не редкостью, как утверждала Уолли.
– Вы оборотень и вампир, не так ли? Так же, как и Адам был Заклинателем и Тенью.
– О, Джаред, а она все ближе. Я знала, что она умна. – Женщина подошла ко мне и переплела наши руки. – Стоит ли мне ей рассказать?
Вампир рассмеялся:
– Забавнее смотреть, как она гадает.
– Верно. У нас есть еще пара минут, чтобы дойти до другого конца.
Рука вампира крепче сжала мое запястье, и я оказалась зажата между ними двумя. Они зашагали по тоннелю, на который прежде указывала директор Фрост. Несмотря на тревогу, исходящую от моего тела, я понимала, что еще не время действовать.
Нужный момент скоро настанет – надо только немного подождать.
Директор Фрост вздохнула:
– Понимаешь, есть люди, обладающие более чем одной магической способностью. Как твой друг Кольт. В нем Маг и Тень, оба одинаково сильные, смешались в восхитительном симбиозе. Он ведь внебрачный ребенок, ты знаешь об этом? Его отец в свое время закрутил роман на стороне. – Она улыбнулась и подмигнула мне, словно мы находились на пижамной вечеринке и играли в «Правда или действие». – Хотя такое бывает довольно редко. Возможно, лишь у пятерых из ста обнаруживается несколько способностей, но и их чаще всего во время обучения вынуждают развивать какой-то один навык, отчего второй постепенно затухает.
От злости я стиснула челюсти, но постаралась не вырываться из их рук.
– И что?
– Еще реже встречается человек, обладающий тремя способностями. Наверное, где-то один из ста. Твоя подруга Дрексия должна знать точную статистику. – Она вхмахнула рукой, и тоннель впереди нас озарился мерцающими на стенах факелами. Дрексия? Ах да, она имела в виду Уолли.
– Дайте угадаю. Вы владеете тремя способностями, да?
– Не совсем. Понимаешь, мы с тобой совершенно особенные, Марибель Джонсон. Единственные в своем роде. Согласно записям, нашими способностями никогда не наделяются женщины. Я приложила силы, чтобы скрываться самой. И помочь в этом таким, как я.
У меня по телу пробежал озноб, который был вызван отнюдь не холодным камнем под моими босыми ногами.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ты – Хамелеон, Уайлд. Дитя, обладающее способностью использовать все пять даров, которыми северные боги наградили сверхъестественных существ. Всеми пятью. Как ты уже убедилась во время испытаний, ты мастерски владеешь ими всеми.
Ее слова оглушили меня подобно удару по голове.
Хотя они не были лишены смысла. Это объясняло мою естественную способность к магии, мою связь с остальными членами команды.
– Да, именно поэтому ты преуспела в испытаниях. И вот почему тебя так трудно было поймать. – Она склонилась ко мне. – Но уж лучше я схвачу тебя. Ведь он тоже охотится за тобой, Уайлд, и будет к тебе уже не так добр.
Тоннель постепенно сужался, но вместе с тем у меня появлялась надежда. Я замедлила шаг, вынудив вампиров тоже сбавить скорость.
– Постойте, кто такой «он»?
– Тот, кого все боятся. Тот, чья кровь течет в тебе. Теневой Убийца. – Директор Фрост посмотрела на меня. – Хочешь сказать, твоя мать никогда тебе про него не говорила? Никогда не предупреждала, что он и ее пытался убить? Он – та причина, почему она сбежала, почему спрятала тебя и близнецов.
Ее слова прозвучали для меня как гром. В сознании всплыли обрывки подслушанных разговоров между моими родителями.
Испуганный шепот сквозь половицы.
Щелчок перезаряжаемого оружия.
Крики во дворе.
Джаред заговорил вкрадчивым голосом:
– Ее мать запрятала их дальше, чем я предполагал. Как глупо со стороны Лекси.
Директор Фрост деликатно фыркнула, и уголок ее правого глаза поник, образовав на коже морщинки.
– Она глупо полагала, будто сможет опередить смерть, и вот куда ее это завело. Она умерла. Так же, как и ее старший сын.
Я снова стиснула зубы, во мне проснулось острое желание защитить маму.
– У вас ботокс поплыл.
Женщина, охнув, прижала руку к лицу, а в это время ее кожа у меня на глазах начала обвисать и сморщиваться.
– Что ты сделала?
Мы уже приблизились к выходу в конце туннеля. Луна ярко светила над головой. Я даже не заметила, как Фрост выпустила мою руку, чтобы первой выйти наружу.
– Где все остальные?
Я улыбнулась, не до конца понимая, но осознавая, что мне удалось разрушить ее планы.
– Я отослала их назад.
Директор Фрост развернулась ко мне, сверкая глазами.
– Ты в точности как твоя мать. Слабачка. И одна.
Ее слова будто пробудили во мне давнее воспоминание, в голове зазвучал мамин шепот: «Несмотря ни на что, борись до конца. Никогда не сдавайся. Никогда не уступай. Устрой им адские муки, моя дикая девочка».
Я злобно посмотрела на директрису.
– Она не слабачка. Как и я.
Будут вам адские муки, держитесь!
Директор Фрост поднесла ко мне дрожащую руку и впилась ногтями в мой подбородок. В ее пальцах запульсировал свет, который стремительно, как удар гремучей змеи, хлынул в меня, словно яд. Мои колени подогнулись, я обмякла под ее руками. Она откинула голову и рассмеялась, ее лицо разгладилось, а волосы отросли, став длиннее и гуще. Светлые пышные локоны рассыпались по плечам.
– Роскошно, больше мне никто не нужен. Уайлд сможет питать меня долгие годы. – Когда директор Фрост запрокинула голову назад, морщины на ее лице исчезли. – Ну как тебе, Джаред?
– Прекрасна, как и всегда, – промурлыкал он, взял ее ладонь и крепко прижался к ней губами.
Я покачнулась и опустилась на колени. Сердце часто колотилось о ребра, слабость разливалась по мышцам.
– Вы…
– Высосала из тебя жизнь. – Женщина улыбнулась и, щелкнув пальцами, обратилась к Джареду. – Отнеси ее в фургон.
Как только Джаред наклонился ко мне, чтобы поднять, я из последних сил двинула ему левым кулаком точно в челюсть. Его голова дернулась назад, зубы клацнули, и я повалилась вперед. Со всех сторон нас окружал лес, но мне было все равно.
– Хватай ее! – завопила Фрост. Я понимала, что у меня есть считаные секунды, прежде чем вампир кинется на меня.
Нащупав с левой стороны юбки волшебную палочку, я вытащила ее и направила кончик себе за спину. Мне нужен был свет. Ослепительный свет.
– Стробовспышкус! – выкрикнула я в надежде, что выдуманное слово, усиленное непоколебимой решимостью, сработает. Пожалуйста, господи, пусть оно сработает.
Палочка задрожала, нагрелась, и из нее вырвался яркий свет, озаривший весь лес ослепительной вспышкой.
Джаред закричал и резко остановился – этот звук был усладой для моих ушей. Я ринулась вперед и нырнула в заросли деревьев. Свет позади меня погас, но прежде я успела разглядеть двух знакомых мне людей. Я и подумать не могла, что
