– Чуточку, – сказала Клэр. Она дрожала в глубине души, но она знала, что если отступит, то рискует большим. – Но я слышал, что это случилось не в первый раз, когда ты кого-то посещала.
Клика Моники сделала низкий звук «ooooooooooх», они роптали разрываясь между удовлетворением и ожиданием. Глаза Моники похолодели.
– Никогда не ходила туда, уродка. Не моя вина, что ты живешь с кучей лузеров. Наверное, гот-шлюха освещает повсюду все свечами. Она виновница пожара, не говоря уже о ее ужасной моде.
Клэр проглотила ответ, который должна была бы дать, кто была настоящей шлюхой в их разговоре. Она просто поднял свои брови – хорошо известно, что они не были совершенными или что-то вроде – и улыбалась, так, словно она знает то, чего Моника не знала.
– Она не единственная. Разве это не топ с Вал-Март ? Коллекция Трейлер Парк? – Она повернулась, чтобы уйти, когда друзья Моники заохали, на этот раз, гранича со смехом.
Моника схватила ее за рюкзак, дергая и выбивая с равновесия. – Передай Шейну привет, – сказала она, обволакивая ухо Клэр горячим дыханием. – Скажи ему, что мне все равно, кто потушил флаг перемирия. Я собираюсь получить его, и ты, и он будете жалеть, что когда-либо перешли мне дорогу.
Клэр высвободилась от полированных ухоженных цепких пальцев Моники и сказала: – Он не будет связываться с тобой, даже если ты была бы последняя девушка на земле, и от этого бы зависело выживание вида.
Она подумала, что Моника собирается выцарапать ей глаза со своими прекрасно ухоженными когтями, и быстро отступила. Моника – странно – отпустила ее. Она даже улыбалась немного, но это была странная улыбка, и он нее у Клэр скрутило живот – к беде.
– Пока – сказала Моника. – Фрик.
Хим-класс уже был в сборе, когда Клэр, задыхаясь, скользнула на пустое место и распаковала ее блокнот и текст. Она то искала глазами Монику, Джину и Дженнифер, то следила за случайными химическими веществами, но не столкнулась с Моникой там, или по дороге в свой следующий класс, или в следующий. К полудню она была больна от напряжения, но ритм ее сердца был вполне нормальным, и она узнала что-то новое, прослушивая лекцию. Не то чтобы она не была сильно продвинувшись вперед – она имела привычку читать всю книгу до начала семестра – но всегда было приятно когда профессора преподносили лакомый кусочек, которого не было в книге или опубликованного в заметках. Даже те классы, которые она не очень любила, казались довольно интересными. По истории выдали тест, который она закончила через 5 минут и вручила профессору.
Было уже поздно вечером, когда она вышла; толпы студентов стали меньше, так как многие пытались закончить занятия раньше. Техасский университет Прейри был не совсем Гарвардом, большинство студентов были здесь, чтобы отпахать два года обязательных курсов и затем перевестись в законные университеты. Так что в основном «вечеринки пока тебя не стошнит».
Это было забавно, когда она смотрела вокруг теперь, зная, что она знала о Морганвилле. Она не понимала, что за мир был в изолированном маленьком колледже, она была готова поспорить, что 90 процентов детей этого не знали, что на самом деле происходило в городе. ТПУ, как парк дикой природы, и студенты были частью этой дикой природы.
И иногда, стадо забивали.
Клэр вздрогнула и оглянулась вокруг, не было никаких следов что Моника здесь она пошла домой.Она решила прогуляться. Прогулка не была длинной, Клэр проходила по "деловому районе". "деловой район" в действительности не был деловым, здесь были кафе, книжные магазины, торговые центры с модной одеждой. Здания были зеленого и белого цветов и обычно имели СТУДЕНЧЕСКИЕ СКИДКИ.
Парень в черном стоял за углом и наблюдал за ней с горящими темными глазами. Он выглядел знакомо, но она не могла вспомнить, почему… кто-то из класса, может быть? Страшно, в любом случае. Она спрашивала себя, почему он смотрел на нее. Были и другие девушки на улице. Красивее.
Клэр пошла быстрее. Когда она оглянулась, его там больше не было. Было ли это к лучшему?
Идти быстрее вдруг показалась великолепной идеей.
Клэр наткнулась на витрину кофе, она поглядела внутрь и увидела его, сначала она решила что обозналась …, но что, черт возьми, папа Шейна будет делать здесь? В середине дня? Он точно не гармонировал с толпой колледжа, и каждый полицейский в городе ищет его, правильно?
Но это был он. Конечно, она бросила лишь беглый взгляд, но сколько подобных Фрэнку Коллинзу могло быть в Морганвилле?
Мне надо убираться отсюда, подумала она, но потом удивилась. Если бы она могла узнать, что он здесь делает, может быть, так она поможет Майклу и Шейну с решением, что делать дальше. Кроме того, была середина дня, а мистер Коллинз знает, где найти ее, если захочет – он знает, где она живет, в конце концов.
Так Клэр открыла дверь и проскользнула внутрь, прячась за парой больших атлетов с объемными ноутбуками и гружеными рюкзаками, которые вели серьезный разговор о том, является ли законным использование стероидов в бейсболе, или они должны быть выброшены. Да, это был отец Шейна, и он сидел в углу кафе, потягивая из чашки. Ясно как день.
Что, черт возьми …?
Она перевела дух, когда Оливер скользнул в кресло напротив него. Оливер был долговязый парень, высокий, немного сутулый, с длинными волосами, в которых проглядывала седина. Он выглядел не очень угрожающе, пока она не увидела клыки и настоящую его личность, которую он скрывал под маской, которую он надевал для публики. Оливер был страшен, и она не хотела вновь оказаться в ситуации, где ей пришлось бы иметь дело с ним.
Клэр повернулась, чтобы уйти, и налетела на широкую грудь, одетую в мягкую серую футболку. Она подняла глаза и увидела парня, она его не знала – чуть старше Шейна, может быть, но не намного. У него были мягкие, короткие рыжие волосы, светлая кожа с веснушками. Большие голубые глаза, такое голубые, что заставили ее подумать о ясном небе и глубоких океанах. Он просто… красивый. И вроде мирный.
Большой и солидный, на нем была – в этот жаркий конец Техасского лета – старая, изношенная коричневая кожаная куртка. Без рюкзака, но он был похож на студента.
Он улыбнулся ей. Она отошла на шаг в сторону, но он нагнулся, взял ее за руку и сказал: – Привет, Клэр. Я Сэм. Давай поговорим.
Его пальцы были прохладными, как глина. И в соответствии с веснушками, он был слишком бледным. И было что-то шальное и грустное в его глазах.
О, дерьмо. Вампир.
Клэр попыталась вытащить руку из его хватки, но безрезультатно. Ему не требовалось особых усилий. Он мог бы сломать кости, если хотел бы, она чувствовала это, но он использовал только столько сил, чтобы удержать ее. – Не надо! – сказал Сэм. – Мне нужно поговорить с тобой. Пожалуйста, я обещаю не делать тебе больно. Давай сядем, хорошо?
