– Это ты меня спрашиваешь? – громким шепотом поинтересовалась Луиза и округлила глаза. – Ну, ты даешь! Это теперь ваши дела, вот и разбирайтесь!
– Какие еще дела? – опешила я. – Да мы знакомы-то всего два дня…
– Ты так рассуждаешь, как будто в институте благородных девиц воспитывалась! Два дня, два месяца… Какая разница? – искренне удивилась Луиза и вдруг осеклась, внимательно посмотрев на меня. – Слушай, а раньше-то ты в таких случаях что делала?
– Раньше? – переспросила я, лихорадочно соображая, как бы мне достойно разрулить создавшуюся ситуацию, но ни до чего умного так и не додумалась. По той простой причине, что никаких «раньше» в этом смысле у меня особо-то и не было. То есть в прошлом году я обратила внимание на то неоспоримое обстоятельство, что ко мне вдруг начали проявлять интерес многие мальчики. Некоторые из них даже пытались пригласить меня на свидание. Но сама я на этом как-то особенно не зацикливалась, и все мои дружеские контакты с ними оказывались довольно-таки кратковременными. Возможно, по той простой причине, что к тем ребятам, которые усиленно добивались моего внимания, я была слишком уж придирчива. Один не устраивал меня, потому что был почти на целую голову ниже, чем я, хотя казался довольно-таки привлекательным. Другой представлялся мне недопустимо лопоухим, и я просто не могла сдержать улыбки, глядя на его оттопыренные «локаторы». Третий был вроде бы вполне симпатичным, и рост у него был подходящим, и уши казались нормальными, но он ввергал меня в полнейшее уныние своей привычкой постоянно грызть ногти и неистребимым желанием почти безостановочно рассказывать про устройство компьютерных процессоров. А сейчас, когда на меня внезапно навалилось столько событий, мне точно было не до романтических отношений! Впрочем, признаваться в этом Луизе, чтобы выглядеть в ее глазах полной простофилей, мне не хотелось.
– Ладно, – разочарованно проговорила новая подруга, по-своему истолковав затянувшуюся паузу. – Не хочешь, не говори… Только Тохе про то, что я тебе сказала, смотри, ни слова!
Я с облегчением вздохнула и мысленно поблагодарила Луизу за то, что та невольно помогла мне выскочить сухой из воды. Надо же, решила, что я скрываю от нее какой-то секрет! Секрет… Стоп! А ведь секрет у меня действительно был… Да такой, который рано или поздно запросто мог свести меня с ума, но которым я при всем желании не могла поделиться ни с мамой, ни с папой, ни с бабушкой, ни с теперь уже бывшими одноклассниками. Единственным человеком на свете, кому я доверила бы то, что меня сейчас так угнетало, была моя лучшая подруга Машка Демидова. Но, увы, она еще в конце мая на целый год укатила с родителями за границу. Я тогда здорово огорчилась и, наверное, только благодаря Машкиному отъезду относительно легко восприняла бабушкину идею о переводе из старой школы в лицей… Я вздохнула, посмотрела на насупившуюся Луизу и вдруг поймала себя на мысли, что, пожалуй, была готова обо всем рассказать двойняшкам…
– Ладно, не обижайся, – проговорила я и примирительно дотронулась до рукава насупившейся Луизы. – Ты права. Есть у меня один секрет. Вернее, даже не секрет, а самая настоящая тайна. Только это не совсем то, о чем ты думаешь… Точнее, совсем не то! Я могу тебе доверять?
– Спрашиваешь! – обрадованно воскликнула Луиза, и глаза у нее прямо засветились от предвкушения какой-то сногсшибательной сенсации. – Я унесу эту тайну с собой в могилу.
– Не надо ничего никуда уносить, – пробормотала я, невольно поежившись от вызванного словом «могила» воспоминания о магазине, в котором мне пришлось позавчера побывать. – Просто, пожалуйста, тоже пообещай мне, что все, о чем ты сейчас услышишь, останется между нами.
– Не вопрос! – с жаром произнесла сгорающая от нетерпения Луиза, но тут же на лице у нее появилось выражение неуверенности. – Рада, ты извини, но только у нас с Тохой вообще друг от друга никаких секретов не бывает…
– Никаких-никаких? – уточнила я.
– Никаких! – твердо произнесла Луиза.
– Интересно… – насмешливо протянула я. – А почему же тогда ты просила меня не передавать ему наш разговор про то, кто на кого запал? Или для всяких там «любит – не любит» ты решила сделать исключение?
– Да ничего я не решила! Просто Тоха мне сказал, что ты ему здорово нравишься, вот я и подумала… – Луиза виновато заморгала и, сообразив, что проболталась и тем самым с головой выдала Антона, досадливо махнула рукой. – Хотела как лучше…
– …А получилось как всегда? – продолжила я. – Ладно, не переживай. Лучше послушай, что я тебе сейчас расскажу! Только не думай, что я сумасшедшая, а уж тогда заодно и Антона постарайся в этом убедить…
– Ну, не тяни, рассказывай! – просияла Луиза, заручившись моим согласием ввести брата в курс дела, и подалась вперед.
– В общем, так случилось, что… – начала я и сделала паузу, старательно обдумывая, с чего бы мне лучше начать свой рассказ, чтобы он хотя бы с самого начала не показался малоподготовленному слушателю, точнее слушательнице, совсем уж диким и неправдоподобным.
– А вот и Тоха! – прервала меня Луиза, первой заметив приближающегося брата. – Сейчас нам двоим заодно все и расскажешь!
В это время раздался звонок, и мне пришлось отложить посвящение двойняшек в свою таинственную историю до перемены.
Глава пятая
Переполох на выставке
Я видела, что заинтригованная Луиза просто изнемогала от любопытства, да и мне самой не терпелось побыстрее признаться ей и Антону в том, что меня так угнетало. Носить в одиночку весь этот нежданно-негаданно навалившийся на меня груз становилось невыносимо, и я собиралась рассказать им обо всем на первой же перемене, сразу после урока алгебры. Однако едва мы, обогащенные знаниями из области определения функций, толпой высыпали из класса и устремились на первый этаж с намерением провести десять минут на школьном крыльце, коридор огласил донесшийся откуда-то из-за угла возбужденный женский голос.
– Опять Пожарная Машина панику сеет! – с усмешкой произнесла оказавшаяся рядом Луиза и поспешно отступила к стене.
– А почему Пожарная Машина? – полюбопытствовала я. – Потому что в красном костюме?
– Потому что фамилия у нее – Пожарская, – объяснила Луиза.
– К тому же чуть что, сразу начинает носиться, как во время пожара, и верещать громче, чем сирена, – добавил Антон и тоже отошел к стене коридора.
Увидев, что все вокруг быстренько расступились, я последовала его примеру. В следующую секунду из-за поворота на полном ходу вылетела уже знакомая мне завуч Алла Юрьевна и, не сбавляя скорости, ринулась в нашу сторону. За ней, энергично стуча по паркету высокими каблуками, торопливо следовала встревоженная Маргоша.
