать! Веселятся без видимой причины, а я должна париться…
– Ну а зовут-то тебя как? – вдруг выдал Костыль, поглядывая на меня с уже плохо скрываемым подозрением.
Тут уж я почувствовала себя совсем не в своей тарелке. Кто знает, что у этого психа на уме? Нет, пожалуй, нужно вести себя с ним поаккуратнее, а то мало ли что ему в голову стукнет…
– Рада, – самым приветливым тоном, на какой только была способна, ответила я и растянула губы в идиотской улыбке.
– Издеваешься, да? – обиженно провозгласил Костыль, невозмутимость которого явно куда-то испарилась, и повернулся за поддержкой к двойняшкам, у которых как раз в этот момент, видимо, полностью закончился запас терпения, и они принялись хохотать, как помешанные, постанывая и вытирая слезы.
– Да вы что, с ума тут все посходили, что ли? – растерялся Костыль, глядя то на умирающих от смеха Антона и Луизу, то на меня.
И тут меня внезапно осенило!
– Слушай, Костыль… то есть, извини, пожалуйста, Дима! Ты не так меня понял… Вернее, наоборот! Я не так тебя поняла, – пробормотала я, рискуя окончательно запутаться. – В общем, я не имела в виду, что рада знакомству с тобой… Нет, опять не так! Я, конечно, рада…
– Я это уже слышал, – озадаченно проговорил Костыль и опасливо отодвинулся от меня.
– Ра-да! – громко и уверенно произнесла я по слогам. – Так меня зовут! Ну, теперь понял?
– Теперь понял! – торопливо согласился несчастный Костыль и отступил еще на пару шагов.
– Да хватит вам бодаться! – простонал в изнеможении Антон. – Костыль, кончай тупить в самом деле! Ее зовут Рада. Понял? Имя такое есть… Или не слышал никогда?
– Да вроде слышал, – сконфузился Костыль. – Просто сразу не врубился…
– А сейчас врубился? – насмешливо осведомился Антон.
– Вроде того, – пробурчал Костыль.
– Ладно, закрыли тему, – вздохнул Антон и начал копаться в своей сумке. – Я, кстати, тебе журнал принес…
– Какой журнал? – заглядывая Антону в сумку, полюбопытствовал Костыль.
– Прошлогодний номер «Веселых картинок», – хмыкнул Антон и протянул приятелю толстый журнал в яркой глянцевой обложке. – Держи. Последние технологии граффити. Сам же просил…
– Ух, классно! – оживился Костыль и, проворно выхватив журнал у Антона, тут же начал шелестеть страницами.
– Ты разворот открой! – посоветовал Антон и тоже увлеченно уткнулся в журнал. – Вот, смотри, какая крутая аэрография! Полный отпад!
– Ну, теперь это всерьез и надолго! – высказалась Луиза. – Ладно, у них свои дела, а у нас – свои… Ты знаешь, я еще вчера хотела тебе сказать… Хотя ты, наверное, и сама все заметила?
– А что я должна была заметить? – непонимающе посмотрела я на Луизу.
– Ну, я про Тоху говорю… – замялась та и, взяв меня за руку, увлекла в сторону. – Знаешь, он ведь, по-моему, на тебя запал…
– В каком смысле? – растерялась я.
– Да в самом прямом! – отозвалась Луиза. – По уши влюбился. Как говорится, с первого взгляда…
– С чего это ты взяла? – проговорила я, даже не представляя, как мне следует реагировать на столь неожиданное заявление своей одноклассницы. – Надо же, придумала…
– Ничего я не придумала! – запальчиво возразила Луиза. – Думаешь, я не видела, как он на тебя смотрел?
– Костыль сейчас тоже на меня смотрел. Да не просто смотрел, а гипнотизировал! – засмеялась я. – Тоже, наверное, влюбился!
– Да при чем тут Костыль? – придвинувшись ко мне, зашептала Луиза. – Ты что, думаешь, я своего родного брата не знаю? Знаешь, сколько у нас во дворе, да и в школе симпатичных девчонок? Только он почему-то ни одну из них еще ни разу с собой никуда не приглашал! Зато тебя вчера вон как уговаривал с нами пойти, потому что раньше ему все это вообще фиолетово было, а тут ты появилась, и наш Тошенька сразу растаял! Теперь понятно?
– Понятно, – сказала я и неуверенно пожала плечами. – Ну а мне-то теперь что надо делать?
– Это ты меня спрашиваешь? – громким шепотом поинтересовалась Луиза и округлила глаза. – Ну, ты даешь! Это теперь ваши дела, вот и разбирайтесь!
